…каталонцев. По крайней мере, сейчас они отстают в турнирной таблице Примеры от своих принципиальных оппонентов на три очка. А с учетом «лишнего» поединка, проведенного «сине-гранатовыми» раньше срока ввиду скорого выезда на клубный чемпионат мира, эти три очка вполне могут превратиться в шесть.

Но это – без учета предстоящей сегодня вечером схватки титанов, в которой сойдутся все три претендента на «Золотой мяч-2011» от ФИФА (Криштиану Роналду, Месси и Хави), а также два из трех тренеров (третий – Фергюсон), которых номинировали на зва-ние лучшего в уходящем году. Причем теперь уже «Барса» подходит к этому противостоянию в роли догоняющего, а потому именно ей победа нужна любой ценой – точно так же, как это было в предыдущие годы с «Реалом». Поражение может откинуть каталонцев на шесть очков (а с учетом игры в запасе у мадридцев – на все девять), тогда как виктория позволит настичь конкурента и вновь поднять интригу на высочайший уровень.

Однако букмекеры сейчас больше верят в Королевский клуб, который не побеждал «сине-гранатовых» в чемпионате с мая 2008 года. Моуринью уже весной удалось создать серьезные проблемы футболистам «Барселоны». Тогда «Реал» получил в награду лишь Кубок Испании (а каталонцы выиграли Примеру и Лигу чемпионов), после чего в августе уступил в двухматчевой дуэли Суперкубок страны. Но затем в национальной лиге «сливочные» набрали такой темп, что за ними не поспевают даже парни Гвардиолы.

Поэтому неудивительно, что знаменитый в прошлом полузащитник мадридцев Гути, не так давно распрощавшийся с «Бешикташем», не побоялся сделать прогноз в пользу своего бывшего клуба – 3:1: «Барса» в этом сезоне в большей степени зависит от Месси, а у «Реала» же поистине великолепный состав с двумя кандидатами на каждую позицию. Даже без Криштиану Роналду команда забивала и играла не хуже, чем с португальцем. Каталонцы же испытывают трудности, когда в гостевых матчах у Месси не получается забивать».

Из лагеря «Барселоны» таких бравых заявлений слышно не было – там, простите за каламбур, собраны реалисты, которые прекрасно понимают, что в их ситуации нужно не словами жонглировать, а на поле доказывать, кто есть кто. Даже обычно оптимистично настроенный Йохан Кройфф осторожничает: «Не знаю, кто является фаворитом в этом матче. Могу сказать только, что «Барселона» всегда играет с мадридцами только на победу. Эль Класико не решит судьбу чемпионства. Это просто один поединок, ничего больше. Даже если «Реал» возьмет верх, это не будет означать, что он теперь является доминантной силой в испанском футболе».

Не делал громких заявлений и Гвардиола (для него это – нормальный стиль поведения), который постарался дать передышку своим лидерам, отправив на ничего не значащий поединок Лиги чемпионов с БАТЭ полурезервный состав. А вот Моуринью, которому приходится решать не самый легкий вопрос (кого выпустить с первых минут – Игуаина или Бензема?), не мог не эпатировать публику. В одном из последних номеров газеты Marca португальский тренер с первой полосы рассказывал о 10-ти заповедях для своих футболистов накануне битвы с «Барселоной». Что ж, посмотрим, насколько они помогут. Ждать осталось недолго...