Тем не менее, очные поединки команд из двух некогда братских союзных республик – это всегда интригующе. Неважно, на уровне клубов или сборных. Так было во времена ожесточенного противостояния московского «Спартака» и киевского «Динамо». Так есть сегодня, несмотря на погранзаставы, разделившие два славянских государства, и так будет. Это традиция, проверенная временем, и традиция, согласитесь, не самая плохая.

Так уж получилось, что уже на старте 2008 года нам выпало сразу несколько замечательных возможностей сопоставить игровые достоинства коллективов, чьи футбольные школы доминировали в советском футболе, да и на постсоветском пространстве, будем объективны, равных пока не имеют.

Во второй половине января на Земле Обетованной уже в третий раз встретятся с целью выявить владельца Кубка Первого канала давние друзья – соперники из московских «Спартака» и ЦСКА, киевского «Динамо» и донецкого «Шахтера». А своеобразной прелюдией к очередному российско-украинскому «междусобойчику» станет сегодняшний поединок в Санкт-Петербурге между сборными этих стран. Пусть всего лишь на юношеском уровне, однако в том, согласитесь, есть и свои неоспоримые преимущества.

Как по мне, мемориал Валентина Гранаткина представляет собой прекрасную возможность заглянуть в футбольное завтра, сравнить темпы развития главной игры человечества в дружественных соседних государствах, наконец, стать свидетелями рождения новых звездочек, которые, быть может, через четыре-пять лет станут оплотом первых сборных своих стран.

Можно не сомневаться, что сегодня и Андрей Талалаев, и Юрий Мороз будут настраивать своих ребят на отнюдь не детскую борьбу. На кону ведь не только путевка в финал престижного турнира, но и нечто большее. Для России всегда было делом принципа: обыграть именно Украину. И наоборот. Без скидок на ранг состязания и возраст встречающихся футболистов. Так что чего-чего, а страсти и азарта сегодня вечером на ковре Спортивно-концертного комплекса Санкт-Петербурга будет в избытке. Скучно не будет.