– Многие были удивлены сбором команды в Харькове, поскольку домашний матч с Хорватией состоится в Киеве. Почему было принято такое решение?
– Сборная не принадлежит Киеву. Как вы заметили, мы путешествуем по Украине, это одна из наших миссий – быть ближе к болельщикам. Но кроме прочего, в Харькове подходящие для нас условия. Тут есть относительная изоляция, хорошее место на природе и рядом отличный стадион для тренировок.

– На пресс-конференции вы сказали, что сейчас необходимо восстановить игроков. Состояние кого тренерский штаб волнует больше всего?
– В лагерь несколько уставшими приехали игроки команд, выступающих в еврокубках. У ребят была насыщенная неделя. Поэтому первый день ушел на восстановление. Времени на подготовку и так недостаточно, но что поделаешь, такова наша специфика.

– Расположение сборной все-таки покинул Богдан Бутко, который сейчас стал основным в «Шахтере». Насколько это серьезный удар по команде?
– Вы же знаете нашу ситуацию, мы и так испытываем постоянный дефицит на нескольких позициях. Травмы Ракицкого и Бутко для нас очень ощутимы. Конечно, в обойме есть исполнители, которые смогут их заменить, но это снижает выбор, снижает конкуренцию в коллективе.

– Пердута и Лукьянчук – два новичка. По первым дням как можете охарактеризовать ребят?
– Лукъянчук – игрок молодёжной команды, он капитан, мы следим за ним, и сейчас парень дождался повышения в классе. Пердута тоже постоянно был в поле нашего внимания. Первые дни тут не показательны. Важно посмотреть, как ребята проявят себя в тренировочном процессе. А адаптация в команде прошла отлично. Многие уже знакомы, к тому же игроки спели песенки новичков, а это всегда способствует улучшению атмосферы и настроения.

– Если Павел уже давно в системе сборных команд, то Игорь – полноценный новичок. Насколько он готов уже сейчас стать основным правым защитником?
– Пока рано говорить, впереди три больших тренировочных занятия перед вылетом в Албанию. На них и посмотрим игроков в деле.

– В экстренном порядке был вызван Караваев, который за короткое время набрал кондиции и вновь стал лидером «Зари». Почему Александр, являющийся большим универсалом, сразу не получил вызов?
– Этот сбор не такой длинный. Мы стоим перед двумя решающими матчами, и наша цель была сохранить костяк команды, а не экспериментировать. Караваев определённый период не играл, только сейчас выходит на свой уровень. Но обстоятельства сложились так, что и он получил свой шанс.

– Пожалуй, самый обсуждаемый новичок команды – Марлос. Заметил, как на тренировке вы ему с улыбкой что-то объясняли. Довольны, что в обойме команды появился такой игрок?
– Марлос один из всех, у нас все в одинаковом положении. Я поприветствовал и переговорил со всеми новичками, напутствовал их. Но полноценных тренировок ещё не было (вечерняя тренировка во вторник состоялась уже после записи интервью, – прим). Поэтому всех мы будем смотреть в работе.

– Если бы Марлос успел принять гражданство к матчу в Исландии, он сумел бы внести перелом, особенно во втором тайме?
– Я не рассуждаю сослагательно. Я оперирую фактами. Марлос мог стать гражданином Украины ещё, по-моему, весною. Но он консультировался с семьёй, взвешивал это решение. Сейчас он получил паспорт, мы его с этим поздравляем. Но сборная никому не даёт никаких гарантий, выступать будут те, кто лучше готов на данный момент.

– В прессе писалось о возможном вызове Зотько. Насколько Иван сейчас близок к первой команде?
– В расширенном списке потенциальных кандидатов очень большое число футболистов. Но вызываем мы 24-25. Для остальных остаётся шанс работать, показывать хорошую и стабильную игру. Мимо нашего внимания это точно не пройдёт.

