Фергюсон называл его одним из лучших футболистов, с которым ему доводилось работать.

Бескомпромиссный игровой стиль голландца сочетал в себе скорость, мощь и прекрасное умение читать игру, что стало прочной основой, благодаря которой «Юнайтед» смог выиграть знаменитый Требл в 1999-м. Медаль победителя Лиги Чемпионов – это только одна из шести главных наград, которые он завоевал вместе с «Юнайтед». Существует не одна конспирологическая теория – почему Стам покинул «Олд Траффорд» спустя всего три года, проведя за команду 125 матчей, но сэр Алекс недавно признал, что жалеет о том, что продал одного из столпов своей обороны так быстро. В интервью Inside United Стам рассказывает о своей остановке в Манчестере, которая стала ключевым моментом его карьеры, и хотя последний год своей футбольной жизни Яп провел в «Аяксе», он не только продолжает следить за «Юнайтед», но и разделяет нашу ненависть, когда смотрит матчи «Ливерпуля».

ДЕТСКАЯ МЕЧТА

Когда я рос, я был фанатом «Манчестер Юнайтед». В детстве я смотрел много футбола и мечтал стать профессионалом. В Голландии мы обычно болели за местную команду, а за границей поддерживали другую. Мы вообще смотрели много английского футбола, в частности, матчей «Юнайтед», и когда я видел в действии таких игроков, как Брайан Робсон и Гари Паллистер, я не мог им помочь, но восхищался их прирожденной нацеленностью на борьбу и желал им победы. «Манчестер Юнайтед» стал моей любимой английской командой. Тогда я знал, что это один из ведущих клубов в Англии и Европе, но до того момента, пока я не пришел туда, я просто не осознавал, какая у этой команды громадная история. Будучи молодым парнем, я не мог оценить этого в полной мере до тех пор, пока не узнал этот клуб изнутри. Сейчас игроков призывают изучать клубные традиции. Так же было со мной, когда я пришел в «Юнайтед». У этого клуба большая история не только по части успехов, но и по части трагических событий. Игрокам нужно сразу браться за изучение истории команды, потому что когда ты тут играешь, люди часто хотят с тобой об этом поговорить.

ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ

Первый раз я приехал в Англию на просмотр в «Шеффилд Уэнсдэй». Тренером был Тревор Френсис и первое, что меня поразило – насколько здесь приятные люди. Все с тобой очень приветливы и создается впечатление, что люди очень уважают друг друга. Я думаю – это очень важно. Здесь все оченьчасто говорят «спасибо», а такое есть не в каждой стране. Англия казалась мне прекрасным местом. По культуре Голландия не слишком отличается, поэтому, когда я в итоге подписал контракт с «Юнайтед», адаптироваться было не так сложно. Большинство голландцев немного говорят по-английски, и через несколько месяцев я уже бегло изъяснялся, но одно дело говорить, имея какой-то базис на родине и совсем другое – приехать в страну, где язык весьма отличается от твоего представления. Некоторые уверяли меня, что я быстро смогу заговорить на английском, хотя я знал всего несколько слов, и они не могли оценить всей сложности понимания местного акцента, особенно при том, что порой люди говорят очень быстро. Некоторые использовали всякие слова, которых я не знал или незнакомую грамматику.

ТЕРПЕНИЕ – ЗОЛОТО

Я мог прийти в «Юнайтед» на год раньше, чем я это сделал. Но на том этапе своей карьеры я хотел провести в Голландии еще один сезон. Я не чувствовал себя готовым к английской Премьер Лиге и полагал, что мне нужен еще один год, чтобы окончательно самоутвердиться на родине. Я знал, что если я проведу еще один хорошей сезон, то у меня усилится желание проявить себя в Англии, но в тоже время осознавал, что не принять предложение сразу – это большой риск. За этот год сэр Алекс мог купить другого защитника, но в жизни всегда приходится принимать какие-то решения и придерживаться их. Я решил остаться в «ПСВ», потому что считал, что еще молод, к тому же Чемпионат мира-98 давал мне шанс проявить себя и помочь национальной сборной. Я был доволен, что принял такое решение, и мне повезло, что «Юнайтед» вновь вернулся к моей кандидатуре на следующий год.

