Почти как на войне. А большой футбол, собственно, и есть война, на которой далеко не каждому дано выходить из боя со щитом. Тимощуку это удается, причем, с потрясающим постоянством.

***

Среди бесчисленного множества трофеев, которые ему довелось держать в руках, есть один не совсем обычный. «Человек Волынского края» – так этот приз называется. Он был присужден Тимощуку пять лет назад.

Волынь – его родина, его истоки, о которых он всегда вспоминает с искренней теплотой. Вспоминает первого тренера – Владимира Байсаровича.  Вспоминает Виталия Кварцяного, у которого когда-то заиграл в «Волыни» совсем мальчишкой. И о том, как подвал мячи Олега Лужному, когда знаменитый защитник киевского «Динамо» только начинал в Луцке свою блистательную карьеру,  тоже не забыл…

– У Байсаровича я тренировался с 6 до 14 лет, пока не уехал в Киев, в динамовский спортинтернат, – говорит Тимощук. – Между прочим, так учился Андрей Шевченко, только он уже был в выпускном, 11-м классе, а я только в восьмом.

Разумеется, ему предлагали остаться в «Динамо». В 16 лет, наверное, почетно оказаться даже во второй команде знаменитого клуба. Но это, как не по годам трезво рассудил Тимощук, только в том случае, если нет выбора. А у него выбор был: Кварцяный настойчиво звал домой, гарантировал место в основном составе «Волыни» и слово свое сдержал.

***

Сегодня, когда футбольный облик Тимощука как непревзойденного (по крайней мере, в нашем футболе) опорного полузащитника, станового хребта команды, сформировался окончательно и бесповоротно, наверное, непросто представить себе, что начинал он как форвард. Бомбардирские замашки едва не привели 18-летнего футболиста… в легионеры.

В столь нежном возрасте он оправился  на просмотр в «Тироль». Неделю тренировался в Инсбруке, сыграл контрольный матч, в котором забил три мяча. Однако агенты что-то напутали, а пока разобрались –  трансферное окошко захлопнулось, и юный Тимощук в Европу не попал.

Позже признавался мне, что ни капельки по этому поводу не переживал: – Я просто не верил, что возможен такой поворот судьбы, который заставил бы 18-летнего игрока впасть в отчаяние. Тем более что уже через неделю в Луцке раздался звонок: Валерий Яремченко пригласил в «Шахтер».

***

История появления Тимощука в «Шахтере» началась не со звонка Яремченко, а чуть раньше. Право первооткрывателя футболиста для горняцкого клуба принадлежит Евгению Канане, который в 1997 году перешел из донецкого «Металлурга» в «Шахтер» на должность начальника команды.

– Я впервые увидел Тимощука и сразу его запомнил по матчу «Волыни» и «Металлурга» в первой лиге, – рассказывает Канана. –  Худой, кожа да кости, а как бился на поле! Обычно форварды становятся «жертвами» защитников, но тут все происходило ровно наоборот. Три или четыре раза появлялись люди с носилками, чтобы оказать помощь игрокам «Металлурга» после единоборств с Тимощуком. При этом он не играл грубо: донецкие защитники сами натыкались на острые коленки юного нападающего, и потом долго приходили в себя, корчась от боли. Бойцовский характер парня был очевиден. Такие люди ценились в «Шахтере» всегда. Поэтому я не сомневался, когда рекомендовал Яремченко пригласить в нашу команду Тимощука.

***

«Шахтер» заплатил «Волыни» за трансфер Тимощука что-то порядка 20 тысяч долларов. Пройдет без малого девять лет – и «Зенит» выложит «Шахтеру» сенсационные 20 миллионов. Тоже долларов. Найдите еще одного футболиста, который поднял бы свою цену в 100 раз!

