Они и сыграют в четвертьфинале чемпионата мира. Наша команда отправляется домой, как и ее предшественники остановившись на первой стадии плей-офф.

О том, что на следующий день после игры сине-желтые оставят Окленд, было известно заранее. Вот только куда им предстоит отправиться – в украинскую столицу или новозеландскую, где состоится четвертьфинал с участием победителя этой пары? Ответ должен был дать бой на «Норд Харбор Стэдиум».

На утренней разминке наставник нашей команды Александр Петраков обратился к футболистам, требуя от них собранности и концентрации. И недаром, ибо первые минуты показали, что африканцы вовсе не собираются отсиживаться в глухой защите. Сборная Украины владела территориальным преимуществом, однако соперники, перехватив мяч, мгновенно искали продолжение и при первой возможности пытались застать врасплох Богдана Сарнавского дальними ударами.

В попытках преодолеть плотные сенегальские редуты наши часто использовали фланги, ища передачами быстрых Валерия Лучкевича и Владислава Кабаева. Последний, увы, не доиграл даже до перерыва: Мусса Коне наступил на ногу полузащитнику «Черноморца», заставив Петракова провести незапланированную замену.

Почти все украинские атаки разгонял Виктор Коваленко – в первом тайме едва ли не самый активный футболист в составе номинальных хозяев. Он и сам угрожал воротам Ибрагимы Си, и выводил на ударные позиции партнеров. Впрочем, по-настоящему опасных моментов, за исключением разве что неудачной воздушной атаки Артема Беседина, нашим создавать не удавалось. Так же, кстати, как и их оппонентам, которые на непродолжительное время завладели инициативой, «подарив» несколько нервных минут тренерскому штабу сине-желтых.

Начало второй половины встречи получилось довольно оптимистичным для украинской команды. Во время острого выпада правым флангом бдительность вратаря проверил Беседин, а когда Си справился с не очень сложной задачей, на добивание успел Коваленко – вот здесь уже голкиперу откровенно повезло: сильно пущенный с близкого расстояния мяч попал ему в ногу.

Сенегал, между тем, также времени не терял и отвечал не менее опасно. Много хлопот нашей защите наносили крепкие Сиду Сарр и Мамаду Тиам, а после мощного выстрела Роже Гомиса партнеров в отчаянном прыжке пришлось спасать Сарнавскому.

Подопечным Петракова действительно приходилось трудно, и впереди у них получалось далеко не все. Впрочем, за терпение и выдержку они в конце концов были вознаграждены за 20 минут до окончания основного времени. Тот же Беседин теперь уже на левом фланге обыгрался с Евгением Немтиновым (именно он заменил травмированного Кабаева), ворвался в штрафную и хладнокровно поразил дальний нижний угол!

Укрепить преимущество сине-желтым не удалось, хотя возможности для этого у них и были, а гол, забитый головой Никитой Бурдой, отменил бразильский арбитр. Африканцы же вскоре устроили настоящий штурм, и в одном из эпизодов Сарру удалось продавить опекунов и заставить нашу сборную впервые на турнире вынимать мяч из сетки собственных ворот.

Дополнительное время украинская сборная начала с Романом Яремчуком в составе – форвардом, который смог добавить ее нападению свежести, креатива, а также навязать соперникам борьбу на втором этаже. Вообще складывалось впечатление, что ребята Петракова были настроены искать счастья на чужой половине поля, не желая доводить дело до 11-метровых. Зато Сенегал взял паузу и первую из двух 15-минуток провел в защите, сконцентрировавшись на разрушении.

Ситуация не изменилась и в течение заключительного игрового отрезка. Наши, хотя и чувствовали себя достаточно уставшими, все-таки шли вперед, а африканцы контратаковали и грузили штрафную Сарнавского бесконечными навесами.

Незадолго до окончания дополнительного времени попросил замену Коваленко, которого хватали судороги и который в этот вечер оставил на поле все силы. В серии пенальти нашему лидеру принять участие было не суждено. Увы, в серии 11-метровых Евгений Чумак, Игорь Харатин Валерий Лучкевич не сумели переиграть вратаря, и путевка в четвертьфинал досталась сборной Сенегала…

УКРАИНА – СЕНЕГАЛ – 1:1 (пен. 1:3)
Голы: Беседин (70) – Сарр (83).
Украина:  Сарнавский, Бурда, Качараба, Полегенько, Соболь, Кабаев (Немтинов, 28, Яремчук, 91), Харатин, Коваленко (Габелок, 118), Лучкевич, Чумак, Беседин.
Сенегал: И.Си, Сане, Сиссе, Силла, Нассалан (И.Ваджи, 109), Гомис, Сарр, Ваджи, Ндиайе, Тиам (М.Ньянг, 75), Коне (А.Соу, 99).
Предупреждения: Беседин (73), Соболь (114) – Коне (24), Ндиайе (63), И.Си (73).