Когда Карло Анчелотти предстал перед прессой после финала Лиги чемпионов УЕФА в Афинах, было видно, что очередной этап его одиссеи подошел к концу. Дорога для тренера «Милана» была утомительной и закончилась в неожиданной точке, но тем интереснее получилось путешествие.

«В тот раз мы измеряли поле, потому что знали, что будем играть здесь в финале, – пошутил Анчелотти, вспоминая ноябрьское поражение от АЕКа со счетом 0:1. – Конечно же, мы не могли быть в этом уверены, так как у нас тогда был очень трудный период». На игре команды отрицательно сказывалось отсутствие травмированных Массимо Амброзини и Алессандро Несты. Андреа Пирло и Дженнаро Гаттузо еще не восстановились полностью после победного чемпионата мира и не играли в свою силу. Весь «Милан» на своей шкуре ощущал последствия прошедшей не без накладок предсезонной подготовки.

Планы пришлось менять в последний момент в связи с тем, что с «Милана» сняли зачетные очки из-за участия в печально известном скандале. К тому же, красно-черные были вынуждены начинать борьбу в Лиге чемпионов с третьего отборочного раунда. «Црвену Звезду» миланцы прошли, но Анчелотти форсировал подготовку, и это еще долго сказывалось на состоянии команды. К моменту, когда «Милан» проиграл АЕКу, кресло под Анчелотти уже шаталось.

«Это футбол, – пожимает плечами итальянец. – Меня не волновали слухи об отставке, потому что в этом виде спорта, когда дела идут неважно, приходится платить. Но я ни минуты не чувствовал себя под угрозой. Наша победа в Лиге чемпионов столь же неожиданна, сколь и приятна. Когда я вспоминаю декабрь, в голову приходит столько препятствий, стоявших у нас пути... Это делает наш триумф особенным. Несмотря на трудности мы сохранили гармонию».

В качестве футболиста Анчелотти дважды становился чемпионом Европы с «Миланом», а в 2003 году впервые привел «россонери» к победе как тренер. Но ничто не сравнится с чувствами, которые он испытал в среду. Если упущенные 3:0 и поражение по пенальти от «Ливерпуля» в Стамбуле было низшей точкой его карьеры, то Афины стали высшей. И реванш тут не при чем. «Это сама большая наша победа, – считает специалист. – Мы ни на мгновение не упускали цель из виду. Мало кто из рядовых любителей футбола или даже наших болельщиков ожидал, что в этом сезоне «Милан» выиграет важнейший из трофеев. Может быть, никто. Да, я завоевал несколько кубков, но у меня с этой командой особые отношения. Я добился таких результатов только потому, что я чувствую, «Милан» – это мое. Я защищал его цвета, когда сам играл в футбол. И теперь, когда я выигрываю крупные трофеи с красно-черными, мои чувства к «Милану» только крепнут».

В качестве поворотной точки сезона Анчелотти называет зимний сбор на Мальте. «Там мы очень хорошо поработали, команда была в прекрасном настроении, – рассказывает он. – Мы хотели выбросить из головы события прошлого августа, я имею в виду нашу плохую форму и снятие очков. Но для меня победа в Лиге не имеет ничего общего с реваншем за тот скандал. Прошлым летом итальянский футбол серьезно пострадал, особенно «Милан». Но наш успех важен для всего футбола Италии. Ситуация успокоилась, и мы частично вернули себе доверие».

Ничего этого не было бы без тактических перестановок, на которые Анчелотти шел в ходе сезона. На результаты «Милана» ощутимо повлиял, например, перевод Кака на позицию ближе к нападающему. Но больше всего Анчелотти уважают за умение мотивировать подопечных. Взять, например, Филиппо Индзаги. В этом году 33-летний ветеран выходил на поле эпизодически, зато в самый важный момент произвел потрясающий эффект. «Я стараюсь выжимать из футболистов максимум, – сказал Анчелотти после того, как дубль Пиппо послал в нокаут «Ливерпуль». – Но мне не было сложно найти мотивацию. У нас – были плохие отрезки, и, вспоминая о них, можно было получить новый заряд энергии. Перед игрой я долго ломал голову, выбирая между Индзаги и Джилардино. Джилардино был в хорошей форме, и его сила могла быть полезной, но я решил довериться опыту Индзаги».

«Милан» никогда нельзя заранее списывать со счетов. Как «россонери» доказали в полуфинале с «Манчестер Юнайтед», свою лучшую игру они выдают, когда отступать некуда. В этом сезоне «Интернационале» не было равных в серии А, однако последним все-таки смеялся «Милан». Путешествие выдалось длинным, но Анчелотти уже готов к новым испытаниям. «Перед финалом я дал клятву: если мы выиграем, я брошу курить, – открыл он. – Будет сложно, но я сделаю это». После того, что Анчелотти совершил в минувшей кампании, можно не сомневаться, что его хватит и на этот подвиг.