И это притом, что начало пути в «Шахтере» для Тимощука сплошь лепестками роз усыпано не было. Шипов оказалось не меньше. В своем дебютном сезоне Анатолий сыграл за «Шахтер» 10 матчей и забил три гола. Возможно, сейчас для какого-нибудь бразильца, которому необходимо «время на адаптацию», такой результат сочли бы приемлемым, но десять лет назад мыслили проще: если мало забиваешь, какой же ты форвард?

К счастью, матушка-природа наделила Тимощука такими достоинствами, которые оказались намного ценнее его бомбардирских качеств. Ключевое слово придется позаимствовать из  футбольного лексикона Валерия Лобановского – универсализм.

***

Первым это понял Яремченко, определивший для Тимощука новое место работы на поле – на правом краю обороны. Возможно, Валерий Иванович, когда-то сам много лет утюживший правую бровку в «Шахтере», разглядел в Тимощуке свое продолжение? Хотя, вряд ли Яремченко руководствовался такими «эгоистическими» соображениями – он же оказался первым тренером, который попробовал Тимощука и на позиции опорного полузащитника.

Ну, а кто вволю поэкспериментировал с футболистом, так это Анатолий Бышовец: за восемь месяцев работы в «Шахтере» он перепробовал Тимощука на шести разных позициях.

– При Бышовце, по-моему, я не был только вратарем, – с улыбкой вспоминал Анатолий. – Пока не стало очевидным, что наибольшую пользу команде могу принести в центре поля, на месте опорного полузащитника.

***

Уже в этой ипостаси в 2002 году Тимощука впервые признали лучшим футболистом Украины.  Незабвенный Виктор Прокопенко, как тренер, чрезвычайно высоко ценивший Тимощука, говорил мне о нем так:

– Я еще никогда не встречал футболиста, способного так быстро восстанавливаться после самого тяжелого матча. Тимощук – настоящий фанатик футбола, от которого, похоже, он не устает никогда. Впечатление такое, будто человек запрограммирован природой выходить на поле каждый день. Да что там день: по-моему, разбуди Тимощука среди ночи – выйдет и сыграет, как надо!    

***

Невио Скала, по воле судьбы и Рината Ахметова оказавшийся первым тренером-иностранцем в «Шахтере», – пожалуй, особая страница в донецкой карьере Тимощука. Именно итальянец  доверил 22-летнему футболисту капитанскую повязку. Произошло это на моих глазах, на сборе «Шахтера» в Испании.

Первым делом тренер спросил у Сергея Попова, который много лет капитанствовал в «Шахтере»: как он смотрит на то, чтобы повязка перешла к Тимощуку? «Но это не значит, что я снимаю с тебя обязанности лидера, – уточнил Скала. – Просто у нас теперь будет два капитана».  – Что творилось на душе у Сергея, знает только он сам, – говорил мне позже Тимощук. – Однако мы с ним ни на йоту не утратили взаимного расположения. По-моему, наоборот, еще больше сдружились.

***

– Каждый новый тренер, приходивший в «Шахтера», открывал в Тимощуке что-то свое, – считает Евгений Канана. – Для  Яремченко и Прокопенко он был, в первую очередь, эталоном трудолюбия, игровой дисциплины, упрямства в достижении нужного результата. Такие требования традиционно предъявлялись к редставителям всех поколений футболистов «Шахтера». Скала в дополнение ко всему  этому распознал в Анатолии незаурядные лидерские способности, ценные как на поле, так и за его пределами.

В том, что Тимощук в роли капитана донецкой команды – человек на своем месте, позже не усомнились ни Бернд Шустер, ни, тем более, Мирча Луческу, при котором «Шахтер» достиг наибольших успехов в своей новейшей истории. Пройдет всего два-три месяца после того,  как Тимощук покинет «Шахтер», – и румынский рулевой донецкого клуба начнет говорить, что капитана «хорошо бы вернуть».

***

Рано или поздно, это должно было произойти, и все же трансфер Тимощука во многих отношениях обрел сенсационный характер. Первой неожиданностью оказался выбор страны.

