– Евгений, Александр Зинченко с Манчестер Сити в финале Лиги чемпионов. Это добавляет авторитета Украине в Европе?
– Безусловно. Но главное, что сам футболистом своим трудом, и своими бойцовскими качествами доказал, что за короткий период времени можно добиться многого. Если честно, я всегда верил в него. Прекрасно помню, как выступая за ПСВ, он не часто выходил на поле, тем не менее, упорно тренировался и ждал своего шанса. Это заслуживает уважения. Неспроста сейчас Александр является лидером национальной команды. 

– Малиновский также проводит фантастический сезон?
– Без сомнения. Сейчас, когда смотришь за его игрой, душа радуется. Он один из самых полезных игроков Аталанты. Руслан легко вписался в систему ротации Джан Пьеро Гасперини. Передачи и голы у украинского полузащитника получаются, словно, украшение поединка. Эта плеяда футболистов дает отличный пример молодому поколению, как нужно профессионально относиться к делу и не бояться отправляться выступать за рубеж.

– Кто еще из украинских футболистов проводит индивидуально сильный год?
– Я очень рад, что вызов в сборную, наконец, получил Виталий Буяльский. В принципе, на своем уровне проводит сезон Роман Яремчук, он по-прежнему на коне (улыбается). Также я очень надеюсь, что продолжит расти Шапаренко. У него есть все качества, чтобы быть лидером на поле. Николай – неординарный футболист.

– Недавно Андрей Шевченко назвал расширенный список  сборной. Никто не упущен?
– Думаю, нет. Мне кажется, что на данный момент приглашены действительно лучшие футболисты страны. В товарищеских матчах хочется посмотреть на молодежь, которой должны давать возможность проявить себя. Это тот же Судаков из Шахтера, Бондаренко из Мариуполя. Понятно, что это аванс, но сами ребята обязаны цепляться за свой шанс.

– За какую линию сборной Украины вы сейчас не переживаете?
– За линию полузащиты. Там все отлично, есть много возможностей для вариативности. 

– Где сейчас болевая точка у команды Андрея Шевченко, если таковая имеется?
– Уж очень ограничен выбор нападающих. В тонусе долгое время только Роман Яремчук. Артем Беседин, по сути,  только начал играть после дисквалификации, а Артему Довбыку еще не хватает опыта. В связи с этим остается только жалеть о травме Жуниора Мораэса.

– Понятно, что подготовка к Евро еще впереди. Тем не менее, каков сейчас ваш оптимальный состав сборной Украины?
– Анатолий Трубин, можно сказать, неплохо дебютировал в сборной, но, считаю, что номером один будет Георгий Бущан, у которого больше опыта. Если мы говорим о схеме 4—3—3, то справа в обороне поставлю на Александра Караваева, слева – на Виталия Миколенко. Мне нравится Илья Забарный, но пока в центре обороны я все-таки вижу связку Сергей Кривцов—Николай Матвиенко. Наиболее оптимальная кандидатура на место опорного полузащитника – Тарас Степаненко. Если же со здоровьем у хавбека Шахтера будут проблемы, то его могут заменить Сергей Сидорчук или Евгений Макаренко. В центре поля место Александра Зинченко и Руслана Малиновского не обсуждается. А оптимальная тройка атакующих игроков – это Андрей Ярмоленко, Виктор Цыганков и Роман Яремчук, Но опять же, лишь бы со здоровьем у всех все было в порядке, ведь еще неизвестно, в каких кондициях окажется тот же Ярмоленко.

– До старта чемпионата Европы осталось чуть больше месяца. Могли бы вы сейчас спрогнозировать результат нашей сборной?
– Прогнозы в футболе – вещь неблагодарная. По крайней мере из группы наша команда обязана выходить, даже при наличии в квартете сборной Нидерландов. Подопечных Франка Де Бура сейчас качает. Я не могу сказать, что нидерландцы сейчас настолько сильны, что им будет крайне сложно противостоять, хотя, естественно, на бумаге именно они фавориты нашей группы.

При всем уважении к Северной Македонии, но эту сборную Украина должна обыгрывать при любых раскладах. А вот с командой Австрии будет сложнее. Эта сборная умеет бороться до конца, колючий соперник, у австрийцев сбалансированная команда. Тем не менее, и в этой игре подопечным Андрея Шевченко по зубам добиться нужного результата. Поэтому, повторюсь, мы должны требовать от сборной Украины на Евро как минимум выхода из группы…