В соответствии с коэффициентом (показатели отборочных и финальных турниров ЧМ-2014 (20%) и Евро-2016 (40%), а также квалификации ЧМ-2018 (40%)) 55 команд распределили по четырем дивизионам – А (12), В (12), С (15) и D (16). Украина, будучи в рейтинге 18-й, попала в Лигу В.

Расклад в Лиге В
12 участников сформируют четыре группы по три команды. Перед жеребьевкой, которая состоится 24 января 2018 года в лозаннском центре Swiss Tech Convention, дюжину сборных разбросают по трем корзинам. Выглядят они так.

С Россией, согласно циркуляру УЕФА, мы будем разведены. Соответственно, из первой корзины можем получить в соперники Австрию, Уэльс и Словакию, из третьей – любую сборную. На две ячейки – семь вариантов.

Любопытно, что с нами в одну корзину попали две команды из пяти европейских (Ирландия и Босния), с которыми сине-желтые еще ни разу не пересекались за всю историю (также в этом списке Бельгия, Лихтенштейн и Гибралтар). Избежим встречи с ними и на этот раз, во всяком случае, на групповом этапе.

Даты и схема
Предусмотрены шесть окон (6-8 и 9-11 сентября, 11-13 и 14-16 октября, 15-17 и 18-20 ноября). В них и проведем четыре поединка.

Победитель каждой группы Лиги В в следующем цикле Лиги наций уже выступит в Лиге А. Каждая третья команда из трио опустится в Лигу С. Согласитесь, интрига присутствует. При равенстве очков по стандартной схеме УЕФА в первую очередь будут учитывать показатели личных встреч.

То есть, 20 ноября 2018 года  для нас завершится групповой этап Лиги наций-2018/2019. После того, в  течение 2019 года, сборная Украины будет выступать в квалификации Евро-2020 (восемь или десять матчей). Если займет одно из первых двух мест в своей группе, пробьется на чемпионат Европы напрямую. Если нет, останется еще вариант попасть туда через плей-офф.

Возвращаемся к Лиге наций
Победители всех групп каждого дивизиона Лиги наций в плей-офф (полуфиналы, финал) разыграют по одной путевке на Евро-2020 от КАЖДОГО дивизиона.

Мы остановимся на Лиге В. Если, предположим, Украина не попадет на Евро-2020 через отборочный турнир, и выиграет свою группу Лиги наций, то гарантирует себе участие в плей-офф, запланированный на 26-31 марта 2020 года.

Если же мы не попадаем на Евро-2020 по основному пути и занимаем второе место в своей тройке Лиги наций, то нужно надеяться на то, что победитель нашей группы заранее обеспечит себе финальную лицензию. Короче, схема такая, что пролететь мимо плей-офф Евро-2020, если не пробился туда напрямую, сложно. Подстраховка для фаворитов железная. Напомним, что финалистов турнира – 24, почти каждый второй член УЕФА.