...Челлендж-лиге, и, соответственно, пробился, причем впервые в истории, в местную элиту – Суперлигу. Вся же суть в том, что команда представляет иное суверенное государство, Лихтенштейн, и в еврокубках выступает под его флагом.

В крошечном альпийском княжестве в течение 62 лет разыгрывается исключительно национальный Кубок (его обладателем 37 раз был «Вадуц»), победители которого с 1992 года получили право выступать сначала в Кубке кубков, а затем – в Кубке УЕФА. Кстати, соучастником международной премьеры экзотического члена Союза европейских футбольных ассоциаций стал наш «Черноморец», в год выхода на континентальную арену независимой Украины разгромивший упомянутый «Вадуц» – 5:0 и 7:1. Спустя одиннадцать лет с тем же клубом в Кубке УЕФА сыграл «Днепр», встретивший с его стороны гораздо более серьезное сопротивление – 1:0, 1:0.

Исторически сложилось так, что ввиду малого количества команд в Лихтенштейне его представители играют в региональных лигах соседней Швейцарии. Так, к примеру, «Руггель», «Шаан», «Трийсен», «Трийсенберг» и «Этцелла» заявлены в одну из зон пятого дивизиона, «Бальцерс» (второй по рангу клуб в стране, 11 раз выигрывал Кубок) и «Эшен» – в четвертый. «Вадуц», базовый клуб сборной, – завсегдатай турнира во втором дивизионе, однако в прошедшем сезоне он совершил подвиг и оставил позади «Беллинцону» (она в плей-офф обыграла «Санкт-Галлен» и также вышла в Суперлигу), известный нам по работе там Беланова и Заварова «Виль», а также такие команды, как «Серветт», «Лозанна», «Лугано». Ранее ближе всего к подобному успеху «Вадуц» подходил четыре года назад, когда, будучи вторым в Челлендж-лиге, уступил в переходных матчах «Ксамаксу».

Теперь же, заменив в классе сильнейших известный нам «Тюн», клуб из Лихтенштейна сразится за призовые места с грандами швейцарского футбола – «Базелем», «Грассхоппером», «Цюрихом», «Ксамаксом», «Сьоном» и «Янг Бойз», однако скандальная ситуация, напоминающая ту, что едва не сложилась в британском футболе, когда валлийский «Кардифф» пребывал в шаге от победы в Кубке Англии и, соответственно, от выхода в еврокубки, здесь исключена. «Вадуц» и так не имеет у себя на родине в Кубке достойных конкурентов (в этом сезоне «Бальцерс» был обыгран – 4:0, а в прошлом «Руггель» – 8:0!), а потому попадание на международную арену ему ежегодно практически гарантировано.

Чужаки

Вице-чемпион Англии из Уэльса

«Кардифф Сити» – валлийский представитель в английском чемпионате (во втором дивизионе – 12-е место) – в начале прошлого столетия даже выступал в элите, где в 1924 году обосновался на второй ступени пьедестала, проиграв триумфатору, «Хаддерсфилду», по разнице забитых и пропущенных мячей! Кроме того, «Кардифф» дважды пробивался в финал Кубка Англии, в 1925 году уступив «Шеффилд Юнайтед», а в 1927-м обыграв не кого-нибудь, а «Арсенал». В 60-е годы, когда обладателя Кубка Уэльса (турнир проводится с 1877 года) допустили к участию в Кубке кубков, команда из валлийской столицы засветилась и в Европе. В сезоне-1967/1968 она дошла до полуфинала, убрав с дороги московское «Торпедо», а через три года – до четвертьфинала, где в упорной борьбе сложил оружие перед «Реалом» (1:0, 0:2). Кстати, в Кардиффе домашнюю победу над мадридцами считают самой памятной в истории.

В 1992 году в Уэльсе была создана своя Премьер-лига, после чего ее клубы получили полноценную квоту в еврокубках. Однако топ-четверку не прельстила даже такая перспектива. Помимо «Кардифф Сити», в Англии продолжили выступление «Суонси Сити» (теперь уже Д-2), «Рексхэм» (Д-5) и «Ньюпорт Каунти» (Д-6).

Кстати *«Монако», представляющий не входящее в УЕФА независимое государство на Средиземноморском побережье, давно и весьма успешно выступает во французской элитной лиге, часто пробивается в еврокубки. В самом княжестве ежегодно проводится турнир среди любителей – банкиров, почтальонов, сотрудников казино...

*«Дерри Сити» из североирландского Лондондерри в 1973 году был вынужден сняться с внутренних соревнований, поскольку большую часть жителей этого населенного пункта составляли католики (в отличие от остальной Северной Ирландии), что создавало напряженную ситуацию на стадионе во время матчей. В 1985-м клуб приютили в Ирландии, и с тех пор он неоднократно защищал ее честь в еврокубках.

*В итальянской Серии С2 играет «Сан-Марино Кальчо» из крошечного государства на Апеннинах (где проводится свое первенство среди любителей; его победитель – «Мурата» – в прошедшем сезоне дебютировал в Лиге чемпионов).

*ФК «Андорра» национальному чемпионату, где разыгрываются два пропуска на евроарену, предпочитает участие в испанской Терсере (Д-4).

*«Бруней» – клуб, представляющий маленький по территории, но очень богатый султанат, расположенный на острове Борнео, – в чемпионате Малайзии занимает ведущие позиции. До 1994 года в турнире выступал и «Сингапур» (на архипелаге сейчас свое первенство).

*Клубы Новой Зеландии с недавних пор приклеились к Австралии. В первенстве Зеленого континента теперь играют «Веллингтон Феникс» и «Нью Зеланд Найтс» из Окленда.