Но в среду «Карпаты» и «Металлист» оправдали все ожидания, выдав зрелище на радость телезрителям и двадцати тысячам болельщиков на стадионе «Украина». Правда, не все досидели на трибунах до финального свистка, поскольку после одиннадцати вечера добраться во Львове домой на общественном транспорте непросто. Но те, кто все же остался на два экстра-тайма, вряд ли об этом пожалели.

Этот поединок, пожалуй, соответствовал всем законам жанра. «Карпаты» попадают в штангу, «Металлист» в перекладину. Львовяне остаются в меньшинстве, харьковчане выходят вперед, упускают еще один блестящий момент, после чего пропускают и, несмотря на численное преимущество, прижимаются к своим воротам. Позавчера мне пришлось писать отчет об этом матче, но где-то минуте к 80-й появилось желание отодвинуть клавиатуру и просто наслаждаться футболом.

«Карпаты» могли вырвать победу еще в основное время, но решающий мяч забили лишь в начале второго дополнительного тайма – благодаря блестяще сыгравшему Штиличу и только вышедшему на замену Кения. Такая победа поднимает настроение команды, что, в свою очередь, должно положительно сказаться и на игре в чемпионате. Но если брать исключительно кубковый путь, то финал для зелено-белых стал ближе лишь формально. Жребий вновь не благоволил «Карпатам», после бронзового призера определив им в соперники чемпиона страны. Да еще и играть придется в Донецке, где в прошлом году, правда, в противостоянии с другим донецким клубом, «Металлургом», за шаг до решающего матча прекратилось победное шествие львовян.

«Шахтер», в свою очередь, во второй раз в сезоне в гостях на классе разобрался с «Говерлой». Ужгородцы – что в чемпионате, что в Кубке – вроде и оказывали более-менее достойное сопротивление фавориту, а на этот раз даже сумели отыграться, но вопрос о победителе встречи не стоял ни тогда, ни сейчас.

Этот поединок запомнится тем, что арбитр в кои-то веки принял спорное решение в пользу соперника «Шахтера». Речь о пенальти в ворота Андрея Пятова якобы за нарушение со стороны Дарио Срны, хотя фол там был с большой натяжкой. Вот когда Евгений Макаренко через несколько минут скосил капитана горняков в своей штрафной – там был бесспорный 11-метровый. А здесь…

Может быть, на решение арбитра повиляла слишком бурная реакция футболистов «Говерлы» после первого гола гостей, который, по их мнению, был забит из офсайда, однако повтор показал, что Фернандинью находился в правильном положении. Вот Константин Труханов из-за этого и мог принять сторону хозяев. Хотя это не помешало ему впоследствии и в ворота ужгородцев поставить сомнительный пенальти. В любом случае, теперь у болельщиков горняков будет возможность привести пример спорного решения не в их пользу, поскольку раньше таковых было днем с огнем не сыскать.

По части зрелищности с поединком «Карпаты» – «Металлист» успешно выдерживает конкуренцию и встреча между «Ворсклой» и «Таврией». Пять забитых мячей, куча голевых моментов, более двух десятков угловых в исполнении одной команды… И все бы ничего, если бы газон на полтавском стадионе был готов к игре хотя бы на четверочку с минусом. Складывается впечатление, что с похолоданием, сопровождаемым затяжными дождями, в Полтаве и не задумались над тем, что за полем нужен соответствующий уход.

Ну а изюминкой этой встречи, естественно, стала демонстрация боксерских навыков голкипера крымчан Сергея Погорелого. Получивший удар в лицо Артем Громов говорит, что всего лишь высказал претензии сопернику за симуляцию и затяжку времени, Погорелый же, по словам капитана «Таврии» Сергея Назаренко, утверждает, что полтавчанин нелицеприятно высказался о его родных.

Кто-то из них точно лукавит. Разница лишь в том, что Громов не побоялся рассказать о своей версии конфликта, поскольку считает, что правда на его стороне, а Погорелый – отмалчивается. Посредством официального сайта клуба он разве что принес извинения, цитирую, «футбольной общественности и, в первую очередь, ФК «Ворскла», но не Громову.

В отличие от «Карпат», к «Таврии» жребий в лице тянувшего шарики с номерами Владислава Ващука был благосклонен: за выход в полуфинал они поспорят с единственным представителем первой лиги на этой стадии «Севастополем». Для «моряков», к слову, это будет главная проверка того, насколько команда готова к премьер-лиге. Четвертьфинальные матчи пройдут в апреле, и до старта нового сезона останется всего три месяца.