Согласитесь, это куда более реально, чем завоевать сам трофей. Правда, в далеком 1996-м году винницкая «Нива» завоевала право выступить в несуществующем ныне Кубке кубков, не выезжая из родного города (к финалу с «Динамо» путевка в Европу уже была оформлена), но сейчас об этом мало кто вспоминает.

Так что, пока жребий свирепствует исключительно в отношении грандов, командам, расположившимся значительно ниже лидеров в турнирной таблице чемпионата, самое время попытать счастья в кубковом турнире. Тем же, кто собирается в Европу через парадный вход и тем более, уже там играет, кубковые встречи прежде всего дают возможность проверить ближайший резерв, ну а клубам первой лиги – сделать пробу на реальность претензий на выход в первую лигу. Есть еще и представители третьего эшелона, которые предоставляют своим болельщикам увидеть воочию ведущие команды страны.

Больших чудес, признаться, мы не ждали, они и не произошли. Младшие по классу победили в трех парах, но по большому счету, ничего неожиданного в этом нет, за исключением, разве что, поражения «Зари» от земляков из Краматорска, которые в первой лиге преподносят сюрприз за сюрпризом, ворвавшись в год дебюта в первую тройку. Хотя считается, что успехи клуба из райцентра Донецкой области – дело временное, но обыграть клуб, поставивший, вроде бы, перед собой цель пробиться в зону еврокубков, многого стоит. Другое дело, свердловский «Шахтер», победивший бедствующую в той же первой лиге «Одессу».

Нет сенсации в том, что готовый к премьер-лиге «Севастополь» оказался сильнее «Кривбасса», который после мощного старта традиционно проявляет минимум интереса ко всему, что не связано с сохранением места вне опасной зоны. В победах психологически мотивированных команд над соперниками, которым ничего не надо, никакой неожиданности нет. Вообще, не только по результатам, но и ходу борьбы можно понять, какую цель ставит перед собой команда в кубковом турнире. Хочет пройти как можно дальше – играет в полную силу и выносит «младших», как говорится, без всякого уважения к их болельщикам. Вероятно, от большой мотивации звездный новичок «Днепра» Андрей Федецкий получил желтую карточку в разгар бархатного сезона в Ялте. Раздразнили, похоже, футболистов элитного клуба младшие по рангу. Мастера из Днепропетровска в отличие от своих коллег по классу из донецкого «Металлурга», которым, похоже, не особо хотелось повторения еврокубковой эпопеи, стоившей команде провала на старте, безропотно сложили оружие в Одессе, едва пропустив первый мяч.

Но все понимают, что 15, состоявшихся в субботу и в воскресенье матчей, были лишь прелюдией к главному поединку. «Шахтер» принимал «Динамо», и эта встреча по мнению многих должна была окончательно расставить все знаки препинания в дуэли грандов, в течение этого сезона встречавшихся в третий раз. К слову, трижды на донецкой арене. Поставлены ли все точки над «і», сказать не берусь, но для руководства «Динамо» после поражения в Париже головная боль не уменьшилась. Ведь рано или поздно меры надо принимать. «Шахтер» на сей раз почти без посторонней помощи доказал, что сейчас он сильнее «Динамо». Во всяком случае, на своем поле. Дончане, понятно, после очередной победы с таким результатом, свое дело сделали, и теперь могут спокойно продолжать в том же духе, и в чемпионате, и в Лиге чемпионов. А у руководства «Динамо», и в первую очередь тренерского штаба «Динамо», вопросов без ответа только прибавилось.

Есть претензии и к самоотдаче игроков в сине-белой форме, и к тактико-техническим показателям футболистов, выходивших на поле. И главный вопрос, смогут ли нынешние наставники создать коллектив, готовый с первой до последней минуты играть на максимуме за честь своего звездного клуба. Будем справедливы, они играли моментами даже качественнее, чем в предыдущих матчах, но серия поражений с крупным счетом не только настораживает, но и требует серьезных выводов. Правильно сказал после финального свистка Александр Шовковский «терпением придется запастись всем», но и без выводов не обойтись. Какой будет реакция руководства клуба нам неизвестно, но есть подозрения, что она может оказаться намного более жесткой, чем прежде. Понятно, что мы, журналисты, не знаем, что должно сделать осенью «Динамо», чтобы реабилитироваться после четырех поражений в пяти последних поединках. Но, прежде всего надо набраться смелости назвать вещи своими именами.

И все равно, остается только сожалеть, что матч «Шахтера» и «Динамо» состоялся не в финале.