– Как отметили успех в Днепропетровске? – обращаюсь к единственному представителю «Ворсклы» в сборной. – Вечером в Полтаве собрались с ребятами в ресторане, обсудили перипетии финального матча. И, конечно же, отметили победу над «Шахтером». Обладателем Кубка Украины ведь не каждый день становишься.

– Посиделки в ресторане, наверное, под утро закончились? – (Улыбается). Кто сколько выдержал. Нас ведь после игры сразу распустили и многие ребята на следующий день разъезжались – кто в аэропорт, кто просто домой спешил.

– Какие слова перед отъездом в сборную вам сказал Николай Павлов? – Пожелал удачно сыграть и достойно представить нашу страну в матчах с Хорватией и Казахстаном. И самое главное – обойтись без травм.

– Согласны, что ближайшие матчи будут ключевыми для нашей сборной в отборочном цикле? – Безусловно. Если возьмем в них шесть очков, то перед нами откроются серьезные перспективы выхода в финальную часть чемпионата мира-2010.

– Думаете, реально взять в двух матчах шесть очков? – А почему бы и нет? Скажите, кто мог предположить, что «Ворскла» сможет обыграть в финальном матче Кубка Украины донецкий «Шахтер», которой до игры считался безоговорочным фаворитом?! А мы просто взяли и сотворили сенсацию. Так почему бы не проделать то же самое в Загребе на стадионе «Максимир»?!

– А за счет чего это можно сделать? – Думаю, благодаря максимальной самоотдачи, бойцовским качествам и колоссального настроя на игру. Мне кажется, все ребята понимают, что другого такого шанса сыграть на чемпионате мира может и не быть, поэтому нужно сделать все максимально от нас зависящее, чтобы его использовать.

– Как можете охарактеризовать микроклимат в сборной? – На мой взгляд, у нас хороший коллектив, ребята друг друга поддерживают.

– Вы знаете, что сборная Хорватии на своем поле за время независимости уступила только однажды – англичанам в нынешнем отборочном цикле? – Я слышал об этом. Ничего страшного в этой статистике не вижу. Будем стараться, чтобы хорваты проиграли и второй матч на своем поле.

– Можете назвать сильные стороны противника? – Подопечные Славена Билича играют в быстрый и содержательный футбол. К тому же, по сравнению с той же сборной Англии, хорваты, по-моему, более техничны. Они очень сильны индивидуально, поэтому против них нужно играть очень внимательно и с подстраховкой.

– Вы уже представляете, против кого из «клетчатых» будете действовать на фланге? – Честно говоря, я еще не знаю, выйду ли я в стартовом составе, а вы спрашиваете о том, против кого я буду играть. У нас будут тактические занятия – и, думаю, Алексей Михайличенко расскажет, кто против кого будет действовать.

– Дарио Срна после финала Кубка Украины сказал, что хорваты обязательно обыграют нашу сборную. Такие слова не задевают? – Нет. Много чего можно говорить. Я, например, могу сказать, что мы выиграем чемпионат мира, но это еще не значит, что так будет на самом деле. Срна может говорить все, что хочет, а на поле посмотрим, кто окажется сильнее.

– Ничейный результат в Загребе будет считаться положительным? – Думаю, об этом будем говорить после завершения отборочного турнира. В любом случае мы настраиваемся взять в матче с хорватами очки.

– Сборная Белоруссии, на ваш взгляд, может вмешаться в распределение итоговых мест в шестой отборочной группе? – Думаю, да. У белорусов неплохая команда, которая теоретически может отобрать очки и у англичан, и у хорватов.