Кажуть, в одному з перших матчів, у яких футбольна Україна побачила зовсім юного ще Андрюшу Шевченка, наставник команди-суперниці вичитував своїх підопічних: «Хто вас «возив» усю гру? Якийсь юнак… Шевченко прізвище, новачок команди. Та я тільки одного Шевченка знаю – «Кобзаря» Тараса Григоровича!..»

Пройшло зовсім небагато часу, і весь футбольний світ – різними мовами з різними акцентами – навчився вимовляти українське прізвище Shevchenko. Один із найкращих гравців Європи 2000-х, зірку якого розкрив на зламі 90-х Валерій Лобановський, а високо оцінили фахівці рівня Дзаккероні, Анчелотті, Моурінью.

Андрій Шевченко народився в селі Двірківщина Яготинського району Київської області. Тато Микола Григорович – фаховий військовослужбовець, мама Любов Миколаївна – бухгалтер. Зростав майбутній футболіст у столиці, ходив у оболонську школу №216, але, як і заведено в наших родинах, канікули проводив у дідуся та бабусі в селі.

Починав грати юний Шева в змаганнях «Шкіряний м’яч», грав за місцеві «ЖЕКівські команди» свого мікрорайону. Його життя змінив момент, коли молодий дитячий тренер Олександр Шпаков помітив його серед інших дітлахів і запросив тренуватися в київському «Динамо». Улюблена команда родини Шевченків – навіть тато, який, безперечно, бачив для сина інший шлях, можливо, в своїй галузі, був згоден, щоб нащадок займався в самому «Динамо»! Любили футбол у родині Шевченків усі – аж до дідуся.

Мало хто знає, проте Чорнобильська катастрофа могла позбавити нас такого футболіста, як Андрій Шевченко. «Починається навчальний рік 1986/87, я дивлюся – а нема серед учнів того хлопчика, який привернув мою увагу на одному з турнірів і непогано показав себе в перші місяці занять, ? пригадував Олександр Олександрович. ? Запитую у хлопців: «А де Андрюша Шевченко?» Відповідають: «Та він ходити на футбол перестав». Виявилося, в страшні дні ліквідації наслідків аварії на ЧАЕС Шевченко, як і його ровесники, був відправлений на літо в якийсь віддалений піонертабір, і за той час до футболу остигнув. Довелося йти до них додому, переконувати батьків і самого Андрія, що заняття футболом – це не просто дозвілля, і в нього є перспективи в цьому виді спорту».

Юного Андрія Шевченка ви б не сплутали серед ровесників. Допитливий погляд, безпосередність і цікавість – гіперактивний Шева був учасником усіх затій і занять своїх однокласників і одноклубників. Де найбільший натовп – там і він. Хоч м’яча в футбол поганяти, хоч в «піонербол» пограти, хоч на канат вилізти. Всесторонньо розвинутий спортсмен – скажуть у майбутньому. Звичайний хлопчак, який любив пограти значно більше, ніж посидіти за партою – сказали б тоді. Добре, що Андрюшу, загалом, підтримали в родині. Його мама Люба навіть була серед активісток батьківської ради, тож допомагала сину.

Післячорнобильське покоління в футболі – де в чому щасливіше, ніж їхні попередники. Починала потихеньку розсуватися залізна завіса, а багаті країни Європи та Америки робили для «дітей Чорнобиля» подекуди більше, ніж місцевий уряд. Почалися поїздки на оздоровлення, конкретно для футболістів це означало, що можна поїхати на закордонний турнір і себе показати та світ подивитися.

Існують кілька легенд, навіть апокрифів. Ось турнір на призи Іена Раша в Великобританії – Андрій Шевченко, який обожнював «Ліверпуль» і особисто вусаня-нападника, став найкращим бомбардиром його турніру й отримав бутси від кумира в подарунок. Ось юний Шева стоїть у захваті, оглядаючи знизу вгору величний «Сан-Сіро». Нібито там, у присутності одноклубників і тренерів, він промовив щось на кшталт: «Я обов’язково сюди повернуся як футболіст». Було це, чи не було, проте ви ж також відчули всю урочистість цієї миті? Давайте просто повіримо в це, як красиву частинку тієї неймовірної казки, яку ми вам розповідаємо.

Радянський Союз наказував довго жити, і спорт опинявся ніби на узбіччі. «Динамо» переживало тяжкі часи перебудови, інколи – навіть бідності. У ті тяжкі роки, як кажуть, юних талантів киян могли розібрати пачками. І це маленьке диво, що численні чутки про інтерес до Шеви зі сторони «Спартака» (Москва), «Кроації» (Загреб) чи «Аланії» (Владикавказ) так і залишилися чутками. Юний Андрюша справді був дуже помітним футболістом, хоча його перші кроки вас би здивували.

Так, у дитячо-юнацькому футболі Андрюша Шевченко перепробував ледве не всі польові позиції – і, кажуть, багато фахівців бачили в ньому здібного флангового захисника чи навіть опорника. А вже в часи молодіжної збірної його використовували в якості крайнього півзахисника. Проте справжній дар фінішера, гольове чуття, помножене на вміння дістатися до забивної позиції всіма шляхами, робили з нього природженого бомбардира.

