21 ноября на пресс-конференции Иван Ракитич признался, что ему было больно наблюдать за поражением Джанлуиджи Буффона и сборной Италии в стыковых матчах и добавил: «Я искренне хотел бы отдать Джиджи свое место на ЧМ-2018. Я бы сказал ему: «Можешь занять мою позицию».

Джиджи был очень тронут таким вниманием, но с содроганием представил себя в центре поля.

«Дорогой Ракитич. Я по-прежнему могу стоять в воротах, но играть в полузащите сборной Хорватии – это не лучшая идея. Говорю это для вашего же блага.

Если серьезно, твои слова – это настоящий подарок. Спасибо тебе и Жорди Альбе: моя майка уже ожидает вас».

«Твоя майка станет изумительным подарком», – отреагировал Ракитич.

Буффон мог стать первым футболистом, сыгравшим на шести чемпионатах мира, но Италия впервые за 60 лет провалила квалификацию. 22 ноября Джиджи и Иван встретятся в матче «Ювентус» – «Барселона».