– Боюсь, что переход в российский чемпионат не удовлетворил бы полностью мои личные амбиции, не стал бы серьезным шагом вперед. Чемпионат России все же несопоставим с теми турнирами, в которых хотелось бы себя испытать, – говорил футболист в интервью «СЭ» всего за полгода до переезда в Питер. – В круг моих предпочтений, по большому счету, входят только три чемпионата – Англии, Италии и Испании. Вполне вероятно, что по стилю игры – силовому, неуступчивому, с большим количеством единоборств – мне более всего подошла бы российская премьер-лига. При этом не витаю в облаках и прекрасно понимаю, что любой трансфер станет возможным только в том случае, если в равной степени будут учтены как мои личные интересы, так и интересы «Шахтера».

***

Если бы ни могучее спонсорство «Газпрома», не видать «Зениту» Тимощука, как своих ушей. В убойную силу трансферной бомбы мощностью в 20 миллионов долларов, похоже, не все поверили даже после того, когда она уже взорвалась. И означала полное совпадение интересов, о которых толковал Тимощук: «Зенит» этой суммой подтвердил свои чемпионские амбиции, футболист получил личный контракт, который (хотя бы на время) заставил его забыть об Англии, Испании и Италии вместе взятых, а «Шахтер» доказал, что умеет не только дорого покупать игроков, но и продавать.

– Я выполнил обещание, давно данное Тимощуку: как только появится предложение, которое заинтересует клуб, право выбора – уйти или остаться – полностью перейдет к футболисту, – прокомментировал громкий трансфер президент «Шахтера» Ринат Ахметов. –  Футбольная жизнь устроена так, что, каким бы ни был Тимощук патриотом клуба, за который он выступал почти десять лет, все равно наступает момент, когда нужно что-то менять, чтобы прогрессировать дальше.

***

Теперь, когда слышишь расхожее «деньги в футбол не играют», сразу невольно вспоминаешь о Тимощуке. Лично меня он восхитил в «Зените» еще до того, как с первой попытки стал чемпионом России и поднял над головой еврокубки. Восхитил своим характером, который оказался тверже пресловутых 20 миллионов, которые, по некоторым прогнозам, должны были морально «задавить» Тимощука в новой команде.

Ничего подобного не произошло. Наоборот, украинец так органично вписался в новые реалии, что очень скоро стал капитаном «Зенита»! Когда Владислава Радимова, много лет выводившего команду на поле с капитанской повязкой, попросили в трех словах охарактеризовать Тимощука-футболиста, питерский ветеран ответил: «Работа, работа и еще раз работа». А когда речь зашла о человеческих качествах Тимощука, Радимов сказал: «Искренность, отзывчивость – чужие проблемы он воспринимает как свои, ну и с чувством юмора у него тоже все в порядке».

***

Многие считают Тимощука везунчиком, попавшим «в масть»: всего за один сезон в «Зените» достиг таких европейских высот, которые не получилось взять с «Шахтером», хотя донецкому клубу он отдал никак не меньше полжизни, отмерянной футболисту.

– Я искренне радуюсь за своего бывшего капитана, но для меня было бы лучше, если бы он оставался в «Шахтере», – признается игрок донецкого клуба Разван Рац. – За счет выдающейся работоспособности Тимощук умудрялся страховать в игре не только центральных защитников, но даже крайних. Судя по всему, переход в «Зенит» ничуть не изменил его как футболиста и личность.

Другой бывший одноклубник Тимощука, ныне выступающий за днепропетровский «Днепр» Андрей Воробей особо выделяет его капитанские качества:

– Не знаю, как в «Зените», но в «Шахтере» он был мостиком, связывавшим команду и тренерский штаб. Допустим, Луческу был недоступен для некоторых футболистов, особенно молодых, и Тимощук брал на себя функции «парламентера». Он спокойно мог подойти к главному тренеру, обсудить нужный вопрос, в то время как у других это не всегда получалось.