Шева забивав і в юності, хоча з його покоління неабияк талановитими вважалися й інші гравці – технічний плеймейкер Костюк, також здібний форвард Голоколосов, із трішки старших чи молодших – Ковальчук, Продан, Нестерчук, Самойлов, Єсип, Венглинський. А скількох форвардів випробовувала перша команда! Від Скаченка, Призетка, Мінтенка, Гусіна – до легіонерів Джишкаріані, Єсипова, Квіткаускаса. Шевченко поступово, проте впевнено завойовував свій авторитет. Паралельно з ним, на своїх позиціях, пробивалися в великий футбол ровесники Шовковський, Кернозенко, Ващук, Федоров. Розвивалися запрошені з інших клубів Ребров, Головко, Косовський. Збиралася по дещицях та команда, яку через кілька років Валерій Лобановський виведе з чемпіонату України в півфінал Ліги чемпіонів. Неначе на третій космічній швидкості!

Андрій Шевченко яскраво заявив про себе в «Динамо-2» під керівництвом іншого великого динамівського бомбардира – Володимира Онищенка. Спершу довго втрачав моменти, наражаючись на критику, але коли забив чортківському «Кристалу» ? за залишок сезону 1993/94 записав на свій рахунок 12 м’ячів. Навесні молодіжна збірна України у Львові приймала голландців. Великі «пташенята ван Гааля», зірочки не лише «Аякса», а й «Фейєноорда», ПСВ (Ейндховен) ? Клюйверт, Зеєдорф, Зенден, Ріксен, Брюггінк – не змогли здобути перемогу над господарями в тій грі (2:2), зате Андрій Шевченко забив у ворота Нідерландів, і це по телебаченню побачила вся футбольна Україна!

В Кубку України, граючи за «Динамо-2», Шева забив п’ять м’ячів у чотирьох матчах. Справжньою сенсацією стала його гра проти «Дніпра». Микола Павлов, наставник дніпрян, захоплено говорив: «Великий талант зростає!» 5 листопада 1994 року в матчі на Кубок України «Динамо» обіграло стрийський «Газовик», а Шева відіграв весь матч. Це був кубковий дебют Андрія за «Динамо». Через три дні грали в Донецьку з «Шахтарем» ? виграли 3:1. Шевченко замінив на 55-й хвилині Джишкаріані, дебютувавши в Вищій лізі. 23 листопада Андрій уже грав проти «Спартака» в Лізі чемпіонів, а через два тижні забивав «Баварії»!

Ось це й було бойове хрещення Андрія Шевченка – зоряна осінь 1994 року. Вже не було сумнівів, що він талант. І хоча критикували то за погану реалізацію, то за відсутність холоднокровності, то ще за якісь неминучі моменти дорослішання молодого футболіста. Але коли «Динамо» очолив Валерій Лобановський, він із його досвідом відразу ж відокремив зерна від плевел. Відійшли в «Динамо-2» та «Динамо-3» колишні улюбленці публіки, які зупинилися в своєму розвитку й не встигали за прогресом команди в цілому. А от молодь ВВЛ вивів на перший план. І футбол довів його правоту.

Той разючий ефект роботи великого тренера, який ми всі побачили в 1997-99 роках, перетворив «Динамо» з команди, яка програвала «Рапіду» та «Ксамаксу», в гідного суперника для «Баварії», «Барселони», «Реалу». Андрій Шевченко був одним із ключових гравців тієї великої команди. Це він забивав ПСВ, «Ньюкаслу» та здійснив хет-трик на «Камп Ноу». Його голи «Лансу» та «Арсеналу» допомагали виходити з групи наступного сезону. «Реал» та «Баварія» навесні 1999 року переконали футбольну Європу, що народилася нова зірка.

Пам’ятна фотографія газети «Команда» ? Шева розбиває більярдну партію, де на шарах – герби «Мілана», «МЮ», половини провідних клубів Європи. «Динамо» дійсно вибирало серед кількома великими пропозиціями, проте віддало перевагу «Мілану», який людяно поставився до самого футболіста та чесно поводився з клубом. Це започаткувало багаторічну дружбу двох великих футбольних клубів, і навіть маючи на руках більшу на 10 мільйонів пропозицію, Григорій Суркіс погодився продати свого головного бомбардира саме в «Мілан».

