Было заметно, насколько Шева соскучился по большим делам. Несколько раз он даже сыграл в подкатах, чего за ним не замечалось очень давно. Без сомнения, игра за сборную стала для форварда хорошей возможностью сменить обстановку после «Челси», где его преследуют слухи о достоверности его травмы спины и ее связи с возможной размолвкой с Жозе Муринью.

«К счастью, я уже пошел на поправку, набираю форму, – сказал после своего 74-го матча за сборную Андрей. – На протяжении минувшей недели тренировался в общей группе «Челси». Более 50 минут провел на поле в игре с Узбекистаном – это было очень полезно и хорошо для восстановления. Сейчас у меня вообще настроение хорошее. Приехал на родину, домой. Повидал родителей, встретился с друзьями – все это вдохновляет».

Что касается ситуации в клубе, то Шевченко поспешил успокоить фанатов: «У меня в «Челси» все нормально. Не верьте никаким слухам».

B Украине, конечно же надеются, что к ключевым отборочным матчам ЕВРО-2008™ против Грузии и Италии состояние Шевченко улучшится. Пока желто-голубые идут на четвертом месте в группе В, однако имеют матч в запасе. Кроме того, впереди у команды Олега Блохина матчи с Францией, Италией и Шотландией, которые пока опережают Украину в турнирной таблице.

Естественно, в таких обстоятельствах сборной как никогда нужен полностью готовый к бою Шевченко – хотя на данный момент многие специалисты сходятся во мнении, что он лишь третий по силе форвард страны после Андрея Воронина из «Ливерпуля» и Александра Гладкого из «Шахтера». Кстати, быстрый взлет 20-летнего Гладкого, который в среду отличился в своем дебютном матче за сборную, отчасти напоминает старт самого Шевы в киевском «Динамо».

Конечно же, такая ситуация не может радовать футболиста с такими амбициями, характером и статусом как у Шевченко. Отрадно, что форвард подчеркнул свое нежелание жаловаться на проблемы в клубе, особенно в поворотный для Украины момент отборочной кампании. «Я никогда переношу проблемы клуба в сборную, и наоборот, – заявил он. – Когда я приезжаю в сборную, то никогда не говорю о клубе, а когда возвращаюсь в клуб, то никогда не говорю о сборной. Я считаю это правильным».

Куда охотнее Шевченко говорил о задачах сборной. «Все зависит от нас самих, – настаивает он. – Да, будет тяжело. Мы не являемся ведущей сборной, и нам тяжело конкурировать с такими командами, как Италия и Франция, которые имеют большой выбор игроков. Да и чемпионаты Франции и Италии не идут ни в какое сравнение с нашим первенством. Но шансы у нас есть. Будем бороться до конца, стараться использовать все свои возможности в оставшихся матчах цикла. У нас сейчас каждая игра определяющая. Нам в равной степени важно играть с Фарерами и Грузией, с Францией и Италией», – говорит Шевченко, лучший бомбардир в истории национальной команды, за которую он забил уже 33 гола.

Здорово, что в трудный момент Шевченко может положиться на поддержку Олега Блохина, который не переставал помогать форварду с тех пор, как возглавил сборную в 2004 году. «Должен сказать, что сложилась странная ситуация, – отметил на этой неделе сам тренер. – Сборная Украины теперь готовит игроков для клубов, а не наоборот, как это должно быть. Однако в данной ситуации мы рады дать Шевченко игровую практику. Это ему поможет».

В первом тайме матча с узбеками капитан чуть было не отблагодарил своего наставника 34-м голом за сборную, но мяч после его удара со штрафного прошел в сантиметрах от цели. Блохин же, как и обещал перед матчем, заменил Андрея после перерыва, но не сразу, а по истечении нескольких минут второго тайма. В итоге бывший герой «Динамо» и «Милана» покинул поле под ободряющий рев трибун.

Возможно, эмоциональный заряд, который Шевченко получил на той неделе в Киеве, поможет ему переломить ход событий в «Челси».

«Шевченко остается одним из величайших форвардов Европы, – считает его партнер по команде Воронин. – В прошлом сезоне он играл не так хорошо, как ожидалось, однако он провел семь лет в Италии, а этот чемпионат полностью отличается от английского. Возможно, ему просто надо еще немного времени, чтобы привыкнуть к Англии. Думаю, что в этом сезоне дела у него пойдут лучше, потому что он прирожденный бомбардир».