...ошибочность названия оскароносной картины 9 января, стадион «Эмирейтс», в рамках 1/32 финала Кубка Англии лондонский «Арсенал» принимает гостей из «Лидса». На 68-й минуте, при счете 0:0, Арсен Венгер бросает в бой Тьерри Анри, вернувшегося за несколько дней до этого из «Ред Булл» (Нью-Йорк, США) в клуб, сделавший его известным на весь мир. Ровно через десять минут француз грамотно принимает передачу Сонга и вторым касанием вкатывает мяч в дальнюю «шестерку», после чего вне себя от радости устремляется в объятия к наставнику. Отлично сработавшие операторы трансляции выловили на трибунах рядом с ошалевшими зрителями Девида Бекхэма, еще одного идола прошлой эпохи, рукоплещущего партнеру по футбольному первенству Со-единенных Штатов.

14 января, на манчестерском «Олд Траффорде», на протяжении почти всего первого тайма хозяева не могут расписаться в воротах соседей из «Болтона». Потеря очков, да еще и в матче с аутсайдером, может здорово ударить по амбициям «красных дьяволов» в борьбе за чемпионство. Но кураж поймал кипер «скакунов» Богдан. Однако на 44-й минуте даже венгр ничего не смог поделать с ударом Скоулза, который и открыл счет Все бы ничего, но это был только второй матч Рыжика в этом сезоне, ведь летом он «повесил бутсы на гвоздь», а уже зимой решился помочь манкунианцам, испытывающим кадровые проблемы в средней линии.

Собственно, подвиги «динозавров» на туманном Альбионе и стали отправной точкой данной статьи, цель которой заключается в том, чтобы сопоставить количество футболистов, чья карьера согласно паспортным данным близится к закату, и помощь, которую они приносят своим коллективам.

Представители самой популярной, богатой, и вполне возможно, что сильнейшей в мире английской Премьер-лиги каждый год обильно закупаются на трансферном рынке, причем стараются брать либо лучших (Мата, Агуэро, Де Хеа), либо очень перспективных (Ромеу, Лукаку, Савич, Де Брюйне). А потому и количество клубных старожилов с каждым годом неуклонно уменьшается. Но даже и речи быть не может, чтобы они исчезли в стране, одна из главных легенд которой, cэр Стэнли Мэтьюз играл до 50-летнего возраста. Даже в лучших коллективах Премьер-лиги есть несколько ветеранов, состоящих на хорошем счету у их наставников, клубного руководства и болельщиков. К вышеупомянутому Полу Скоулзу стоит добавить настоящих идолов торсиды «Красных Дьяволов» Райана Гиггза и Рио Фердинанда. Нерядовой валлиец, несмотря на прошлогодние скандалы на сексуальной почве и смерть друга и коллеги Гари Спида, способен поставить неразрешимые задачи перед соперниками манкунианцев. А экс-капитан сборной Англии в последнее время подвержен травмам, но до сих пор является одним из лучших центрбеков АПЛ. Как, в принципе, и Джейми Каррагер из «Ливерпуля». Его одноклубник Крейг Беллами нынче переживает вторую молодость, являясь одним из лидеров дружины Кенни Далглиша.

Коллега Короля Кенни из «Челси» Андре Виллаш-Боаш четко взял курс на омоложение состава. Команда уже распрощалась с представителями старой гвардии – Алексом и Анелька. Но их ровесники Дрогба и Лампард, несмотря на слухи, отправляющие их, то в одну, то в другую команду, до сих пор приносят коллективу большую пользу.

Наибольшее же количество ветеранов выступает в составах середняков лиги. И действительно, невероятно сложно представить английскую «вышку» без Даффа, Дилэпа, Дэвиса, Мерфи и других приверженцев британской манеры игры. А 34-летний исландец Хельгусон стал в этом сезоне едва ли не единственным светлым пятном в кризисном КПР, забив немногим менее трети всех голов коллектива.

Главной сенсацией первого круга в испанской Примере стало «Леванте», на протяжении нескольких туров возглавлявшее турнирную таблицу и до сих пор находящееся в зоне Лиги чемпионов. Именно в этой команде выступает наибольшее количество возрастных исполнителей дивизиона – семь. В противовес можно поставить идущую на вылет «Сарагосу», не имеющую в составе ни одного игрока, родившегося не позже 1979 года.

