Какие мысли посещают в такие дни человека, стоптавшего на зеленых газонах не одну пару бутс? Что чувствует футболист на пороге новой жизни?.. Попробуем пофантазировать.

* * *

Звучит финальный свисток. Матч окончен. Твой последний матч в качестве игрока. В висках стучит одна мысль: «Вот и все...» На глазах предательски выступают слезы от ощущения того, что позади, возможно, лучший период твоей жизни. Болельщики рукоплещут – последняя овация в твою честь. Ты уходишь, как великий актер, мастер своего дела. Сейчас занавес опустится и навсегда преградит тебе путь в этот волшебный мир. Мир, где для многих и многих тысяч ты был кумиром, идолом, богом. Мир, где тебя неизменно встречали переполненные стадионы, взрывавшиеся в ликовании после забитого тобой гола, умного паса или эффектного подката.

Сейчас ты чувствуешь себя рыбой, оказавшейся на суше. Как хочется вновь вернуться в родную стихию, но ты понимаешь, что назад дороги нет. Конечно, впереди новая жизнь, новые впечатления, новые интересные встречи. Для тебя непременно найдется работа в любимом клубе или футбольной ассоциации твоей страны. Возможно, ты станешь блестящим тренером, селекционером или футбольным чиновником. Но разве это может сравниться с твоей прежней жизнью – жизнью игрока, где один отданный тобой пас или забитый гол решал исход поединка, а то и всего турнира?

Долгие изнурительные тренировки, многочисленные выезды на игры и сборы, жизнь по расписанию, установленному строгим тренером – как же этого будет не хватать… Воистину, «расставание – маленькая смерть». Расставание с родным стадионом, с фанатами, с командой.

Уходя, ты окидываешь взглядом зрительские трибуны. «Как долго они будут помнить меня?» Возможно, забвение настанет совсем скоро. Ведь в футбол пришло столько молодых, ярких, талантливых игроков! Гонишь прочь эту мысль – сейчас совсем не хочется об этом думать. Лучше насладиться происходящим вокруг. Подобно главному герою романа Зюскинда «Парфюмер», ты жадно впитываешь в себя атмосферу, царящую на стадионе, пытаешься запечатлеть в памяти мельчайшие детали.

Образ десятилетнего мальчишки в клубной футболке с твоим именем, протягивающим фото и маркер для автографа, навсегда запомнится тебе. «Вы – мой любимый игрок! Спасибо!» - слышишь вслед от паренька, с блаженным лицом прижимающего к груди фотографию с заветным росчерком. Ты больше не в силах сдерживать слез. Быстрым шагом направляешься в раздевалку. Сейчас для тебя это единственное и самое надежное убежище. Здесь ты ближайшие пять минут можешь побыть наедине с самим собой.

Устало опускаешься на скамейку и, прислонившись к холодной стене, закрываешь глаза. Всего за несколько секунд в голове проносятся самые значимые моменты твоей футбольной жизни, словно калейдоскоп, сменяя друг друга. Тряхнув головой, освобождаешься от наваждения.

Расшнуровывая любимые бутсы, думаешь о том, что теперь сможешь одевать их только для того, чтобы погонять мяч с друзьями. Переодеваешься. Бережно складываешь экипировку в сумку.

Надвинув бейсболку на глаза (наивно полагая, что так будешь менее узнаваем), вскидываешь сумку на плечо и задерживаешься на несколько мгновений перед дверью из раздевалки. Сейчас ты откроешь ее и переступишь порог своей новой жизни. Подбадриваешь себя: «Ты готов? Ну, смелее…»

Пройдя несколько шагов по направлению из раздевалки, оглядываешься. Мысленно прощаешься со своей футбольной карьерой. Вот и все… Нет-нет, это только начало… Начало нового жизненного этапа.

Теперь ты точно знаешь, уверен на сто процентов, что обязательно вернешься. Ты не сможешь без футбола. Эта игра стала главным делом твоей жизни, твоей любимой работой. Ты не прощаешься – ты говоришь: «До свидания!..»