Так почався новий етап кар’єри великого українського футболіста – найдорожчого з наших на той момент, найдорожчий продаж із чемпіонату України на багато років, найдорожче (за вагою голів і титулів) придбання «Мілану». Чемпіон Італії 2003/04, володар Кубка Італії 2002/03, володар Суперкубка Італії 2004, переможець Ліги чемпіонів 2002/03, фіналіст – 2004/05, володар Суперкубка УЄФА 2003. Найкращий бомбардир чемпіонату Італії 2000 і 2004. Найкращий бомбардир в історії Суперкубка Італії. Найкращий бомбардир в історії міланських дербі (14 м'ячів). Другий бомбардир в історії «Мілану». Автор вирішального удару в фіналі Ліги чемпіонів 2003 року – в серії післяматчевих пенальті, де «россо-нері» здобули довгоочікуваний – перший за дев’ять років – Кубок чемпіонів Європи…

І ось вам про людські якості: з дорогоцінним трофеєм Андрій Шевченко приїхав у Київ і поставив його поруч із пам’ятником Лобановського. Вчитель би радів успіху учня – як і здобутому рік по тому «Золотому м’ячу». Який ще клуб може похвалитися трьома такими трофеями ? вищим індивідуальним визнанням – у гравців, що зодягали його футболки? Тільки найкращі, тільки найкращі…

В «Мілані» його дуже любили – «сенатори» клубу Мальдіні та Костакурта підтримали новачка. Хороші відгуки залишили Барезі, Тассотті та інші великі міланці. Українець знайшов вірних друзів у цій команді, склав чудовий тандем з Індзагі, досягнув чудового взаєморозуміння з Руі Коштою, а скільки разів його відзначали Неста з іншими захисниками, радіючи, що грають з таким гравцем, а не проти нього! Сам Сільвіо Берлусконі, керівник країни та «Мілану», дружив із Шевою – підтримував його з операцією для батька, ввів у коло спілкування з елітою моди, шоу-бізнесу, політики.

Здавалося, це той клуб, у якому можна грати й бити всі рекорди. Проте після чвертьфіналу чемпіонату світу 2006 року, першого для України фінального турніру, Шева шокував усіх переходом у «Челсі». Тоді було багато злих слів і витрачених нервів, палили футболки та шарфи, ображалися назавжди – зараз прийшло розуміння, що клуб «Мілан» отримав дуже хороші гроші за вікового нападника, який віддав йому найкращі роки своєї кар’єри. І залишилася вдячність – Андреа залишається бажаним гостем у місті, яке стало йому не чужим.

У «Челсі» Шевченко боровся з конкурентами та проблемами зі здоров’ям. А Жозе Моурінью не мав часу чекати. Хоча починав він дуже непогано, забив 22 м’ячі, виграв Кубок Англії та футбольної ліги, здобув Суперкубок країни, але в вирішальних баталіях участі не брав, чемпіонами Англії та переможцями ЛЧ лондонці ставали, по суті, без нього. За свою кар’єру Шева пережив перелом носа, травми ніг, проблеми зі спиною – це все накоплялося не один рік, і важко було в клубі вищої конкуренції та амбітності витримувати рівень із забивним Дрогба та іншими молодшими конкурентами.

Кажуть, у складні моменти життя ми повертаємося туди, де відпочиваємо душею. Оренда в «Мілан» і повернення в «Динамо» продовжили спортивне довголіття Андрія Миколайовича. Хочете посперечатися? Згадайте голи «Шахтарю», «Інтеру», «МанСіті». Молодечий запал у матчах, де суперники, здавалося, готові були брати автограф у іменитого ветерана. Можна чим завгодно дорікати Шевченку, проте не відсутністю спортивного, змагального характеру – він був у футболі справжнім бійцем, який визнавав тільки перемоги.

В історії збірної України Андрій Шевченко до цих пір лишається рекордсменом за кількістю голів. І як же красиво закінчив цю історію – як справжній капітан, двома голами Швеції приніс нашій національній команді історичну першу перемогу на фінальних турнірах чемпіонатів Європи! У той день за Україну були всі – від справжніх патріотів, здатних життя віддати за вітчизну, до мажорів у VIP-ложах. Всі горіли однією метою, мрією, завданням – і футбол об’єднав країну. Андрій Шевченко зупинився в збірній України на позначці 48 голів і 13 асистів у 111 матчах. Великий, епохальний футболіст, для якого збірна була не місцем відпочинку, а місцем спортивної слави.

Завжди хвилюючий момент – починати все з нуля, у не такому великому, з точки людського життя, але ветеранському з точки зору футболіста, віці. Андрій Шевченко сів за парту, отримав тренерську ліцензію й почав роботу. Почав із високого старту – призначення помічником головного тренера Михайла Фоменка в національній збірній. Уже в цій якості Андрій Миколайович з’їздив на третій свій великий турнір, після ЧС-2006 та Євро-2012, ? Євро-2016.

15 липня 2016 року гучне футбольне ім’я без великого тренерського досвіду отримало нове призначення – Шевченко очолив національну команду. 51 матч він провів за п’ять років на її чолі, виграв 25 при 13 нічиїх і поразках (голи 71:59). Найвищим здобутком став вихід у чвертьфінал Чемпіонату Європи з футболу 2020/21, після чого контракт тренерського штабу закінчився і Андрій Миколайович став одним із найцікавіших тренерів на континентальному футбольному ринку. Ми навіть не сумніваємося – все найкраще в тренерській біографії Шевченка ще попереду!