Руй Кошта знает, почему вышло именно так: «Всегда старался дать людям то, чего от меня ждут, – тренерам, товарищам по команде, болельщикам. Мне приятно осознавать, что я очень популярен. Я добился этого прекрасной игрой, а также рядом поступков за пределами футбольного поля. Считаю себя порядочным человеком, что, несомненно, тоже сыграло свою роль».

Полузащитник, которому сейчас 35 лет, всегда с гордостью носил футболку с десятым номером в сборной Португалии и каждом клубе, за который выступал. «Десятка сопровождает меня с самого детства. Мне очень повезло. Конечно, в некотором роде это суеверие. Я всегда хотел играть под десятым номером, потому что он был и у моих кумиров. Я футболист творческого плана, а ведь созиданию на поле отводится огромное значение. Именно от этого я всегда получал наибольшее удовольствие», – рассказывает плеймейкер.

Среди действующих футболистов Руй Кошта выделяет Кака. По иронии судьбы, именно бразильский полузащитник стал преемником португальца в «Милане». «Кака сменил меня в составе «россо-нери». Это прекрасный игрок и замечательный человек. Он очень техничен, силен физически и отлично читает игру. Он всегда хочет побеждать и вскоре станет одним из лучших футболистов мира», – считает Руй Кошта.

Пожалуй, двумя главными событиями в карьере Руя Кошты были финалы Лиги чемпионов УЕФА. В 2003 году португалец завоевал Кубок чемпионов, когда дружина Карло Анчелотти одолела «Ювентус» по пенальти. Два года спустя «россонери» уступили в решающем поединке «Ливерпулю», хотя вели в три мяча к перерыву. Руй Кошта вышел на поле в дополнительное время, но его команда проиграла в серии пенальти. «Победа и поражение в финале Лиги чемпионов – самый радостный и самый неприятный моменты в моей карьере. Матч с «Ливерпулем» вообще был очень странным. Дело не в том, что мы проиграли, а в том, как мы проиграли. Было очень непросто пережить эту неудачу. Пожалуй, это был один из самых сложных моментов в карьере. То же могут сказать и мои одноклубники», – подчеркнул экс–футболист сборной Португалии.

Руй Кошта согласился с тем, что португальский футбол уступает итальянскому по качеству, однако добавил, что возвращение в «Бенфику» полностью компенсирует эту разницу. «Действительно, итальянские клубы на порядок сильнее португальских. Но для меня гораздо важнее было вернуться на родину. Я очень рад и горд, что мне это удалось. Считаю, что в обозримом будущем чемпионат Португалии может достичь уровня серии А, – заявил Руй Кошта. – Пока наше первенство уступает чемпионатам Италии, Испании или Англии. Однако у нас есть все, чтобы продолжать расти».

У Руя Кошты остались прекрасные воспоминания и о карьере в сборной Португалии, которую он завершил после ЕВРО–2004. «На мой взгляд, участие в трех чемпионатах Европы и первенстве планеты – прекрасный опыт. Как же обидно было проиграть в финале домашнего первенства континента в 2004 году. Если бы мы выиграли золото, это было бы вершиной моей карьеры. Я горжусь тем, что мы дошли до решающего матча, но до сих пор расстроен, что проиграли», – отметил Руй Кошта. Полузащитник не согласен с тем, что «золотое поколение» португальцев стало тяжелой ношей для сборной: «То поколение уже в прошлом. Многие считают, что мы не смогли реализовать огромный потенциал, но это не совсем так. Мы участвовали в крупнейших турнирах, что само по себе является достижением».

Руй Кошта добавил, что под руководством Луиса Фелипе Сколари сборная Португалии стала действовать несколько прагматичнее, что тут же принесло плоды. «Действительно, команда играет практичнее, чем прежде. У нынешней сборной есть свой стиль и четкие задачи, чего раньше не наблюдалось. Дружина Сколари выглядит очень убедительно. В каждом турнире сборная Португалии ставит задачу занять первое место. Если мы сможем остаться на своем нынешнем уровне, то национальной команде по силам выиграть ЕВРО–2008», – уверен Руй Кошта.

Руй Кошта когда–то сказал, что хотел бы быть лучшим игроком мира в своем амплуа. Не будем забывать и о том, что когда Рую было всего десять лет, легендарный футболист «Бенфики» и сборной Португалии Эусебио уже прочил ему большое будущее. Смог ли он реализовать свой потенциал? «Я уже пережил лучший период в своей карьере, длившийся почти десять лет. Это было славное время. В сборной моим преемником стал Деку, который очень талантлив. Мы подружились, когда вместе защищали честь страны. Он входит в число лучших игроков мира и находится на пике карьеры», – добавил португалец.

Пока Руй Кошта не думает о том, чтобы повесить бутсы на гвоздь. Но когда он завершит карьеру, ему обязательно предложат должность в тренерском штабе «Бенфики». «Пока не знаю, сколько еще буду выходить на поле. Я не устал от футбола. По-прежнему испытываю настоящую страсть к самому популярному виду спорта в мире. Вместе с тем, мне трудно сказать, чем я буду заниматься по завершении карьеры. Конечно, хотелось бы быть связанным с футболом, он у меня в крови. Несомненно, я останусь в Португалии. В «Бенфике», – сказал в заключение легендарный полузащитник.