После того как сборная Испании проведет отборочные матчи ЕВРО-2008 с Латвией и Лихтенштейном, на его счету может оказаться 70 международных игр. Касильяс побил рекорд Луиса Арконады по числу матчей за сборную, и теперь в истории испанского футбола остался лишь один вратарь, который провел больше международных встреч. Это Андони Субисаррета, который владеет рекордом по этому показателю не только среди голкиперов, но и всех полевых игроков сборной Испании. В интервью uefa.com Субисаррета сказал, что не удивлен успехами Касильяса: «Его прогресс виден невооруженным глазом. В совсем юном возрасте он дебютировал в национальной команде на такой непростой позиции, как вратарская, и у него все еще впереди».

Дебют Касильяса в сборной состоялся перед ЕВРО-2000™ в проверочном поединке со шведами (1:1), и в понедельник исполнится ровно семь лет с того дня. Изначально Касильяс был дублером Сантьяго Канисареса, но перед чемпионатом мира-2002 вратарь «Валенсии» получил травму, и Касильяс воспользовался шансом. Особенно запомнилась его игра в серии пенальти в матче 1/8 финала с Ирландией. Но и до этого он оказывался в центре внимания, когда в финале Лиги чемпионов-2002 на последние 15 минут заменил травмированного Сесара Санчеса и несколько раз выручил «Реал».

Но те, кто следил за развитием карьеры Касильяса на ее ранней стадии, не удивляются его умению держать себя в руках в сложных обстоятельствах. В 1997 году он помог сборной Испании стать чемпионом Европы среди юношей до 16 лет, а два года спустя привел команду к победе на первенстве мира среди молодежи до 20 лет. Во многом благодаря этому в 1999 и 2000 Касильяс стал обладателем «Трофео Браво» как лучший молодой игрок Европы не старше 21 года. Уже тогда его отличала молниеносная реакция, ловкость и умение противостоять нападающим один на один. По последнему параметру он до сих пор остается одним из лучших в мире. Нельзя не отметить, что за последнее время Касильяс прибавил в компонентах, в которых ранее был не так силен, например, в игре на выходах при верховых подачах.

Учитывая относительную молодость Касильяса, можно предположить, что он будет выступать на высшем уровне еще не меньше десяти лет. Субисаррета согласен с этим: «С вратарями такая штука – для них есть только одно место на поле. В целом активная карьера голкипера длится дольше, чем у полевого игрока, но конкуренция горзадо выше. Потом еще травмы... Нельзя наверняка знать, что случится в будущем. Но если мы говорим про нормальные обстоятельства, то Касильяс должен побить все испанские рекорды и без проблем достичь рубежа в 150 матчей за сборную». Сам Субисаррета, выступавший за «Атлетик», «Барселону» и «Валенсию», ушел из национальной команды в 1998, имея на счету 126 игр.

Статистика Касильяса впечатляет еще больше, если вспомнить о том, какие у него конкуренты. И Пепе Рейна из «Ливерпуля», и ветеран «Валенсии» Канисарес вполне могли бы защищать ворота сборной Испании, однако им приходится ограничиваться ролью дублеров. А ведь в Испании еще много действительно хороших голкиперов. Например, Андрес Палоп из «Севильи», который провел потрясающий сезон и стал героем финала Кубка УЕФА, отбив три пенальти. Не стоит забывать про стража ворот «Барсы» Виктора Вальдеса, кипера «Эспаньола» Горку Ирайсоса и Даниэля Арансубию из «Атлетика».

Рассуждая об испанской вратарской школе, Субисаррета сказал: «Нынешний уровень голкиперов, на мой взгляд, возник в результате трансферной политики, которой придерживается Испания в последние годы. Иностранцев покупают на позиции в полузащите и атаке, а у местных футболистов есть шанс действовать в обороне и на воротах. И они подтверждают, что в Испании есть классные игроки. Это доказывает, как хорошо доверять собственным воспитанникам».