В субботу, 15 июля, очередная дуэль «Шахтера» и «Динамо» возвестит о начале нового сезона в Украине. На следующий день после одесского матча за Суперкубок стартует и чемпионат страны, в рамках которого главные фавориты встретятся уже во втором туре.

В ходе летней паузы большинству клубов Премьер-лиги пришлось основательно поработать над балансировкой составов, но поставщиком самых громких новостей явилось все же киевское «Динамо», уступившее «Шахтеру» по итогам сезона-2016/17 и чемпионский титул, и кубок.

Хацкевич вместо Реброва
Подготовку к новому сезону 15-кратные чемпионы Украины провели под руководством Александра Хацкевича, ранее возглавлявшего сборную Беларуси и минское «Динамо», а также его ассистентов Олега Лужного и Максима Шацких. Предыдущий наставник киевлян Сергей Ребров тем временем уехал в «Аль-Ахли» из Саудовской Аравии. Как скажется эта перестановка на действиях бело-синих? Сами они объявили, что «Динамо» возвращается к истокам, вновь делая ставку на скорость и атлетизм.

Возвращение Гусева
Помимо появления в штабе киевлян целой группы бывших игроков клуба, возобновить карьеру решился и 34-летний Олег Гусев. Год назад полузащитник не попал в заявку на сезон и едва не повесил бутсы на гвоздь, однако этим летом все же получил шанс уйти на мажорной ноте. Говорят, остановившись на отметке в 98 игр за сборную, он мечтает покорить 100-матчевый рубеж. В свою очередь немало поигравшие с Гусевым новые наставники рассчитывают обернуть мотивацию ветерана на пользу «Динамо».

Мбокани, Мораэс и Кравец
В преддверии квалификации Лиги чемпионов УЕФА, куда бело-синие вступят на этапе третьего раунда, линию атаки «Динамо» усилили также вернувшиеся из аренды опытные форварды Дьемерси Мбокани, Жуниор Мораэс и Артем Кравец. Кто из них в итоге останется в Киеве, скорее всего, покажет серия ближайших матчей, в том числе и еврокубковых. Ну а первым приобретением Хацкевича стал фланговый защитник польского «Леха» Томаш Кендзера, неплохо зарекомендовавший себя на молодежном ЕВРО-2017.

«Шахтер» в ожидании Фреда
Что касается «Шахтера», его цвета отныне готовы защищать два новобранца – грузинский центрбек Давид Хочолава и выкупленный у «Зари» вингер Иван Петряк. Кроме того, в конце июля истекает срок дисквалификации бразильского «опорника» Фреда, чье возвращение еще более укрепит среднюю линию команды Паулу Фонсеки. Пока же в ожидании групповой стадии Лиги чемпионов горняки оптимизировали свою скамейку запасных, отпустив на вольные хлеба в том числе и центрбека сборной Украины Александра Кучера.

«Заря» ощипала «Днепр»
На еще более смелую перекройку состава решилась «Заря» Юрия Вернидуба, которой осенью надлежит повторный старт в основной сетке Лиги Европы УЕФА. Продав «Брюгге» Денниса Бонавентуре и оставшись без группы игроков, арендованных у «Шахтера», луганчане оперативно подобрали целую россыпь талантов из «Днепра», упавшего во... вторую лигу. В их числе и 18-летний голкипер Андрей Лунин, не так давно получивший от Андрея Шевченко первый вызов в национальную команду.

«Олимпик» сыграет на «Динамо»
Весьма ощутимые перемены произошли в рядах «Александрии» и «Олимпика», скоро стартующих в квалификации Лиги Европы. Однако если александрийцы, потерпевшие фиаско в этом же турнире годом ранее, обновились точечно, то дебютирующие в еврокубках подопечные Романа Санжара предстанут на публике в совершенно новом облике. Кстати, местом проведения своих домашних матчей клуб-переселенец из Донецка избрал столичный стадион «Динамо» имени Лобановского.

Новые даже новички
Дебют «Десны» в элитном украинском дивизионе откладывается как минимум на год. Клуб из Чернигова не прошел аттестацию, необходимую для повышения в классе, и его место в Премьер-лиге досталось ровенскому «Вересу», выступавшему здесь до середины 1990-х. Еще одну вакансию в группе сильнейших занял победитель турнира первой лиги «Мариуполь» – бывший «Ильичевец».

Грядущие реформы
Формат чемпионата Украины повторяет прошлогодний: 12 клубов после двухкругового турнира разделятся на шестерки, первая из которых разыграет еврокубковые путевки, а вторая выявит неудачников сезона. Но уже с лета 2018 года многое может измениться – ФФУ готовит реформу соревнований. По проекту, профессиональный статус сохранят лишь клубы элитного и первого дивизионов, тогда как вторая лига, расширенная за счет любительских команд, станет полупрофессиональной.

Гранды второй лиги
Но пока с припиской ко второму дивизиону свыкаются сразу несколько бывших завсегдатаев Премьер-лиги. Помимо пережившего банкротство «Днепра», это и возрожденный харьковский «Металлист», и обновленный запорожский «Металлург», и вновь возникший «Львов», и даже перебравшаяся на Херсонщину симферопольская «Таврия» – чемпион Украины 1992 года. К слову, после нее титул добывали только «Динамо» и «Шахтер», главные фавориты 27-го по счету сезона.