АДАПТАЦИЯ

Когда я пришел в «Юнайтед», они уже были чрезвычайно успешной командой, и здесь играло немало футболистов мирового класса. Как новичку мне нужно было время для адаптации, знакомства с партнерами и освоения культуры страны за пределами поля. Что касается непосредственно игры, то английский футбол намного быстрее, и от игроков здесь требуются более высокие стандарты, чем в чемпионате Голландии, так что мне необходимо было упорно работать, чтобы освоиться в кратчайшие сроки. Тренерский штаб и одноклубники очень быстро дали мне почувствовать себя как дома. Сэр Алекс – замечательный человек и это позволило мне успокоиться. Он умеет вселять уверенность. Во время игры и в перерыве матча он может быть совсем другим, но это вполне естественно. Мы играем в футбол для того, чтобы победить, и он ждет, что его игроки будут работать также упорно, как он.

ОШЕЛОМИТЕЛЬНЫЙ ДЕБЮТ

Мой дебют пришелся на игру с «Арсеналом» в «Чарити Шилд» и матч получился очень сложным. Я помню, все время думал, какой же громадный «Уэмбли», причем не только сам стадион, но и футбольное поле. Это был по-настоящему жаркий денек. Я ощущал большое давление, потому что мне хотелось как можно быстрее проявить себя в новой команде, а играть сразу против чемпионов очень непросто, особенно когда ты в команде без году неделя. Пресса тут же начала критиковать мою игру после поражения, но с этим надо было просто смириться. Сейчас деньги, которые заплатил за меня клуб, смотрятся грошами, а тогда это была очень большая сумма. Я был горд, что тренер потратил на меня такие средства, но понимал, что люди внимательно следят за каждым моим действием и мне придется несладко, если что-то пойдет не так. Тут нет ничего странного и нужно просто принять это как часть жизни. Я стал читать меньше газет, тренеры и партнеры продолжали в меня верить, и я знал, что способен заиграть на самом высоком уровне.

ЛУЧШИЕ ИЗ ЛУЧШИХ

У нас в команде было немало сильных личностей, таких как Рой Кин или Питер Шмейхель, но к счастью, я достаточно быстро поладил с этими парнями. Если временами я допускал ошибки, они давали это понять и зачастую не в самой лицеприятной форме, но это лишь значило, что все сохраняют концентрацию и хотят продемонстрировать свои лучшие качества. Я не из тех, кто будет кричать на партнера. По моим ощущениям, это лишь заставляет игроков нервничать, или они не хотят принимать мяч. Если ты хочешь играть на самом высоком уровне и завоевывать трофеи, ты должен с этим справиться и привыкнуть к разным игровым стилям. На тренировках я получал удовольствие от соперничества с лучшими английскими и европейскими футболистами. Это давало мне ощущение, что я могу хорошо сыграть против кого угодно.

ОТДЫХ – ВЕРНОЕ РЕШЕНИЕ

Я не играл в финале Кубка Англии – 99, потому что это было решение тренера, и я был с ним согласен. У меня были проблемы с ахиллом, а мы играли три решающих матча в конце того сезона за очень короткий промежуток времени. Была вероятность того, что если я сыграю на «Уэмбли», то не смогу принять участие в финале Лиги Чемпионов, потому что травма тогда меня действительно беспокоила. Я думаю, что это было верным решением.

