Молодой шотландский форвард Гари О’Коннор принял решение приехать в Россию весной 2006 года, соблазнившись невиданной для игрока его уровня зарплатой в 16 тысяч фунтов в неделю. В «Хиберниансе» из Эдинбурга, где он до этого играл, Гари не получал и третьей части той суммы, что ему предложил зажиточный московский клуб «Локомотив».

Без малого полтора года пребывания О’Коннора в России получились противоречивыми. В конце прошлого года его «Локомотив», реально претендуя на чемпионство, вдруг сбавил обороты, довольствовавшись бронзой, и не смог пробиться в групповой этап Кубка УЕФА.

Не всегда попадавший в основной состав «Локо» О’Коннор ближе к зиме начал говорить о том, что хотел бы покинуть Россию, так как здесь не нравится его супруге. Впрочем, и высказывания самого О’Коннора о российской действительности большой теплотой не отличались.

Однако зимой уехать Гари не удалось, и, заявив, что все его бытовые проблемы в России улажены, он продолжил выступления за «Локомотив». Но с мечтами покинуть не понятую им страну шотландец явно не расстался, а потому за предложение вернувшегося в премьер-лигу английского «Бирмингем Сити» ухватился сразу же. Отблагодарив напоследок «Локомотив» за баснословные гонорары решающим голом в финале Кубка России, О’Коннор отправился на родной остров.

В среду новичок «Бирмингема», который заплатил «Локо» 2,65 миллионов фунтов отступных, поделился с журналистами английского издания Daily Mail. Картина его пребывания в России получилась весьма мрачной. Предлагаем некоторые из высказываний О’Коннора, опубликованные в британском издании.

«Клуб предоставил мне квартиру, но этим его забота о моем обустройстве в Москве и ограничилась. Все прочие проблемы я вынужден был решать самостоятельно. У меня не было ни машины, ни водителя, вообще ничего. Пользоваться же такси было полным кошмаром».

«Практически никто там не говорит по-английски, но при этом водители, видя, что ты иностранец, всякий раз норовят содрать с тебя сумму, примерно равную сотне фунтов. И несколько раз мне не оставалось ничего, кроме как платить такие деньги».

Сложновато пришлось в Москве и жене О’Коннора, которая продолжала убеждать Гари покинуть Россию, несмотря на получаемую им зарплату. «Я уезжал на базу команды на три-четыре дня, и она оставалась абсолютно одна в чужой квартире, в чужом городе. Оставалась, не зная языка. Супруге было так тяжко, что она вынуждена была вернуться домой», – говорит Гари.

Английские журналисты, конечно же, спросили у О’Коннора и про знаменитую русскую мафию, и шотландец подтвердил им, что такое явление – отнюдь не выдумки: «Да, там свободно говорят о засилии мафии. Я, например, мог это почувствовать, когда мы играли с командами вроде ЦСКА».

«Ты понимаешь, кем являются все эти люди, когда видишь, на каких машинах они приезжают, смотришь, кто их окружает, с кем они общаются и так далее. Но мне всегда казалось, что лишних вопросов там лучше не задавать».

А вот чисто футбольной составляющей российского первенства О’Коннор остался доволен: «Думаю, что уровень футбола там повыше, чем в Шотландии. Есть неплохой подбор футболистов – там играют сильные бразильцы, аргентинцы, хорваты, сербы… Я считаю, что за то время, что я провёл в России, мой уровень значительно вырос. И, тем не менее, года, проведенного там, и всех накопившихся за это время проблем мне хватило сполна».

Самым ярким впечатлением от в целом крайне неприятного пребывания в России О’Коннор называл, конечно же, гол в финале Кубка-2007. С легким сердцем попрощавшись с так и не полюбившейся страной, он ждёт от выступлений за «Бирмингем» только хорошего.

«Мною интересовалось несколько клубов – и из английской премьер-лиги, и из чемпион-лиги (второго по силе эшелона английского футбола – «Газета.Ru»), но тренер «Бирмингема» Стив Брюс хотел заполучить меня больше всех, а это для меня было самое главное», – оптимистично завершает свое интервью Гари О’Коннор.

Рассказ О’Коннора о российской жизни стал уже вторым нелицеприятным для отечественного футбола отзывом, данным иностранным футболистом, играющим в России.