***

Справедливости ради стоит напомнить, что футбольная Европа заметила и оценила Тимощука, когда он еще выступал за «Шахтер». В декабре 2005 года капитан горняков сыграл в Дюссельдорфе в благотворительном матче за команду «Друзья Зидана» против «Друзей Роналдо». Провел на поле все 90 минут благодаря Луческу, который с тренерской скамейки руководил командой великого француза. А потом Тимощук принял участие в благотворительном аукционе, на котором разыгрывались футболки Зидана и Роналдо.

Вокруг футболки бразильца особого ажиотажа не наблюдалась – она досталась Тимощуку за 400 евро. А вот за майку Зидана с украинцем очень долго соперничал Лотар Маттеус. Однако на отметке 750 евро он все-таки сдался… Широта славянской души взяла верх над легендарной немецкой скупостью? «Нет, – говорит Тимощук. – Просто мой оппонент понял, что я все равно от поставленной цели  не отступлюсь».

В уникальной коллекции украинского игрока на сегодняшний день насчитывается порядка 150 футболок почти всех звезд современности. Футболка самого Тимощука тоже высоко котируется среди коллекционеров.

***

С именем Маттеуса, кстати, у Тимощука была связана еще одна история, которую он долго скрывал. Точнее – два последних года в «Шахтере», когда выходил на поле с капитанской повязкой цветов… германского флага.

В конце концов, раскололся. Как выяснилось, загадочная повязка принадлежала ассистенту главного тренера «Шахтера» Алексадру Спиридону, который в бытность капитаном сборной Молдавии получил ее в подарок от Маттеуса, в ту пору капитана сборной Германии. И перед каждым матчем «Шахтера» лично надевал раритет на руку Тимощуку.

Когда питерский клуб играл финальный матч Кубка УЕФА с «Глазго Рейнджерс», в какой-то момент режиссер трансляции дал крупным планом Тимощука, поправлявшего в этот момент капитанскую повязку синего, зенитовского, окраса. Из-под нее выглянуло что-то трехцветное и очень знакомое… А может, только показалось?

***

Свидетельством высокого авторитета Тимощука и признания его заслуг перед питерским клубом может служить тот факт, что украинец первым среди одноклубников получил право привезти Кубок УЕФА на родину. При этом он не ограничился городом, откуда сам родом, а совершил с трофеем памятное многим болельщикам недельное турне по Украине.

– Не представляю, как можно было поступить иначе, если каждый из трех городов, где побывал трофей, способствовал моему становлению как футболиста, – объяснил Тимощук свое решение. – В Луцке – родился, сделал первые удары по мячу. В Киеве – учился в спортинтернате и уже много лет приезжаю сюда в расположение сборной Украины. О Донецке и говорить нечего: столько лет провел в «Шахтере», вместе с которым пережил радость первых серьезных побед – в чемпионате и Кубке Украины, попробовал на вкус Лигу чемпионов.

*** «Зенит» с Тимощуком на данном этапе своего развития, скорее всего, уже достиг в Европе максимума и вряд ли в обозримом будущем сумеет замахнуться на победу в Лиге чемпионов. Все прочее для питерцев и их капитана станет лишь повторением пройденного.

Главный девиз, под которым Тимощук предпочитает жить в футболе, он формулирует так: «Проси невозможного – получишь по максимуму». Мюнхенская «Бавария», куда теперь сватают украинца, невозможной совсем не кажется, однако является ли она максимумом для Тимощука – это вопрос.

– Тимощук – профессионал до мозга костей, у меня никогда не бывает к нему претензий по поводу игровой дисциплины, – говорит главный тренер «Зенита» Дик Адвокат. – Пока я и Тимощук в команде, он будет капитаном.

Человек на своем месте. Тридцать ему исполнится только будущей весной, а ощущение такое, будто Тимощук был в футболе всегда.