– Александр, с чего нужно начинать подведение предварительных итогов первого официального месяца года – с почти рекордного отрыва от «Динамо» в УПЛ или же с поражения от «Сельты» в Лиге Европы?
– Всегда хочется думать о хорошем, но в таком клубе, как «Шахтер», ставятся только максимальные задачи. На международной арене мы их не выполнили, а в чемпионате Украины идем по графику. Хочется побеждать постоянно, но выигрывать абсолютно все матчи не может ни одна команда в мире. Мы проанализировали поражение от испанцев, это уже пройденный этап. Двигаемся дальше. Нам нужно выиграть золотые медали первенства и положить их в Кубок страны.

– Тяжело было наблюдать за противостоянием с испанцами со стороны?
– На лавочке всегда сложнее, чем на поле – это вам каждый футболист скажет. Нервов действительно потратил много.

– Особенно когда арбитр назначил пенальти?
– Конечно. Нападающий сознательно шел на эту точку, начал валиться раньше времени, искать касания с Андреем Пятовым. В динамике, может, и могло показаться, что это пенальти, но на повторе видно, что его там и близко не было. Очень неприятный момент.

«Мы играем не только на нервах болельщиков»

– В чемпионате Украины вы пока побеждаете исключительно с минимальным счетом. Играете на нервах болельщиков?
– На своих тоже (улыбается). Конечно, нам хочется более уверенных побед. Нужно в первом тайме забивать два мяча, контролировать ход встречи и не доводить дело до нервной концовки, как это было в матчах с «Ворсклой» и «Зарей». Впрочем, хорошо, что у нас есть терпение, и мы достойно выходим из таких сложных ситуаций.

– Можно не сомневаться, что непросто будет и в Загребе, где уже на следующей неделе многим футболистам «Шахтера» предстоит сыграть в составе сборной Украины. Для вас это наверняка будет главный поединок всей весны?
– Безусловно, игра с хорватами – одна из ключевых в отборочном турнире. Понимаю, что нам будет тяжело, но мы серьезно подготовимся, нам тоже нужны очки. Приложим максимум усилий.

– Для нас это даже лучше, что не мы, а соперники – фавориты матча?
– Думаю, не имеет никакого значения, кто фаворит. Повторюсь, мы хотим выйти из группы.

– С капитаном «Шахтера» Дарио Срной предстоящую встречу обсуждали?
– Так, шутим иногда. Хотя он на полном серьезе говорит, что Хорватия выиграет со счетом 2:0.

«Шевченко дважды вручал мне повязку…»

– Хорватские журналисты не исключают, что в основном составе клетчатых может появиться бывший нападающий «Днепра» Никола Калинич, против которого тебе не раз доводилось играть. Чем он тебе запомнился?
– Это настырный форвард, который одинаково полезно играет и ногами, и на втором этаже. Думаю, с ним будет непросто. Впрочем, как и с Марио Манджукичем. У хорватов хорошие нападающие, выступающие в ведущих европейских чемпионатах.

– В центре поля у клетчатых действуют Лука Модрич и Иван Ракитич. Как их можно остановить?
– Будем думать. У нас ведь тоже есть хорошие полузащитники – Тарас Степаненко, Виктор Коваленко, Руслан Ротань и другие ребята. Думаю, просто так они никому не уступят, будь то Модрич или Ракитич.

– Новый главный тренер сборной Украины назначил тебя капитаном команды. А ты помнишь, когда впервые примерил повязку?
– Мы играли с Андоррой на выезде, и в конце матча тренеры заменили Андрея Шевченко, который и переложил на меня функции капитана. Так что получается, что он уже дважды вручал мне повязку.

– Все футболисты говорят, что в сборной улучшилась атмосфера. Ты тоже так считаешь?
– Да, наш коллектив действительно стал дружнее и общительнее.