Центральной выглядит встреча в Харькове, где сойдутся без пяти минут чемпион и главный претендент на бронзовые медали. «Шахтеру», чтобы не оглядываться на киевлян, для оформления юбилейного титула нужно обыграть луганчан – и команда Паулу Фонсеки станет недосягаемой для традиционного конкурента.
 
После ряда непростых поединков горняки постараются как можно быстрее порадовать собственных болельщиков, да и досрочное завоевание золота именно в домашнем матче является для них делом принципа.
 
У «Зари» с этим поединком также связаны особые амбиции. Ведь в случае неудачи в Харькове команде Юрия Вернидуба прямо на пятки станут наступать конкуренты в борьбе за третье место. Правда, запрет на использование арендованных у «Шахтера» футболистов может помешать луганчанам показать лучшую игру.
 
Динамовцы, обеспечившие себе второе место, а с ним участие в квалификации Лиги чемпионов, в оставшихся поединках будут фактически лишены турнирной мотивации. Но хочется верить, что команда Сергея Реброва покажет в них яркий, атакующий футбол, как это было в большинстве матчей после перехода на новую тактику. Играть проще, когда на тебя не давит сверхзадача результата любой ценой. Впрочем, остался еще кубковый финал с «Шахтером», на который столичный клуб бросит теперь все силы.
 
А вот ближайшему сопернику киевлян мотивации на оставшиеся матчи чемпионата не занимать. Александрийцы идут четвертыми, но наравне с «Черноморцем», тогда как у «Олимпика» – всего на одно очко меньше. К тому же недалеко оторвалась «Заря», чей гандикап в пять очков в свете предстоящей харьковской игры с горняками не выглядит сверхнадежным. А упустить бронзу во втором сезоне подряд луганчане позволить себе не могут…
 
***
 
Интригующим и бескомпромиссным получится противостояние главных открытий чемпионата – «Олимпика» и «Черноморца» – на киевском стадионе «Динамо». Оба наставника команд, словно сговорившись, избегают вопросов о еврокубковых амбициях, но, надо полагать, не откажутся от заманчивой перспективы. И донетчане, и одесситы в нынешнем сезоне успели заявить о себе как о творцах сенсаций. «Олимпийцы» на первом этапе чемпионата дважды сыграли вничью с «Шахтером», а команда Александра Бабича и вовсе нанесла горнякам единственное поражение в сезоне.
 
В минувшем туре подопечные Романа Санжара поделили очки с «Зарей», а вот «моряки» откровенно разочаровали своих почитателей, разгромно уступив «Динамо» – 1:4. Между тем, нет сомнений, что предстоящий поединок будет матчем за шесть очков.
 
Встречу минувшего тура, проигранную «Ворскле» со счетом 0:2, наставник «сталеваров» Леонид Кучук назвал худшей с момента январских сборов его команды. Действительно, каменчане оставили своей игрой в Полтаве невеселое впечатление. В матче с «Карпатами» белорусский тренер «Стали» наверняка внесет кадровые коррективы – и реабилитируется перед своими болельщиками, которые, пусть в небольшом количестве, поддерживают команду на днепровском «Метеоре».
 
Если для хозяев оставшиеся поединки фактически лишены турнирного смысла, то львовянам очки необходимы как глоток воды в пустыне. Отрыв от опасной зоны измеряется тремя пунктами, и в случае неудачи, «Днепр» уже в этом туре может настичь команду Олега Дулуба. Особый подтекст прибавляет статус дуэли белорусских тренеров, проповедующих разные стили игры.
 
***
 
Турнирная ситуация, в которую угодил «Днепр», не предполагает для команды иного настроя, кроме победного. Пока что у подопечных Дмитрия Михайленко все получается относительно неплохо, вот только снятия очков явно не прибавляют оптимизма. Впрочем, последний выездной успех над «Волынью» (1:0) существенно увеличил шансы днепрян на сохранение прописки в элитном дивизионе, однако для этого нужно рассчитывать как на собственные силы, так и на осечки «Карпат».
 
«Звезда» уже несколько туров фактически доигрывает чемпионат, а Роман Монарев регулярно проводит кадровые перестановки. Никаких целей на нынешний сезон у кропивничан уже нет, и основной задачей является наигрывание состава и тактических схем на новый чемпионат. Несмотря на это, вряд ли для «Днепра» предстоящий матч станет легкой прогулкой.
 
После минимального поражения от днепрян команде Виталия Кварцяного предстоит фактически пять финалов в пяти оставшихся матчах чемпионата. Отрыв от спасительного десятого места вырос до восьми очков, и в этой связи иной задачи, кроме как обыграть в родных стенах немотивированную «Ворсклу», у лучан нет.
 
Однако сделать это будет непросто, ведь настрой Василия Сачко на встречу с бывшим наставником наверняка будет самым боевым. Полтавчане всерьез настроены занять итоговое седьмое место, и отдавать очки за здорово живешь не захотят…