В матче за бронзовые медали чемпионата мира сошлись сборные Бельгии и Англии. Эти команды уже пересекались на групповой стадии, но тогда они имели сомнительную мотивацию и действовали не самыми основными составами. На этот раз настрой «красных дьяволов» и «трех львов» был куда более серьезным. Бельгийцы ни разу в своей истории не взбирались на пьедестал мундиаля, а англичанам это не удавалось с триумфального турнира в 1966-м году.

Сборная Бельгии действовала самым основным составом. Стоило отметить возвращение на правый фланг Томаса Менье, которого «красным дьяволам» очень не хватало в полуфинале против Франции. А вот в составе сборной Англии нашлось место для футболистов, имевших на турнире меньше игрового времени. Так, с первых минут Гарет Саутгейт выпустил на поле Фила Джонса, Фабиана Делфа, Эрика Дайера и Рубена Лофтуса-Чика. 

Команда Роберто Мартинеса активно вошла в игру и смогла организовать быстрый гол. Атака бельгийской сборной началась с длинного выноса от Тибо Куртуа, продолжилась разрезающим пасом от Ромелу Лукаку, а завершилась прекрасными действиями двух вингбеков. Насер Шадли слева сделал прострел к воротам, а оказавшийся на месте центрального форварда Тома Менье с линии вратарской площади пробил Джордана Пикфорда.

Бельгийцы продолжали доминировать и создавать опасные моменты. Можно вспомнить удар Кевина де Брeйне с левой части штрафной площади соперника. Рикошет определeнным образом смутил Джордана Пикфорда, но английский голкипер всe же справился со своей работой. В скором времени де Брeйне уже исполнял шикарный пас вразрез на Ромелу Лукаку. Форвард мог выскочить на свидание с голкипером, однако отпустил игровой снаряд от себя и тем самым дал фору Пикфорду.

В дальнейшем уже и сборная Англии начала организовывать подходы к чужим воротам. Упрочить лидерство в списке бомбардиров чемпионата мира мог Гарри Кейн. После хорошей скидки от Рахима Стерлинга пробивал форвард «трeх львов» с шестнадцати метров – мяч пролетел чуть левее намеченной цели. И всe же инициатива оставалась на стороне «красных дьяволов». На тридцать пятой минуте после розыгрыша углового Тоби Алдервейрельд изловчился пробить из пределов штрафной, но получилось над перекладиной. Неприятным моментом для бельгийцев стала травма Насера Шадли. Автор результативного паса повредил заднюю поверхность бедра и был вынужден уступить своe место на поле Томасу Вермалену.

После перерыва подопечные Гарета Саутгейта заметно прибавили в активности. Поспособствовали этому произведeнные в перерыве замены – на поле появились Джесси Лингард и Маркус Рэшфорд. Был момент, когда Лингард с полулeта эффектно простреливал с правого края штрафной площади вдоль ворот, однако Гарри Кейн в прыжке до мяча не дотянулся. Ответа сборной Бельгии пришлось ждать недолго. Кевин де Брeйне снова вскрыл оборонительную линию соперника тонкой передачей, но Ромелу Лукаку отпустил игровой снаряд чуть от себя, и через мгновение ему в ноги бросился Джордан Пикфорд.

На семидесятой минуте сборная Англии имела роскошный момент для гола. Эрик Дайер справа под углом выскочил на свидание с голкипером и подсeк мяч над Тибо Куртуа. Бельгийцев спас Тоби Алдервейрельд, который вынес игровой снаряд буквально с линии ворот. Вскоре Дайер уже пробивал из центра штрафной площади головой. Получилось слабовато и левее рамки ворот. Затем удар головой после розыгрыша стандартного положения наносил уже Гарри Магир, однако и здесь не хватило точности. «Три льва» оказывали давление, но на восьмидесятой минуте могли пропустить, когда бельгийцы разыграли роскошную контратаку с множеством передач, в том числе и пяткой. Завершилось наступление ударом Менье с лeта с правого края штрафной – Джордан Пикфорд совершил шикарный сэйв! А затем «красные дьяволы» упрочили своe преимущество. Эден Азар после передачи от Кевина де Брeйне выскочил на свидание с голкипером и чeтко пробил в ближний угол.

До финального свистка счeт 2:0 сохранился на табло. Сборная Бельгии обыграла сборную Англии и впервые в своей истории завоевала медали чемпионата мира, пускай и бронзовые. Англичане не попали на пьедестал, но у молодой команды Гарета Саутгейта большое будущее