– Жеребьевка проходила одновременно с матчем «Динамо» против «Олимпика». Кто первым сообщил вам о том, что Хорватия попала в одну группу с Украиной?
– Вернувшись в раздевалку, я сразу включил телефон и вошел в интернет. Когда же прочел состав группы и поднял голову, оказалось, что все остальные ребята – а у нас практически каждый выступает за свою сборную – заняты точно тем же. Заодно мы и обменялись впечатлениями.

– Не договорились между собой, какая команда попадет на чемпионат мира напрямую, а какой – придется играть дополнительные стыковые матчи?
– (Смеется). На самом деле, мы, совершенно не шутя, сошлись во мнении, что Хорватия и Украина достойны первого места, – и именно между нами развернется основная борьба за выход на чемпионат мира.

– Между тем, эксперты считают нашу группу самой ровной – и говорят, что теоретически успеха в ней может добиться любая из пяти сборных, включая Финляндию…
– На самом деле, еще рано обсуждать шансы: за год с небольшим, остающийся до старта квалификации к мировому первенству, все может измениться. Прежде следует доиграть отбор к чемпионату Европы.

– Выступающих в украинском чемпионате хорватских футболистов перспектива сыграть с нашей сборной в одной группе радует – или они предпочли бы из третьей корзины другого соперника?
– Обсуждали это с Дарио Срной – и, не сговариваясь, сказали друг другу, что в группу попали две очень близкие команды. Не знаю, насколько порадуемся тому, что придется играть против знакомых по клубу ребят, но что будем рады встрече на поле – бесспорный факт.

– Забегая немного вперед: если через полтора года, когда Хорватии предстоит встретиться с Украиной, одноклубники из украинской сборной попросят вас рассказать про сильные и слабые стороны вашей команды – согласитесь? Или предложите сделать выводы самим – в игре?
– (Улыбается). Вы действительно слишком далеко заглядываете…

– До старта отборочного турнира к чемпионату мира, согласен, еще много времени, а вот чемпионат Украины – уже начался. Это нам только кажется – или «Динамо» действительно тяжело входит в сезон?
– Это обычная ситуация: на пик формы нам предстоит выйти к началу группового турнира Лиги чемпионов. А что касается стартовых матчей чемпионата, то, слава Богу, мы смогли их выиграть – и теперь прибавляем с каждым поединком.

– Пять красных карточек в трех официальных встречах – закономерность или, напротив, чистая случайность?
– Закономерностью я бы это не назвал – тем более, что некоторых удалений, наверное, могло и не быть. Но ничего не поделаешь, это футбол, и далеко не всегда справедливость в нем торжествует. Нам же следует сделать так, чтобы впредь это не повторялось.

– Вам кажется сомнительным удаление Александра Шовковского, перевернувшее с ног на голову сюжет суперкубкового матча с «Шахтером»?
– Я не эксперт в вопросах судейства. Но если вам интересно мое мнение, то фол нашего капитана в крайнем случае тянул на желтую карточку.

– Все ополчились на Евгения Хачериди, день рождения которого, кстати, выпал на этот вторник. Как полагаете – заслуживал он двух желтых карточек?
– Мы Женю поздравим и посоветуем не переживать: мне, скажем, находясь на поле, показалось, что удаления он совершенно не заслуживал.

– И последний вопрос: есть мнение, что удержаться на вершине намного сложнее, чем оказаться на ней. В этом сезоне выиграть чемпионат и Кубок Украины «Динамо» будет непросто?
– Конечно! Но вы ведь не думаете, что желания снова стать первыми у нас стало меньше…