Но есть один футболист, о котором люди, может, и не сразу вспомнят, но который олицетворяет «Манчестер Юнайтед», наверное, даже сильнее всех остальных вместе взятых игроков. Это – Райан Гиггз! «Валлийский волшебник» всю свою профессиональную карьеру провел на «Олд Траффорд», выиграл 11 титулов чемпионов Англии и дважды поднимал над головой Кубок европейских чемпионов, и даже в 36 лет без особого труда отдал сразу три голевых передачи в последнем манкунианском дерби. Ну как можно не петь дифирамбы такому игроку?! Прочитать биографию Гиггза Вы можете практически на любом сайте посвященному «Манчестер Юнайтед», а вот излишка внимания со стороны прессы валлийцу явно не достает.

К СЛОВУ О «СИТИ»...

Если уж петь Гиггзу осанну, то начать стоит с его собственной и его родителей прозорливости. До 14-ти лет Райан являлся игроком детской футбольной команды «Манчестер Сити», а в аккурат на свой 14-й день рождения получил подарок в виде визита самого, тогда еще не сэра, Алекса Фергюсона, который предложил валлийцу подписать первый юношеский контракт.

Именно в матче с «Сити» в конце сезона 1990-1991 Гиггз первый раз вышел в основном составе «Юнайтед» и забил тогда победный мяч. Так как активную карьеру игрока Гиггз начал всего в 17 лет, то еще долго относился к числу молодых игроков. Приз PFA, как лучшему представителю оных, доставался Райану два года кряду.

ЗАТЯНУВШИЙСЯ РАСЦВЕТ

На стыке тысячелетий Райан вышел на пик своей формы. Такого игрока в распоряжении Фергюсона не было никогда и вряд ли когда-нибудь еще появится. «Валлийский волшебник» внес огромный вклад в получение Фергюсоном рыцарского титула. Гол Гиггза в полуфинале Кубка Англии в ворота лондонского «Арсенал» в дополнительное время босс «Красных дьяволов» признает лучшим из виденных им воочию.

Тихий, спокойный, не привлекающий к себе внимания вызывающим поведением за пределами поля, Гиггз всегда отличался стабильностью качества своей игры и практически полным отсутствием серьезных травм. Впрочем, некоторые падения не обошли стороной и его. В 2003 году Райану пришлось пережить серьезный спад, апогеем которого стал не забитый из вернейшей позиции мяч в ворота все того же «Арсенала» в рамках Кубка Англии.

Гиггзу удалось красиво преодолеть тот период, сделав дубль в гостевом матче против «Ювентуса». Стиль, спокойствие и интеллектуальность снова вернулись в каждое движение валлийца, и с тех пор сложно припомнить момент, когда они покидали 11-й номер «Красных дьяволов».

ЗРЕЛОСТЬ

За 18 лет карьеры Гиггза на «Олд Траффорд» изменилось многое. Теперь на спине у Райана нарисован не только его номер в команде, но и количество его титулов. Играет теперь валлиец не на фланге, а в центре полузащиты. Контракт с игроком старше 30-ти лет в «Юнайтед» заключают каждый год сроком не дольше, чем на один сезон. Все это не меняет Гиггза. Второй кубок Лиги чемпионов Райан поднял уже в 35 лет, 11-й титул чемпиона Англии покорился в 36. Гиггзу вот-вот стукнет 37, но он по-прежнему остается ключевым игроком клуба, что было особенно заметно в прошедшие выходные в матче против «Сандерленда». То же самое было заметно еще лучше двумя неделями ранее в домашнем противостоянии с «Сити».

Гиггз уже не так быстр, но все так же спокоен и уверен в себе. От каждого его движения веет интеллектом и уверенностью. Все это заряжает молодежь, которой как всегда богат состав «Манчестер Юнайтед», и которая, как один, мечтает заработать хотя бы часть тех трофеев, которыми обладает Райан. И хотя бы процентом от той любви и уважения, которым поддерживали, поддерживают и всегда будут поддерживать Гиггза болельщики «Юнайтед».

Нет, все-таки не зря сэр Алекс Фергюсон назвал Райана лучшим игроком Премьер-лиги всех времен.