… поэтому работа на трансферном рынке свелась к поиску исполнителей, которых можно взять задаром или же почти бесплатно. Такая политика в общем и целом себя оправдала, хотя в некоторых ситуациях произошли проколы.

Так, весьма ко двору пришелся арендованный у «Милана» форвард Марко Борриелло, а вот экс-форвард «Интера» Адриано, который, казалось обрел себя прежнего за год выступлений на родном «Фламенго», где он начинал карьеру, не оправдал ожиданий. Причем настолько, что уже через полгода пребывания в стане «Волков» в третий раз получил «Золотое ведро» худшего игрока Серии А. Пора бы уже «трофей» его именем назвать...

Весьма удачным приобретением оказался бразильский хавбек Фабио Симплисио, перебравшийся из «Палермо» в качестве свободного агента.

По сути, единственным, на кого потратились «джалло-росси», стал Николас Бурдиссо. «Рома», в которой он успешно провел предыдущий сезон, выступая на правах аренды, выкупила его у «Интера» за 8 млн евро, приобретя попутно за сумму в 16 раз меньшую его младшего брата из «Сан-Лоренсо». Те, кого римляне вернули из аренды (Сисиньо, Стефано Окака Чука и другие), не сумели заявить о себе должным образом и впоследствии либо снова разъехались по другим командам, либо засели на банке.

Чтобы сводить концы с концами, столичным пришлось продавать футболистов, не входивших в основную обойму (Марко Мотта, Марко Андреолли, Алессио Черчи, Стефано Губерти), в компанию которых уже зимой попал и Жулио Баптиста, так что в итоге «Рома» даже в плюс вышла. В общем, пришлось наставнику «Волков» Клаудио Раньери полагаться в основном на все тех же бойцов.

Начало сезона-2010/11, как и за год до этого, получиось провальным. Начав с двух домашних ничьих с не самыми солидными оппонентами и двух поражений в гостях (первый же выезд обернулся катастрофой — 1:5 на Сардинии), «Волки» прочно осели на дне турнирной таблицы. Руководство клуба не стало спешить с оргвыводами, памятуя о том, что подобное уже случалось (в 2009-м после двух баранок на старте был уволен Лучано Спаллетти и рекрутирован Раньери, который мастерски исправил положение). Вот и на этот раз первым признаком выздоровления явилась победа над «Интером» на своем поле — пусть скромная, пусть добытая на второй компенсированной минуте, но от того не менее важная и почетная.

Тем не менее из зоны вылета «Волки» выползли только после седьмого тура. Но разговоры о возможном смещении главного тренера как начались со старта сезона, так и продолжались, то затихая, то снова оживляясь практически до конца года. Самым удивительным в сложившейся ситуации было то, что «волчья стая» Раньери раз за разом гасила страсти, собираясь с силами и духом на важнейшие поединки и выходя из них победителем!

Так, в римском дерби «желто-красные» одолели «Лацио», который на тот момент уверенно лидировал в Серии А, правда, также не совсем убедительно — с помощью двух реализованных пенальти. А в конце года «Рома» обыграла другого единоличного лидера чемпионата — «Милан», да на чужом поле! Причем победу римлянам принес гол принадлежащего «россонери» Борриелло. Неважно, каким образом ковались победы, на Апеннинах всегда на первом месте находился его величество результат.

Подобравшись крадучись к лидирующей группе, римляне в конце концов сумели протиснуться в зону Лиги чемпионов — первую четверку. И поскольку отрыв от тех, кто вел борьбу за чемпионство являлся не таким уж значительным, а команда все больше верила в свои силы, на стыке годов, в декабре — январе, из лагеря «Ромы» стали то и дело раздаваться голоса о том, что «Волки» всерьез вознамерились замахнуться на «скудетто». Причем уверенность в том, что коллектив, то и дело финишировавший вторым, способен-таки взобраться наконец на чемпионский трон, выражали все «от мала до велика» — и главный тренер команды, и президент клуба Розелла Сенси, и сами футболисты (к примеру, капитан Франческо Тотти, Марко Борриелло, Жереми Менез и другие), и специалисты, и журналисты, и болельщики.

Но в феврале радужные настроения потихоньку начали меркнуть. Во-первых, боевой дух римлян несколько надломил недоигранный матч в Болонье, который был остановлен на 18-й минуте из-за сильного снегопада. За ним последовала мировая с одним из аутсайдеров — «Брешией», подписанная в родных стенах. А во-вторых, «Волки», так удачно сражавшиеся с грандами и наиболее принципиальными соперниками, свой последний важный экзамен не сдали — в последнем туре обретающий былую мощь «Интер» одолел «джалло-росси» в Милане со счетом 5:3. Впрочем, «Рома» может гордиться даже этим поражением, вернее, силой духа игроков, которые, уступая с разницей в три мяча, оставшись в меньшинстве, едва не совершили спортивный подвиг:

Несмотря на то, что сейчас «Волки» отстают от лидера на десять очков (при игре в запасе), Раньери убежден, что его подопечные все же способны побороться за «скудетто», и чемпионская гонка, в которой «Рома» остается одним из главных участников, будет продолжаться до самого финиша первенства.