Однако плавное скольжение по накатанной дорожке, оказывается, устраивает далеко не всех. На сегодняшний день главным реформатором элитной составляющей английского футбольного первенства пытается стать председатель правления «Болтона» Фил Гартсайд – один из главных «долгожителей» среди клубных боссов лиги, очень влиятельный человек в Англии, да к тому же член правления Английской футбольной ассоциации.

Так что же не устраивает мистера Гартсайда? В первую очередь – распределение доходов от TV-прав между клубами в Премьерлиге. Нынче каждый из 20ти коллективов гарантированно получает по 13,9 миллиона фунтов, а дальнейшие отчисления зависят от того, как часто тот или иной клуб мелькает на телеэкране, какое место занимает в итоговой турнирной таблице и так далее. К примеру, в прошлом сезоне чемпион «Манчестер Юнайтед» обогатился на 51,5 миллиона, а вылетевшие из Премьер-лиги «Миддлсбро» и «Вест Бромвич» – на 30,95 миллиона каждый.

По мнению Гартсайда, такой разрыв надо уменьшить, и, кроме того, повысить «парашютные» выплаты неудачникам сезона (нынче покинувшие элиту команды на протяжении двух лет после сего печального события получают примерно по 7 миллионов ежегодно, чтобы «подсластить пилюлю»).

Но на этом Гартсайд предлагает не останавливаться, призывая кардинально перекроить всю «премьерную» систему. По замыслу босса «Болтона», Премьерлига должна состоять из двух дивизионов, в высшем из которых будет 18 клубов. По итогам сезона две худшие команды понижаются в классе, уступая место двум из второго премьердивизиона, в котором должны стартовать и шотландские гранды «Селтик» и «Рейнджерс» (в перспективе Гартсайд не против увидеть там и представителя Ирландии). А вот второй дивизион Премьер-лиги покидать никто не будет...

Пока в пользу идеи реформатора из «Болтона» высказались лишь представители «Тоттенхэма», «Астон Виллы» и «Эвертона», а для того, чтобы внести столь существенные изменения в регламент Премьер-лиги, необходимо минимум 14 голосов из 20 элитных клубов.