Колишній півзахисник збірної України Олег Шелаєв поділився очікуваннями від матчів відбіркового турніру ЧС-2026 Ісландія – Україна та Україна – Азербайджан.

– На жаль, футболісти збірної України останнім часом уже привчили своїх уболівальників до того, що заганяють себе в скрутне становище, потім докладають титанічних зусиль, щоб виправити ситуацію, але це не завжди вдається. Сподіваюся, що цього разу ми уникнемо очкових втрат, бо на кону потрапляння до фінальної частини найпрестижніших змагань чотирирічного циклу. Справді, ситуація склалася так, що вже відступати нікуди. Тож переконаний, що підопічні Сергія Реброва чудово розуміють це і не лише продемонструють усе своє вміння, а й будуть максимально вмотивовані.

– До чергових іспитів на міжнародній арені наша збірна підійшла з кадровими втратами. Наскільки вони серйозні?
– На жаль, нам дуже бракуватиме Олександра Зінченка та Віктора Циганкова – креативних виконавців, яким у потрібний момент було під силу взяти гру на себе. Сподіваюся, що Єгор Ярмолюк зможе допомогти, що його пошкодження виявиться не серйозним. Хоча приховувати не буду: за таких обставин наша середня лінія викликає занепокоєння, тим паче, що останніми роками саме вона була нашим «козирем». Залишається сподіватися, що Сергій Ребров не прогадає з тими, хто замінить травмованих.

– Є проблеми і з нападниками: травмований Роман Яремчук, на клубному рівні має недостатню ігрову практику Артем Довбик.
– Думаю, що настав час проявити себе Владиславу Ванату. Він зараз перебуває в належному ігровому тонусі, а його результативна гра за іспанську «Жирону» допоможе реалізувати себе і в збірній.

– Що можна сказати про нашого чергового суперника – ісландців?
– Після багаторічної перерви в Ісландії знову боєздатна збірна. Важливо, що нинішнє покоління грає в більш різноманітний футбол. Якщо раніше ісландці робили ставку на певною мірою прямолінійний англійський стиль, то тепер завдяки легіонерам, які виступають за імениті європейські клуби, у них на озброєнні кілька тактичних схем, є і лідери. Усе ж схиляюся до того, що наші зуміють схилити шальки терезів на свій бік – 1:0, що значно підвищить шанси на завоювання другого місця в групі.

– Але для цього потрібно буде 13 жовтня обов’язково перемогти в Кракові азербайджанців.
– У Баку наші вже примудрилися подарувати супернику два очки, думаю, що до марнотратства справа більше не дійде. Бо тоді нівелюється цінність перемоги в Рейк’явіку. У Польщі українці візьмуть гору 2:0 і перед заключними поєдинками відбору будуть у кращому турнірному становищі.