СУПЕРЗАПАСНЫЕ, СУПЕРИГРА

Игра в Лиге Чемпионов 1999-го года стала ключевым моментом моей карьеры. Некоторые считают, что свою лучшую игру я показал в сентябре 1998-го года в матче группового этапа с «Барселоной», который закончился вничью 3-3, но я в этом не уверен. Я был защитником и поэтому всегда стремился сохранить свои ворота «сухими», а в тот вечер мы пропустили три мяча. Финал на «Капм Ноу» был потрясающим – в последние минуты матча мы испытывали огромное давление. Нам был нужен не просто гол, нам нужно было постараться не терять мяч, потому что они очень опасно контратаковали и один раз попали в перекладину. Я помню, что на 90-й минуте посмотрел на часы на трибуне и подумал, что шансов почти нет. Даже ничья казалось невозможной, но две наши замены были произведены очень вовремя. Тедди Шерингем сравнял счет, и мы пришли в восторг. Мысленно надо было настраиваться на дополнительное время. А когда Сульшер забил победный гол…  Я всегда говорю, что мы победили в том матче в немецком стиле. Команды из Германии очень часто забивают мячи в концовке матча, а мы сделали это на последней минуте дважды. Это был не самый лучший матч, но финалы редко бывают красивыми. Главное, что мы победили и завевали заветный трофей. Я был рад, что Оле, мой сосед по номеру, забил решающий гол. Сульшер был очень важным игроком для команды. Он очень часто выходил на замену, но каждый раз делал это мастерски, и все мы знали, что забить он может в любой момент. Оле хотел играть в каждом матче, но понимал, что в таком клубе, как «Манчестер Юнайтед», это практически невозможно. Его настрой и отношение к игре всегда были примером для остальных и он, безусловно, заслужил эту минуту славы в своей карьере.

ПЕРЕЕЗД В ИТАЛИЮ

Приятно слышать, что тренер признает свою ошибку (продав Стама в «Лацио» за 16.5 миллионов фунтов летом 2001 года), но таков футбол. Игроки приходят и уходят. Да, я был расстроен, но, в конце концов, клуб сделал хороший бизнес, продав меня. Я не хотел уходить, но работа есть работа. Моей семье нравилось в Англии, и нам повезло, что после Манчестера мы попали в Италию. Мне даже посчастливилось сыграть еще раз в финале Лиги Чемпионов в составе «Милана». У «Лацио» было много проблем, но они были одним из ведущих клубов страны и имели в своем составе много хороших футболистов. Тогда они оказались в ситуации, когда были вынуждены продавать игроков, чтобы выжить, но там было и много приятных моментов – новая культура, новый язык, и у моей семьи все складывалось хорошо. Мы довольны своим итальянским опытом. Итальянцы отличались от британцев, впрочем, как и их футбол. Матчи в Италии больше похожи на шахматные партии, команды раз за разом выжидают, когда вы пойдете в атаку. В Англии играют более прямолинейно – атака плюс оборона. Хотя надо сказать, что «Юнайтед» подготовил меня к одной вещи. Нам частенько приходилось взламывать оборону соперника в домашних матчах, а в Италии маленькие команды могут 90 минут выдержать тяжелейший прессинг, а потом наказать тебя в контратаке.

СНОВА ЧЕМПИОНЫ

Прошлогодний финал Лиги Чемпионов в Москве я смотрел с огромным интересом. «Юнайтед» ставит своей целью играть в европейском финале каждый год, и мне было очень приятно снова видеть их там, ведь с момента последнего финала уже прошло несколько лет. Они вернули меня в прекрасные воспоминания, и я был очень рад за клуб. К сожалению, у меня не сохранилось контактов с моими бывшими партнерами по команде, и я не мог их поздравить. Тяжело сохранять связи, когда ты уезжаешь в другую страну. Хотя я испытываю огромное уважение к Райану Гиггзу, Полу Скоулзу и Гари Невиллу. Они начали играть за «Юнайтед» много лет назад, когда были совсем молодыми и не только продолжают это делать, но из года в год выступают на самом высоком уровне. Было здорово видеть, как Райан Гиггз снова поднимает над головой кубок Лиги Чемпионов, я очень уважаю его за это.

МЕРСИСАЙДСКАЯ БОЛЬ

Когда люди заговаривают со мной о финалах Лиги Чемпионов, я ничего не могу с собой поделать и вспоминаю поражение «Милана» от «Ливерпуля». Мне напоминают о победе в финале этого турнира с «Манчестер Юнайтед», но ощущения после проигрыша «Ливерпулю», пожалуй, самые ужасные и никогда меня не покидают. Мы хорошо играли, вели 3-0 и представить себе не могли, что они с такой легкостью вернуться в игру. Они забили три мяча за шесть минут и продемонстрировали потрясающий командный дух. Когда дело дошло до серии пенальти, нам нужно было забыть о том, что произошло и прийти в себя, но мы с этим не справились. Даже сейчас мне тяжело смотреть игру «Ливерпуля» по телевизору, она возвращает меня в тот ужасный день.

Перевод: Павел ПЛАУЖЕ