Хозяева сразу же поставили украинцев в неудобное положение, вынудив их действовать под постоянным прессингом. Как результат этого давления – несколько выгодных моментов, созданных для экс-форварда «Днепра» Калинича. Однако наилучший шанс забить быстрый гол имел Марио Манджукич, обокравший на выходе из штрафной Виктора Коваленко, но пробивший в штангу. Выдержав этот натиск, ряд вылазок к владениям Даниеля Субашича предприняли и гости.

Самым продуктивным у них был Андрей Ярмоленко, через правый фланг которого острота и возникала. Впрочем, свой самый аппетитный момент сборная Украины создала не посредством контратаки, а после подачи углового, когда Артем Кравец едва не протолкнул мяч в сетку. Еще несколько раз команда Андрея Шевченко заигрывалась в передней линии, не доводя дело до удара.

А вот хорваты не стеснялись обострять игру при первой возможности. И прежде всего – со стороны флангов, откуда подачи следовали без малейшего промедления. Поскольку в таких случаях средняя линия сине-желтых сдвигалась слишком глубоко, ее быстрый выход из обороны зачастую не удавался. В итоге вторая волна атаки Анте Чачича и родила гол на «Максимире». Комбинацию с участием Модрича и Ракитича мастерски завершил Калинич.

Второй тайм Украина начала чуть активнее соперника, прежде всего за счет резких движений Евгения Коноплянки, малозаметного до перерыва. Но и через его край, где хавбеку «Шальке» помогал 20-летний новобранец сборной Николай Матвиенко, передачи никак не проникали в штрафную Субашича. Реальная угроза его воротам возникала разве что после «стандартов», за которые брались Руслан Ротань и тот же Коноплянка.

По мере приближения финального свистка Шевченко сменил обоих центральных полузащитников, а затем и вовсе перешел на игру в два форварда. Что также не принесло особых дивидендов. Единственное попадание в створ осталось опять-таки за вышедшим на замену Евгением Селезневым, но и его удар стал легкой добычей кипера хозяев.

Ключевой игрок: Никола Калинич (Хорватия)
Нападающий «Фиорентины» пару раз был близок к тому, чтобы открыть счет уже в дебюте встречи. Но если его попытки завершить фланговые прострелы партнеров, действуя на опережение, не увенчались успехом, то гол Калинича стал следствием его умения продавить опекуна. На 38-й минуте, получив мяч после эффектной двухходовки с участием Модрича и Ракитича, он здорово укрыл его и нанес неотразимый удар в верхний угол.

Связка Модрич – Ракитич
Еще до игры тренеры гостей уделили особое внимание лидерам «клетчатых», обещая создать для Модрича и Ракитича зону дискомфорта. Временами, конечно, у украинцев это получалось, но в решающих ситуациях полузащитники «Реала» и «Барселоны» свою задачу выполняли отменно. Это они направляли большинство атак хозяев, регулировали темп и ритм матча, немало отрабатывали в отборе, а еще соорудили гол, ставший для Хорватии победным.

Дебют Матвиенко
Что касается сборной Украины, она мало что создала на чужой половине поля и в целом неплохо отыграла в обороне, где не испортил картины и впервые появившийся в ее составе левый защитник «Карпат» Матвиенко. К слову, его выход на поле был продиктован дисквалификацией игрока «Зари» Эдуарда Соболя.

ХОРВАТИЯ – УКРАИНА – 1:0
Гол: Н.Калинич (38).
Хорватия: Субашич, Едвай, Митрович, Вида, Пиварич, Модрич, Бадель, Брозович (Рог, 90+2), Ракитич (Ковачич, 79), Манджукич, Н.Калинич (Крамарич, 87).
Украина: Пятов, Бутко, Ордец, Кучер, Матвиенко, Степаненко, Ярмоленко, Коваленко (Беседин, 85), Ротань (Сидорчук, 77), Коноплянка, Кравец (Селезнев, 59).
Предупреждение: Ротань (37).