Культовий форвард київського «Динамо» 80-х років минулого століття Вадим Євтушенко прокоментував результати жеребкування плейоф до ЧС-2026 для збірної України, якій у першому раунді випало грати зі Швецією.

– Вадиме Анатолійовичу, чи можна сказати, що Україні випало грати з найскладнішим суперником з усіх можливих, бо ж і північні македонці, північноірландці та румуни, як на мене, трошки слабші за шведів?
– Я трошки розчарувався, коли дізнався результати жеребкування. Хотів би, щоб і Україна, і Швеція пробилися на чемпіонат світу, але… Суперник нам дістався не найкращий, скажімо так. Куди краще б було нам зіграти чи з Північною Македонією чи Північною Ірландією. Однак, жереб кинуто, що вже про це говорити? Потрібно готуватись до матчу зі Швецією.

– Швеція зараз переживає не найкращий час у своїй історії. Власне, відбір на ЧС-2026 вони провалили й у плейоф потрапили лише завдяки хорошим результатам у Лізі націй. Що зі шведами трапилося, зміна поколінь?
– Зараз Швеція – дещо розбалансована команда й недарма відбулася зміна головного тренера під час відбору (англієць Грем Поттер замінив данця Йона-Даля Томассона – авт.). Новопризначений Поттер відмінно знає шведський футбол, бо розпочинав свою тренерську кар’єру саме у Швеції (в «Естерсунді»). Він розуміє ментальність шведів. Та й Поттер куди досвідченіший за Томассона, якому не вдалося знайти правильний баланс.

Є в мене передчуття, що ті проблеми, які були у Швеції в поєдинках відбору на ЧС-2026, до березня будуть усунені. А ще навесні мають вже грати три провідні гравці Швеції – Дьокереш (нападник), Кулушевскі (правий вінгер) та Ісак (форвард). Віктор, Деян та Александр – грізна сила в нападі. В березні і ці хлопці, і їх партнери по збірній мають бути в ударі, бо ж всі грають в Європі і не матимуть проблем з ігровою практикою та тонусом.

– А в чому слабкість збірної Швеції?
– Я раніше говорив про гравців групи атаки, вона у шведів дуже хороша, але в захисті у них не все гаразд, м’яко кажучи. Томассон грав у три центральних оборонці, а Поттер вже перейшов на чотирьох. Та чи запрацюють схеми нового тренера так як слід у березні, поки – загадка.

– Ви згадали про топових легіонерів Швеції. Але ж у України також більшість складу легіонери – з АПЛ, Серії А, Ла Ліги, грецької і турецької суперліг. То хто все ж фаворит у протистоянні, на вашу думку?
– Поки говорити предметно дуже складно, бо до березня ще багато часу, понад чотири місяці. Нині я б сказав, що шанси рівні, класичні 50 на 50. Але є суттєвий фактор не на нашу користь.

– Який саме?
– Поттер вже заздалегідь почав готуватись до плейоф на чемпіонат світу, бо у завершальному матчі кваліфікації на груповому етапі проти Словенії (1:1), який не мав ніякого значення для шведів, він випустив фактично резервний склад, не став ризикувати тими, хто «висів» на картках, а таких було ледь не половина команди.

Натомість Україні будь-що потрібна була перемога над Ісландією (2:0) і ми за неї дорого заплатили тим, що гру зі Швецією пропускатимуть два дуже важливі, провідні гравці – Малиновський та Конопля, які перебрали з картками. Дві втрати вже в України є…

– Тож що, повернуться Дьокереш і Ісак до своєї бойової форми, і шансів у наших буде небагато?
– Ми історично непогано граємо зі шведами, шанси у нас на перемогу непогані, як на мене. Та й не факт, що Поттер все ж стабілізує гру своєї команди.

– Однак головний тренер збірної Швеції Грем Поттер і колишній нападник «Тре Крунур» Мартін Далін, не приховують задоволення, що випало грати з Україною. Якби ми проти шведів грали у хокей, питань нуль, нас би в лід закатали, але ж ми про футбол. Звідки у них така впевненість, що збірна Сергія Реброва буде для них легким суперником?
– Читав шведську пресу – і так, результатами жеребкування вони задоволені. Скоріше за все, шведи вважають Україну хорошим суперником, бо через те, що наша країна перебуває у війні, збірна гратиме на нейтральному полі. Лише через ці причини.

– Чи є нині у Швеції нові Ларссони не лише за прізвищем, бо таких вистачає, а рівнем майстерності подібної до Хенрика? Чи нові Ібрагімовичі?
– Таких харизматичних гравців, як Ларссон та Ібрагімович, нині у Швеції немає. І в цьому і є слабкість шведів. Та й не даремно вікового Еміля Форсберга (34 роки) до збірної повернули, хоч його кращі часи далеко позаду й нині він грає в МЛС за «Нью-Йорк Ред Булс». Він полетів за океан явно догравати.