Число поклонников сборной Хорватии по ходу ЧМ-2018 должно расти в геометрической прогрессии. Команда Златко Далича демонстрирует просто великолепный футбол и побеждает даже в тех матчах, в которых результат не имеет для нее никакого значения.

Против сверхмотивиронной Исландии «шашечные» вышли вторым составом, однако это не помешало им выиграть. Хорошо, что жребий предоставил право ввода мяча в игру сборной Исландии. Иначе «викингам» в первые 10 минут вообще не довелось бы потрогать снаряд. Хорваты уверенно контролировали сферу и не подпускали к ней соперника, нисколько при этом не торопясь переходить к активным атакующим действиям.

Вскоре северяне все-таки начали цепляться за снаряд, но резко перехватить инициативу не удалось. Не только потому, что соперник играл очень собранно, но и ввиду затяжной паузы, связанной с сильнейшим кровотечением у Бьярнасона. Открылось оно, конечно, не само по себе. Пьяца контролировал мяч и явно не видел подлетевшего сзади исландца, и безобидное движение рукой превратилось в опасный удар локтем в нос. Кровь у Биркира хлынула ручьем, и пока суровому «викингу» оказывали медпомощь, Матео Лаос предъявил Пьяце «горчичник». В принципе, справедливо. Удалять человека с поля за отсутствие глаз на затылке нельзя, но и обойтись без санкций при столь серьезном повреждении у пострадавшего невозможно. Уж если в Энрике Касерес нашел повод показать желтую Роналду в матче Португалия – Иран, то как в такой ситуации оставить карточку в кармане?

Исландцы, кстати, повели себя в этой ситуации более чем достойно. Никто не накидывался на судью с требованием немедленно достать красную, а Бьярнасон будто не в нос получил, а легкую чесотку в области затылка почувствовал. Вскоре Биркир уже был в гуще событий, и даже тот факт, что кровотечение не останавливалось, смелого островитянина не смущало. Сменил запачканную амуницию, вернулся и продолжил игру. Непременно надо предложить этому парню провести несколько семинаров для Пепе, Дани Алвеша, Бускетса и некоторых других актеров больших и малых театров!

Рассказывать о стойкости Бьярнасона, право, гораздо интереснее, чем описывать игровые действия команд. Опасных моментов вообще не было, как и предпосылок к ним. Исландцы, которым сам Бог велел всеми силами идти вперед в этом матче, никак не могли переключиться с первой передачи на вторую. Хорватам, как мы уже сказали, вообще ничего от этой игры не было нужно, были настолько расслаблены, что даже на острие атаки никого не держали. Поэтому они порою протаскивали мяч по флангу, но в итоге понимали, что в штрафную снаряд передать некому. И если бы не исландский всплеск под занавес тайма, то некоторые зрители даже не ушли бы на перерыв – просто уснули бы.

Первый голевой момент в этой встрече мог привести к тому, что Халльдоурссон сразу после турнира взялся бы снимать фильм про нового супергероя – Бьярнасона. У Биркира все-таки остановилась кровь, и на 40-й минуте именно он наносил опаснейший удар по воротам Калинича. Ловре, как показалось, не без фола помешали сыграть на выходе, но хорватский кипер не выключился из борьбы и отразил последовавший выстрел исландца. Спустя еще несколько минут здорово выстрелил с дальней дистанции Гунарссон, но Калинич в бреющем полете перевел снаряд на угловой. Ну вот это уже был настоящий мундилевский футбол.

Темп, заданный островитянами в концовке первого тайма, в начале второго подхватили хорваты. У них наконец-то нашелся игрок, готовый завершать атаки – им стал Бадель. В течение полутора минут Милан дважды оказался в гуще событий, заставлявших публику ахать (не ухать, как это любят исландцы!). На 52-й форвард «Фиорентины» дальним ударом сотряс перекладину, а на 53-й эффектным выстрелом с линии штрафной уложил снаряд в левую «девятку»! Причем получилось все чертовски красиво и без шансов для вратаря – мяч полетел с отскоком от газона – 0:1!

Хорватский гол напрочь лишил игру возможности превратиться во что-то скучное и заурядное. Исландцы наконец осознали, что им срочно нужно забивать, к тому же, в параллельной встрече счет был 1:1, что делало позиции северян очень шаткими. И в следующие минуты после хорватского гола Калинич просто метался в створе своих ворот. Финнбогасон не очень сильным, но прицельным выстрелом заставил его вытаскивать мяч из-под перекладины, а после подачи углового Ингасон выстрелил в перекладину. Тут Далич понял, что надо немного притормозить соперника, и взялся проводить замены.

Сработало – в следующие минуты исландцы вели себя заметно тише. Но это не могло продолжаться вечно, и вскоре у ворот Калинича вновь начало полыхать. Казалось, «шашечных» пронесло, когда многострадальный, но стойкий Бьярнасон не дотянулся до мяча, чтобы замкнуть прострел партнера с фланга. Но спустя несколько минут балканцы напортачили сами. Ловрен не успел убрать руку в момент подачи Сигурдссона, и Лаосу даже видеоповтор не пригодился, чтобы понять – пенальти можно и нужно ставить. Тем более, это же ЧМ-2018, на котором 11-метровых чуть ли не больше, чем голов. И тем более, что Сигурдссон в прошлом матче пробил с «точки» на трибуны, и ему срочно требовалась реабилитация. Доверие партнеров, которые позволили ему еще раз подойти к отметке, Гильфи оправдал. Он вновь пробил верхом, но не так высоко, как в Волгограде – 1:1!

Северянам следовало сразу же броситься забивать второй, но оказалось, что в реализацию пенальти были вложены последние их силы. Хорваты сразу же отодвинули игру от своих ворот, а затем ожил не особо заметный доселе Перишич. Сначала Иван здорово напугал островитян ударом со штрафного, а затем выписал им билет домой. Войдя в штрафную слева, хавбек «Интера» отправил мяч над рано присевшим голкипером в сетку – 1:2… Поскольку ранее Аргентина забила второй гол в ворота Нигерии, Исландия прощалась с мундиалем. Жаль, но «викинги» и не написали на этом турнире удивительной саги, вроде той, что они сотворили на ЧЕ-2016. Так что их вылет закономерен, как бы симпатична эта команда ни была публике.

В итоге Хорватия с 9-ю очками и в звании одной из самых ярких команд турнира выходит в 1/8 финала, где сразится с датчанами. Аргентина с 4-мя баллами становится второй в квартете D и в первом раунде плей-офф встретится с французами.

ИСЛАНДИЯ – ХОРВАТИЯ – 1:2
Голы: Г.Сигурдссон (76, с пенальти) – Бадель (53), Перишич (90).
Исландия: Халльдоурссон, Севарссон, Ингасон, Р.Сигурдссон (Б.Сигурдарссон, 70), Магнуссон, Гуннарссон, Халльфредссон, Й.Гудмундссон, Г.Сигурдссон, Б.Бьярнасон (Траустасон, 90), Финнбогасон (А.Гудмундссон, 85).
Хорватия: Л.Калинич, Едвай, Чорлука, Чалета-Цар, Пиварич, Модрич (Брадарич, 65), Бадель, Пьяца (Ловрен, 70), Ковачич (Ракитич, 81), Перишич, Крамарич.
Предупреждения: Халльфредссон (59), Севарссон (84) – Пьяца (14), Едвай (83).