– Сергію Івановичу, судячи з гри та насамперед результатів у Лізі націй, збірна України вже відійшла від поразки у плей-офф відбору ЧС-2022?
– Хоч би як ми хотіли, але головний матч півріччя був програний Вельсу. Всій Україні, мабуть, і всьому світу хотілося, щоби наша збірна опинилася на мундіалі. Команда була цього гідна. Так склалися обставини, що через війну збірній доводиться грати кожні три дні. При цьому варто враховувати, що багато наших футболістів підходили до офіційних поєдинків без ігрової практики. Переживати немає часу, розпочалися матчі Ліги націй, де стартували з двох перемог. А перемоги, як відомо, лікують швидше.

– Сьогодні відбудеться матч у відповідь з Ірландією. Перший поєдинок показав, що у будь-якому складі ми сильніші?
– Ліга націй – це турнір, який дає наставникам можливість проводити ротацію, спробувати інші схеми гри, надавати шанс молоді.

Я згадую свою роботу в молодіжній збірній, коли викликав 18-річного Олександра Зінченка. Мені говорили, мовляв, навіщо такі експерименти. Зараз ми бачимо, де Олександр і чого він досяг. Це я до чого? У першому матчі з ірландцями Олександр Петраков зіграв за схемою 1-3-4-3 зі складом, який ніколи не грав разом. На полі з'явилося багато молодих виконавців. І збірна України показала, що має хороше майбутнє. Зараз у команді поступово йде зміна поколінь. Хочеться сказати велике спасибі Андрію П’ятову, який упродовж довгого часу демонстрував свій високий клас у головній команді країни. Є й інші футболісти, які розуміють, що настав час давати шанс молодим.

Навіть незважаючи на можливі експерименти, ми все одно віримо у нашу збірну, українцям зараз як ніколи потрібні позитивні емоції. Виграти в Ірландії для «синьо-жовтих» не повинно бути проблемою. Ми є фаворитами цього поєдинку.

– Матч із Вірменією показав, що ми є фаворитами і своєї групи?
– До Олександра Петракова із збірною України п'ять років продуктивно працював Андрій Шевченко. «Синьо-жовті» недаремно обігравали Португалію, Іспанію, виступали на чемпіонаті Європи. Це ще його команда, вона зіграна. Хлопці знають, що робити на футбольному полі. Дуже хотілося б побачити цю збірну на чемпіонаті світу, але життя продовжується. А щодо матчу з вірменами, то «синьо-жовті» на голову перевершили свого опонента. Достатньо лише поглянути на статистичні показники…

– Із різних причин сьогодні не зіграють Андрій П’ятов, Георгій Бущан, Тарас Степаненко, Олександр Зубков, Роман Яремчук… Це послаблює наш потенціал?
– Колись ми говорили, що у нас у збірній немає двох рівноцінних складів. Нині ці часи минули. Так, будуть відсутні досвідчені виконавці, але, певен, тренерський штаб має можливість безболісно вийти з цієї ситуації. Більше того, є ще низка класних футболістів, які не потрапили на цей збір. Це говорить про те, що в Україні добре працюють клубні тренери.

– Яким буде ваш прогноз на майбутній поєдинок?
– Ірландія – силова команда. Багато хто з її гравців виступає в англійській Прем'єр-лізі. Буде непросто, але клас виконавців нашої команди є вищим, тому ставлю на перемогу збірної України в один м'яч.