Вопреки ожиданиям, активнее начал «Мариуполь», отметившись в первую четверть часа двумя моментами. Первый, правда, на совести Артема Фаворова, который едва не переиграл своего кипера Никиту Шевченко ударом головой под перекладину, а второй себе в актив записал Даниил Сагуткин, также со «второго этажа» угодив в штангу.

«Заря» с ответом долго не задержалась. Владислав Кочергин вывел Артема Громова на свидание с Евгением Гальчуком, однако форвард сыграл бесхитростно, «выстрелив» прямо во вратаря. И тут же луганчане получили зеркальный эпизод у своих ворот – Шевченко среагировал на попытку Андрея Кулакова реализовать свой выход один на один.

Проверив друг друга на вшивость, команды несколько отпустили вожжи, и на смену забивным потугам пришла позиционная борьба с частыми нарушениями правил. Тем не менее, соперники не забыли и про атаку, до перерыва еще по разу побеспокоив друг друга потенциально голевыми выпадами.

После отдыха, парад нереализованных возможностей продолжился. Владлен Юрченко вместе с голкипером перебросил и ворота, а Кулаков снова не смог переиграть Шевченко в ближнем бою, запоров свой второй в этом поединке выход один в один.

Оборона «Зари» продолжила чудить. Шевченко, конечно, красавец, боролся как лев, но как не забили Сергей Горбунов и снова Кулаков, уму не постижимо! Впрочем, так бесконечно продолжаться не могло, и по истечении часа игры азовцы дожали противника. Не став «панчером», Кулаков реализовал себя в роли ассистента, выложив мяч на ногу Дмитрию Топалову, в касание расстрелявшему ворота.

Луганчанам ничего не оставалось, кроме как ринуться вперед. Однако все, чего добились хозяева, это вынудить соперника остаться в меньшинстве. Но, как и своими шансами, воспользоваться численным преимуществом парням Скрипника сегодня было не суждено…

ЗАРЯ – МАРИУПОЛЬ – 0:1
Гол: Топалов (61).
Заря: Н.Шевченко, Гречкин (Назарина, 46), Абу-Ханна, Фаворов, Иванисеня, Кочергин (Янаков, 78), Цвек (Вернидуб, 78), Хомченовский, Юрченко, Кабаев (Гладкий, 70), Громов (Перович, 70).
Мариуполь: Гальчук, Чоботенко, Сагуткин (Быков, 75), Стасюк, Кирюханцев, Топалов (Петерман, 75), Мишнев, Горбунов (Кащук, 68), Чех, Бондаренко (Игнатенко, 34), Кулаков (Библик, 75).
Предупреждения: Цвек (11), Абу-Ханна (37), Вернидуб (88) – Чоботенко (40), Кирюханцев (58), Игнатенко (68).
Удаление: Игнатенко (86, повторное предупреждение).