По одному известному ветерану задействовали наставники «Реала» (Рикарду Карвальо), «Валенсии» (Давид Альбельда), «Малаги» (Руд ван Нистельрой) и «Райо Вальекано» (Рауль Тамудо). Все они, кроме потерявшего свой потрясающий голевой нюх голландца, вполне оправдывают доверие тренеров.

Барселонская «Эль Масия» ежегодно выпускает плеяды талантов. Но вы можете представить каталонцев без Абидаля и Пуйоля? Оба, несмотря на возраст, играют, как в молодые годы, и являются одними из главных винтиков в безукоризненном механизме Хосепа Гвардиолы.

Самым «старым» среди топ-чемпионатов Старого Света является итальянская Серия А. Естественно, это отражается на «Скуадре Адзурре», которая уже не один год входит в число сборных с наибольшим количеством опытных футболистов.

В миланских клубах (на секундочку, обладатели семи последних «скудетто») на двоих выступают 13(!) ветеранов. И судьба последнего Дерби делла Мадонина, как и положено в таком случае, была решена именно такими игроками. 38-летний Дзанетти, отбегавший весь матч как 20-летний паренек, промчался по флангу и вывел на ударную позицию 32-летнего Милито, и тот забил единственный в том поединке гол. А все попытки «Милана» отыграться нейтрализовал списанный когда-то «Баварией» со счетов 33-летний Лусио.

Летом «россонери» отпустили на вольные хлеба служившего им верой и правдой 10 лет Пирло. Теперь тот является одним из ключевых исполнителей лидера Серии А «Ювентуса».
35-летний капитан «Ромы» Франческо Тотти, забив 21 января в ворота «Чезены» свой 211-й гол в Серии А, побил более чем полувековой рекорд Нордаля.

Настоящую феерию в текущем сезоне периодически устраивают возрастные голеадоры «Удинезе» и «Палермо» – Ди Натале и Микколи. На счету фриуланца в 26-ти матчах сезона – 20 голов и шесть результативных передач, сицилийца – 11 и 10 в 20-ти поединках.

А самым возрастным футболистом чемпионата является 42-летний голкипер «Чезены» Антониоли. Тот самый, который в триумфальном для «Ромы» 2003-м защищал ворота «Волков».

В немецкой бундеслиге в последнее время принято отправлять футболистов на пенсию заранее. Правда, это не мешает легионерам-ветеранам Раулю и Писарро оставаться одними из наиболее полезных исполнителей для своих клубов «Шальке» и «Вердера». У испанца в 28-ми матчах сезона – 13 результативных ударов и девять передач, у перуанца же – 22 очка по системе «гол+пас» в 18-ти поединках!

В российской Премьер-лиге возрастных игроков больше, чем в бундеслиге. И практически все они являются незаменимыми в своих клубах. Это и российские сборники – Малафеев, Зырянов, Игнашевич, Семшов, и украинские – Дикань и Воронин (Андрей, к слову, является вторым по полезности футболистом Лиги – 23 очка по системе «гол+пас»), а также легенды тамошнего футбола – Лоськов и Семак. При этом нельзя забывать и о 38-летнем чемпионе мира-2002 Робер-то Карлосе, который за год стал своим в доску в «Анжи» и даже успел потренировать коллектив из Махачкалы.

В элитном дивизионе чемпионата Украины количество ветеранов крайне невелико. После завершения карьеры Шуховцева самым возрастным исполнителем Премьер-лиги является коллега Игоря по амплуа Долганский из «Ворсклы». Одноклубник кипера Сачко – наиболее взрослый футболист первенства среди полевых игроков. Оба полтавчанина до сих пор активно задействуются тренерским штабом «бело-зеленых» и оправдывают его доверие. В «Динамо» до сих пор выступают две легенды отечественного футбола – Шевченко и Шовковский. В «Шахтере» неплохо осенью себя проявил Шевчук…

Но не во всех коллективах Премьер-лиги верят в ветеранов. Так и не смог найти себе работу Федоров, после чего перешел на тренерское поприще. Уже более чем полгода ищет новый клуб Ващук. А Грицай, на протяжении нескольких лет бывший незаменимым игроком «Арсенала», после окончания первой части сезона внезапно оказался без команды. Благо, Александра приютила «Заря», в составе которой он будет доказывать, что судить «по паспорту» о качествах футболиста – неправильно.