Родившись в небольшом шахтерском городе – Краснодоне, известном на весь бывший Союз подвигами «молодой гвардии», он довольно быстро сделал себе карьеру в бизнесе. Спектр деятельности предприятий, которые находились под его влиянием, очень широк: торговля нефтепродуктами, углем, поставка оборудования на шахты, транспорт, фермерское хозяйство, банковская деятельность...

Занимался Валерий Букаев и серьезной общественной работой. Четыре года он был депутатом Краснодонского горсовета, после – депутатом Луганского облсовета, а в 2007 году был избран народным депутатом Украины от Партии регионов.

В «Зарю» Валерий Александрович пришел в июне 2006 года, когда финансовое положение клуба оставляло желать лучшего. Серьезные инвестиции в сложный период помогли клубу выжить. Закончилась тренерская чехарда, после серии скандалов клуб покинул его бывший владелец Валерий Шпичка, а луганская команда за год превратилась из аутсайдера в крепкого середнячка Премьер-лиги. Букаев стал самым молодым президентом клуба высшей лиги. На тот момент ему было 30 лет. С его именем многотысячная армия луганских болельщиков связывала возрождение былой славы «Зари». Новый президент взялся не только за создание полноценной инфраструктуры клуба, создание боеспособной команды, но и за развитие детского футбола. Всерьез стали говорить о строительстве собственной тренировочной базы, которой у коллектива давно уже не было.

О болезни президента в клубе говорили неохотно. Сначала ограничивались формулировкой – «загранкомандировка». А в конце июля прошлого года, когда на сайтах информагентств появилось ложное сообщение о его смерти, пресс-служба ФК «Заря», а потом и президент клуба Александр Егоров, опровергнув слухи, признали, что Валерий Букаев действительно проходит курс лечения в Германии. Надежду на скорое выздоровление вселило интервью с Валерием Александровичем, опубликованное на официальном сайте клуба накануне Нового года, в котором он выражал сожаление, что не мог присутствовать на играх любимой команды. Почетный президент рассказал о планах на будущее, о путях преодоления экономического кризиса, становлении клуба и будущих победах команды в Премьер-лиге.

Но судьба распорядилась по-своему... У Валерия Александровича осталось двое детей – сын Даниил и дочь Мария. Светлая память о нем навсегда останется в наших сердцах.

P.S. Прощание с Валерием Букаевым состоится сегодня в Луганске с 10 до 12 часов в помещении Украинского драматического театра (бывший ДК Строителей). Похороны состоятся на кладбище «Острая могила».