«Вы не устали еще от приставки «и. о.», – настойчиво осведомлялись коллеги у наставника сборной. Тренер на это реагировал с характерным чувством юмора: мол, если эти буквы станут уж слишком мозолить взгляд (например, в программке к матчу), их можно будет спокойно зачеркнуть фломастером.

«Воспринимаем Юрия Николаевича как полноправного тренера сборной, а исполком федерации, думаю, в скором времени лишь подтвердит наше мнение», – сказал Андрей Шевченко, также присутствовавший на пресс-конференции. Анатолий Тимощук отметил, что игрокам прежде всего нужно думать, как качественно выполнить собственную работу, однако в вопросе главного тренера «было бы лучше расставить все точки над i.

Похожие мысли высказал Дмитрий Чигринский. Бывший защитник «Барселоны», как и исполнявший функции капитана «Днепра» в недавнем матче с «Динамо» Руслан Ротань были самыми популярными среди журналистов. До поля они так и не дошли: в последних матчах чемпионата оба заработали повреждения и пока не занимаются в общей группе. Но тренерский штаб сборной на них по-прежнему рассчитывает. Непонятно лишь, почему после непродолжительной пробежки вокруг поля один за другим покинули тренировку Марко Девич и Олег Гусев. Ни нападающий «Металлиста», ни полузащитник «Динамо» не стали объяснять журналистам причины внезапного для посторонних, но, вероятно, планового для тренеров ухода.

Первые минуты занятия прошли под аккомпанемент задорного смеха: футболисты были рады восполнить пробел в общении друг с другом. Живо что-то обсуждали бежавшие во главе общей группы закадычные друзья Евгений Селезнев и Александр Алиев. Кстати, динамовец в этом году имел в сборной даже больше игровой практики, чем на клубном уровне. За национальную команду Алиев сыграл немногим более часа с румынами, при этом после прощания с «Локомотивом» в основе «Динамо» вышел всего на полчаса в Днепропетровске. Корреспондент «СЭ» поинтересовался у Калитвинцева, волнует ли его это обстоятельство, но тот подчеркнул: главное, что лучший игрок чемпионата России-2010 по системе «гол+пас» определился с местом работы, а практика никуда от него не денется. Более того, тренер пообещал, что даст Алиеву шанс сыграть с итальянцами.

Тем временем явно не осведомленный о кадровой обстановке в сборной коллега  спросил, почему не видно одного из лидеров «Днепра» Евгения Коноплянку. Пришлось объяснить, что тот работает с молодежной сборной, как и другие кандидаты в национальную команду – Андрей Ярмоленко, Тарас Степаненко, Артем Кравец и Ярослав Ракицкий. На 24 марта у подопечных Павла Яковенко запланирован товарищеский поединок с Исландией в рамках подготовки к стартующему вскоре чемпионату Европы, после чего эти пятеро наверняка присоединятся к партнерам по национальной дружине.

Завершив пробежку, футболисты стали разделяться на две команды, и в этот момент оживление вызвала, казалось бы, обычная раздача манишек. Посредством интернета общеизвестным стал конфуз, который приключился с нападающим «Манчестер Сити» Марио Балотелли на разминке перед матчем с «Динамо» в Лиге Европы. Итальянский форвард долго не мог надеть манишку, и сделал это лишь с посторонней помощью. На одном из следующих занятий Эдин Джеко, словно прирожденный актер, скопировал эти неуклюжие действия партнера, чем вызвал одобрительную реакцию парня, помогавшего Балотелли. Игрокам же сборной Украины помощь с манишками не потребовалась.

В первом игровом упражнении их надели Андрей Пятов, Игорь Худобяк, Андрей Шевченко, Артем Федецкий, Денис Олейник и один из помощников Калитвинцева Александр Хацкевич. Без манишек остались другой тренер Сергей Ребров, занимавшийся наравне с действующими сборниками, Евгений Селезнев, Александр Алиев, Александр Шовковский, Анатолий Тимощук и Александр Романчук. На небольшом участке поля каждая из сторон старалась забить не в одни, а в пару ворот, близких по размеру к хоккейным. Дебютный гол записал в актив Романчук, выведший свою команду вперед после «обрезки» Шевченко. Восстановил равновесие Худобяк. После этого львовянину пробросил мяч между ног Тимощук – буквально через несколько мгновений Худобяк ответил футболисту «Баварии», пойдя с ним в жесткий стык. Тимощук даже гетры снял, чтобы посмотреть, нет ли рассечения, но, ничего серьезного не обнаружив, продолжил тренировку. Затем Селезнев оформил дубль, а Шевченко подсластил пилюлю, установив окончательный счет – 3:2 в пользу команды без манишек.

«Поменялись», – крикнул Калитвинцев, и команды вновь принялись за дело. «Не надо бегать. Быстрее передавайте мяч. Все просто – увидел, отдал», – давал указания Юрий Николаевич. После этих слов сразу забил Алиев. Команда в манишках сравняла счет благодаря голу Олейника, но Тимощук тут же восстановил преимущество. Подвел же черту Шовковский, элегантно переправивший мяч в сетку пяткой. Снова победа команды без манишек, на этот раз со счетом 3:1.

Перед началом следующего упражнения также на небольшом участке поля, но уже на гандбольные ворота, в которые можно было забивать только головой, Калитвинцев  предупредил: если футболисты в манишках еще раз уступят,  этому явно не обрадуются. Прислушавшись к наставнику, провел гол Олейник. Затем дважды кряду смазал Селезнев. А когда форвард «Днепра» в третий раз сплоховал, Тимощук в отчаянии выдохнул: «Оперный театр!» Но с четвертой попытки Селезнев все-таки исправился, и почти сразу забил второй мяч. В этом случае Тимощук похвалил партнера: «Хорош!» «Передачи отличные – грех не забить», – парировал форвард днепрян, спасший свою команду от незавидной участи...