Вельс лише одного разу в історії перемагав Польщу. Але часи змінюються. Сьогодні була чудова нагода почати виправляти статистику. Адже команда Роба Пейджа перед грою вважалася фаворитом протистояння. У стартовому складі, порівняно з півфіналом проти Фінляндії, Вельс мав одну зміну - замість Брукса вийшов Мур. Появу Кіффера зі старту прогнозували ще на минулу гру, але тренерський штаб не прогадав, випустивши молодого Брукса (гол+асист проти фінів). Очевидно, що цього разу нападник був у ролі джокера. В старт Польщі потрапив Франковськи – побоювання серйозності травми не підтвердилися.

І Вельс, і Польща сподівалися забити швидкий м'яч. Перші хвилини були яскравими обопільними швидкими атаками. Зрозумівши, що справа марна, команди заспокоїлися, перейшовши до планів на гру. Прогнозовано, ці плани полягали у надмірній обережності та закритості. Команди – приблизно однакового рівня, а на кону – Євро. Хто б робив по-іншому?

Перший момент Вельсу приніс перший кутовий. Девіс зумів вистрибнути найвище та пробити головою над поперечкою. Команда полюбляє грати на швидких атаках, тому була не проти тривалих тримань м'яча суперником. В цей час на трибунах Кардіфф Сіті Стедіум – справжнє футбольне свято: музика, пісні, вигуки...

Наприкінці першого тайму валійці перехопили ініціативу. Результатом цього став гол Бен Девіса. Шкода лише, що з офсайду. Шкода тому що моментів було й так обмаль. Якщо забігати наперед, то далі ми бачили ще гіршу ситуацію. 0:0 після перших 45-ти хвилин.

Відновився матч найкращим моментом на обидві команди за увесь поєдинок. Кіффер Мур відгукнувся на передачу у карний майданчик Польщі своїм ударом головою у праву дев'ятку. Щенсни врятував себе і партнерів. Господарі на 10-15 хвилин серйозно затисли поляків до їхніх воріт. Згодом все вирівнялося.

Левандовськи ми побачили лише на 58-й хвилині. Тоді він вперше завдав удару. Але що з того, якщо можна зробити за весь матч лише один точний (але переможний) постріл, і стати героєм поєдинку? Щоправда, це не той випадок. Далі почастішали порушення правил, і, як наслідок, зупинки гри. Серйозних нагод забити не було. Лише знову Левандовськи вирішив про себе нагадати за кілька хвилин до закінчення матчу. Удар з дальньої дистанції вийшов неточним, але трохи понервувати відвідувачів стадіону змусив.

2 екстра-тайми, звісно, не стали приводом зміни стилю гри. Півгодини була все та ж зосередженість на надійності у захисті. Якщо Польща лише й думала про майбутні пенальті, то Вельс намагався бути трішки гострішим. Хоча удар Пйотровски у дальній верхній кут воріт на 100-й хвилині був не непоганим.

Серія пенальті. Лише вона могла визначити переможця у цій рівній дуелі. 9 футболістів Вельса та Польщі видихнули з полегшенням, бо виконали результативні удари, а ось Деніел Джеймс, котрий пробивав останнім, цього зробити не зміг. Щенсни відгадав намір півзахисника «Лідса» (лівий нижній кут). Польща святкує. Можемо уявити що зараз на душі у Вельса, але це футбол.

Отже, поляки стали останніми, кому пощастило вийти на Євро-2024. У Німеччині наші сусіди гратимуть у одній групі з Францією, Нідерландами та Австрією.

ВЕЛЬС – ПОЛЬЩА – 0:0 (пен. 4:5)
Реалізовані пенальті: Девіс, Мур, Вілсон, Вільямс - Левандовськи, Шиманськи, Франковськи, Залевськи, Пйонтек.  
Нереалізований пенальті: Джеймс Д. (сейв).
Вельс: Ворд, Вільямс, Мефам, Девіс, Родон, Робертс (Брукс, 84, Броудхед, 112), Ампаду, Вілсон, Джеймс Дж., Джонсон (Джеймс Д., 70), Мур.
Польща: Щенсни, Беднарек (Саламон, 79), Давидович, Ківьор, Франковськи, Сліш, Зелінськи (Шиманський, 101), Пйотровськи (Романчук, 106), Залевськи, Свідерськи (Пйонтек, 80), Левандовськи.
Попередження: Джеймс Дж. (55), Мефам (98) –  Пйотровськи (51), Залевськи (72). Вилучення: Мефам (120+1, друге попередження).