В шести группах оказалось по шесть сборных, а еще в трех – по пять. В финальную стадию из 51 сборной, принимающей участие в квалификации, попадут только 14, которые вместе с поляками и украинцами предпримут попытку завоевать европейскую корону. Пока же трофей Анри Делонэ принадлежит испанцам, которым в квалификации предстоит помериться силами с Чехией, Шотландией, Литвой и Лихтенштейном. Финалисты последнего чемпионата Европы и трехкратные победители первенств Старого Света немцы поспорят со своими соседями бельгийцами и австрийцами, а действующие чемпионы мира итальянцы проверят амбиции сербов. Россияне же оказались в одном секстете D со своими обидчиками по стыковым матчам ЧМ-2010 словаками.

Победители групп, а также лучшая команда из числа занявших вторые места, при определении которой учитываются только матчи против обладателей первого, третьего, четвертого и пятого мест, выходят в финальный турнир напрямую. Остальные восемь сборных, финишировавших на вторых позициях, оспаривают в стыковых поединках еще четыре путевки. Это будет последний чемпионат, в финальной стадии которого сыграют 16 команд. Начиная с 2016 года, состав участников решающей стадии будет расширен до 24 сборных.

Жеребьевка отборочного цикла ЕВРО-2012

Группа A: Германия, Турция, Австрия, Бельгия, Казахстан, Азербайджан. Группа B: Россия, Словакия, Ирландия, Македония, Армения, Андорра. Группа C: Италия, Сербия, С. Ирландия, Словения, Эстония, Фарерские острова. Группа D: Франция, Румыния, Босния и Герцеговина, Белоруссия, Албания, Люксембург. Группа E: Голландия, Швеция, Финляндия, Венгрия, Молдова, Сан-Марино. Группа F: Хорватия, Греция, Израиль, Латвия, Грузия, Мальта. Группа G: Англия, Швейцария, Болгария, Уэльс, Черногория. Группа H: Португалия, Дания, Норвегия, Кипр, Исландия. Группа I: Испания, Чехия, Шотландия, Литва, Лихтенштейн.

Отборочный цикл турнира стартует в сентябре 2010-го, а завершится лишь в ноябре 2011 года.