Мартовский матч национальной сборной Украины против Японии станет третьим в истории очных противостояний команд. Пока в этих поединках паритет – по одной победе у каждого из соперников. Примечательно, что и в 2002-м, и в 2005 годах в этих встречах принимал участие нападающий сине-желтых Андрей Воробей.

– Андрей, слетать в Японию было в диковинку?
– Для меня это был самый дальний выезд со сборной. В 2002-м японцы вместе Кореей были хозяевами чемпионата мира, и одним из матчей в процессе их подготовки к мундиалю был поединок с Украиной. Очень сложная игра была. Сборная Японии удивила нас своей быстротой, дисциплинированностью. Причем, мы думали, что японцы в основном невысокого роста, но оказалось у них и гренадеров хватает (улыбается). Хозяева заслуженно тогда выиграли (1:0).

– В Киеве спустя три года удалось взять реванш.
– А этот матч я не слишком хорошо помню. Украина выиграла – 1:0.

– На 89-й минуте Андрей Воробей заработал сомнительный пенальти…
– Нападающие должны быть своего рода актерами, когда не получается забить, нужно и хитростью брать (улыбается). Да, Андрей Гусин тогда реализовал 11-метровый.

– В вашей карьере было много случаев, когда вы прибегали к хитрости в штрафной соперника?
– (Улыбается). Сколько не скажу, поскольку не помню, но конечно, были, чего скрывать.

– Нельзя не спросить о соперниках сборной Украины по Лиге наций, Чехии и Словакии. Тем более что против словаков вы играли также – в 2002-м.
– Опять-таки, тяжело вспомнить все детали. Помню, что встреча, проходившая в Трнаве, завершилась вничью – 1:1. И то, мы отыгрались тогда под занавес поединка. Но считаю, что сейчас словацкая сборная стала на порядок сильнее, не в обиду тем футболистам, которые играли в 2002-м. Тогда на большие форумы они не попадали, а совсем недавно были участниками Евро-2016.

О силе Чехии говорит хотя бы тот факт, что она постоянный участник финальной части чемпионатов Европы.

А вообще все соперники приблизительно равны, и выиграть группу может каждый. Потенциал у нашей сборной есть, главное, подойти к осени в как можно лучшей форме, тогда шансы на успех увеличатся. Тем более что сейчас идет тенденция к увеличению игрового времени наших иностранцев в своих клубах. Это только повысит конкуренцию в сборной.

– В отечественном чемпионате дела потихоньку налаживаются?
– Несмотря на то, что в текущем первенстве сохраняется интрига на всех этажах турнирной таблицы, я все равно, пока не вижу тенденций к росту чемпионата. Достаточно посмотреть на матчи Шахтера против Черноморца и Зирки. Соперники были словно аматорские коллективы. Понятно, что горняки сейчас в хорошей форме, но такая пропасть не красит отечественное первенство.

– Кстати, Шахтер имеет хорошие шансы пройти Рому в Лиге чемпионов?
– Шансы, конечно, есть, но победа – 2:1 не дает повода спокойно ждать ответного поединка. Точно можно предположить, что матч будет интересным, и возможно будет держать зрителей в напряжении до финального свистка. Если Рома откроется, то горняки получат дополнительные возможности для взятия ворот благодаря контратакам. Мы ведь знаем, как хорошо они удаются оранжево-черным.

– С представителем Серии А придется сыграть и Динамо в 1/8 финала Лиги Европы.
– Динамо сейчас, мягко говоря, не впечатляет. И если игра команды в ближайшее время не изменится к лучшему, Лацио пройти будет нереально.