Лет пять назад «Селтик» и «Рейнджерс» носились с идеей объединиться со своими товарищами по несчастью из Португалии («Порту», «Бенфика», «Спортинг») и Голландии («Аякс», ПСВ «Эйндховен», «Фейеноорд») в так называемую Атлантическую лигу. Но тому проекту так и не суждено было реализоваться.

Куда более реальной, по мнению руководителей «Селтика» и «Рейнджерс», является идея усилить собой любимыми и без того мощный контингент английской Премьер-лиги. Обоснований целесообразности такого предательства лиги шотландской заинтересованные стороны выдвигают множество, причем наряду с вполне реалистическими звучат и явно притянутые за уши причины филантропического характера. Дескать, как заявил исполнительный директор «Кельтов» Питер Лоувелл, если в шотландской Премьер-лиге не будет столь ярких гегемонов, у других команд появится стимул бороться за чемпионство, путевки в еврокубки и прочие блага. Как следствие конкурентной борьбы повысится уровень соискателей славы, зрелищность, привлекательность для телевидения, суммы спонсорских вливаний и так далее, и тому подобное...

На самом же деле именно эти два ненавистных поклонникам других клубов имени привлекают львиную долю тех небольших денег, которые вращаются в шотландском футболе. Кому будет интересен матч «Хэмилтон» – «Фалкирк» кроме полудюжины тысяч местных фанов? И кто будет вкладывать большие деньги в чемпионат, уровень которого вскоре сравняется с ирландским и валлийским?

А теперь второй вопрос: кому в Англии нужно «Олд Фирм дерби»? Если верить сэру Алексу Фергюсону, то «МЮ» (мало «Дьяволам» конкуренции со стороны «Челси», «Ливерпуля» и прочих?) обеими руками за появление двух сильных соперников. А председатель правления «Болтона» Фил Гартсайд, вынашивающий идею реформации Премьер– лиги – два дивизиона по 18 команд – уже определил в низший и «Селтик», и «Рейнджерс». Остальные представители клубов пока молчат, чтобы никто не подумал, что они испугались какихто шотландцев, способных отобрать их места в элитном дивизионе и немалые деньги, которые эти места сулят (30 миллионов фунтов за сезон – минимум).

Впрочем, в ноябре клубам на всеобщем «вече» все-таки придется высказаться по этому поводу. Тогда же станет известна и позиция руководства Премьер-лиги и Английской футбольной ассоциации, которые пока не определились, нужны ли им дополнительные проблемы, такие, как определение представительства в еврокубках, участие в местных кубковых турнирах, а также потенциальные беспорядки с участием болельщиков на национальной почве?

Ссылки на прецедент с участием валлийских «Кардиффа», «Суонси» и «Рексхэма» в английском чемпионате вряд ли уместны, поскольку уже давно распрощавшиеся с родным первенством клубы никогда не хватали звезд с неба и не замахивались на высокие места. Лишь сейчас «Кардифф» начал подбираться довольно близко к местам, дающим право на путевку в Премьер-лигу, заставляя чиновников ломать голову над тем, стоит ли пускать «инородцев» в элиту английского футбола. А сколько было шума, когда в 2008 году «Синие птицы» из столицы Уэльса долетели аж до финала английского Кубка, и с каким облегчением вздохнули на родине футбола после того, как «Портсмут» все-таки обыграл «Кардифф»!

Окончательное же решение о судьбе шотландских «мятежников» будут принимать совместными усилиями руководители футбольных лиг и национальных ассоциаций Англии и Шотландии. УЕФА, в общем, не приветствующий такие перебежки, обещал не вмешиваться, если все стороны сумеют договориться.

ВИЗИТКА

РЕЙНДЖЕРС (Глазго, Шотландия) Основан в 1873 году Цвета: сине-красно-белые. Стадион: «Айброкс» (51 082 места). Председатель правления: Алистер ДЖОНСТОН. Главный тренер: Уолтер СМИТ. Обладатель Кубка кубков (1): 1972. Чемпион Шотландии (52): 1891, 1899, 1900, 1901, 1902, 1911, 1912, 1913, 1918, 1920, 1921, 1923, 1924, 1925, 1927, 1928, 1929, 1930, 1931, 1933, 1934, 1935, 1937, 1939, 1947, 1949, 1950, 1953, 1956, 1957, 1959, 1961, 1963, 1964, 1975, 1976, 1978, 1987, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2000, 2003, 2005, 2009. Обладатель Кубка Шотландии (33): 1894, 1897, 1898, 1903, 1928, 1930, 1932, 1934, 1935, 1936, 1948, 1949, 1950, 1953, 1960, 1962, 1963, 1964, 1966, 1973, 1976, 1978, 1979, 1981, 1992, 1993, 1996, 1999, 2000, 2002, 2003, 2008, 2009. Обладатель Кубка лиги (25): 1947, 1949, 1961, 1962, 1964, 1965, 1971, 1976, 1978, 1979, 1982, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989, 1991, 1993, 1994, 1997, 1999, 2002, 2003, 2005, 2008.

СЕЛТИК (Глазго, Шотландия) Основан в 1888 году. Цвета: зелено-белые. Стадион: «Селтик Парк» (60 837 мест). Председатель правления: Джон РИД. Главный тренер: Тони МОУБРЭЙ. Обладатель Кубка чемпионов (1): 1967. Чемпион Шотландии (42): 1893, 1894, 1896, 1898, 1905, 1906, 1907, 1908, 1909, 1910, 1914, 1915, 1916, 1917, 1919, 1922, 1926, 1936, 1938, 1954, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1977, 1979, 1981, 1982, 1986, 1988, 1998, 2001, 2002, 2004, 2006, 2007, 2008. Обладатель Кубка Шотландии (34): 1892, 1899, 1900, 1904, 1907, 1908, 1911, 1912, 1914, 1923, 1925, 1927, 1931, 1933, 1937, 1951, 1954, 1965, 1967, 1969, 1971, 1972, 1974, 1975, 1977, 1980, 1985, 1988, 1989, 1995, 2001, 2004, 2005, 2007. Обладатель Кубка лиги (14): 1957,1958, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1975, 1983, 1998, 2000, 2001, 2006, 2009.