– Есть такое чувство, что ни одного сбора не проходило без кадровых потерь. Наверное, уже на это и не обращаете внимания, принимая как должное…
– Да, это верно. Я к этому, к сожалению, уже привык.

– Обряд посвящения новичков – это уже целая традиция национальной сборной. Как ребята в этот раз его прошли?
– Прекрасно (улыбается, – прим.)! Пели каждый по очереди, все это встречают всегда аплодисментами и улюлюканьем.

– К слову, в «Милане» что-то такое раньше было?
– У нас было немного не так. Но я уже не вспомню эту подробность своего дебюта.

– Слышал такую мысль, что с появлением Марлоса вы можете попробовать Ярмоленко в нападении. Особенно в свете проблемы с форвардом. Насколько реален такой вариант?
– Наша структура игры не изменится: мы будем делать ставку на коротки и средний пас, розыгрыш мяча, владение инициативой. Но игровые схемы могут меняться. Игроки высокого класса универсальны, они способны выступать на разных позициях. Это станет ясно не раньше 5 октября, когда мы определимся с составом.

– Радует, что Коноплянка стал стабильным игроком основы, в Ярмоленко «зажигает» в «Боруссии»?
– Безусловно, я очень рад прогрессу ребят в Бундеслиге. Это отличный чемпионат, который даёт очень много с точки зрения развития игрокам.

– Андрей получает хорошую прессу в Германии, сходу влился в коллектив «Боруссии». Отличается ли там его игра от той, что он демонстрировал в «Динамо»? И в связи с этим будете ли вы корректировать его задачи в сборной?
– Ярмоленко сейчас проходит сложный период адаптации в новой для себя обстановке. То, что он делает это с успехом – прекрасно. Но я понимаю, какая на нём сейчас нагрузка, а он один из лидеров команды. Но задачи на поле мы корректируем не под конкретных игроков, а под задачи, которые стоят в конкретной ситуации.

– В последнее время много критики в адрес Виктора Коваленко. На ваш взгляд, в психологическом плане парень выдерживает этот прессинг?
– Коваленко – работоспособный игрок, несмотря на свой возраст. Ему нужно продолжать работать, играть. Психологических проблем я у него не заметил.

– Сейчас у всех лидеров команды, выступающих за рубежом, наконец-то появилась стабильная игровая практика. Исключение составляет лишь Зинченко. Как думаете, когда Саша начнет получать больше игровой практики?
– Я думаю, этот момент наступит. Для меня очень важно, чтобы наши футболисты играли. Был период, когда наши ключевые исполнители сидели в своих клубах на лавках, мне не хотелось бы возвращаться к тому времени.

– Игорь Суркис был недоволен тем, что не все игроки «Динамо» в сборной получают игровую практику. Вы общались с ним. Можно ли говорить, что достигли взаимопонимания?
– Я понимаю волнения руководителей клубов, но мы не можем ставить в состав всех приглашенных игроков. Кто-то неминуемо остаётся в запасе, а кто-то выходит на поле.

– На пресс-конференции вы сказали, что задача – выиграть группу. Это был психологический шаг? Помнится, Олег Блохин к такому уже прибегал, когда команда в итоге оказалась на чемпионате мира.
– Такая задача стоит всегда перед командами, которые участвуют в турнире. Сейчас шансы на проходные места сохраняют сразу четыре команды нашей группы. Это, пожалуй, самая сложная и непрогнозируемая группа в этом отборочном цикле. Решится всё тут вероятно только в последнем туре.

– Накануне у вас был День рождения. За всеми перипетиями, связанными с подготовкой к сбору команды и участием в благотворительном матче в Тбилиси, удалось выделить минутку, чтобы отпраздновать?
– Я всегда скромно праздную Дни рождения. На этот раз я был на футболе, и это отличный подарок для меня – повидаться со старыми партнёрами, сыграть в матче легенд

– В сборной вас уже успели поздравить?
– В команде всё прошло просто – был тортик на ужине. При чём именинником был не только я.