Во вступительном слове директор турнира Алексей Спирин отметил несколько важных моментов. Во-первых, число желающих сыграть в Кубке Первого канала достигло 11 клубов. Претендовал на это, в частности, бразильский «Крузейро», но выставил организаторам финансовые условия, что последних категорически не устроило. Вот и пригласили, как выразился Спирин, «европейских бразильцев» – «Црвену Звезду».

По разным причинам отпали германский «Байер», болгарский «Левски», украинский «Днепр» и, что самое интересное, «Зенит». В случае с чемпионами России отрицательную роль сыграло то, что они не обеспечили выход в плей-офф Кубка УЕФА досрочно, а для Дика Адвоката в противном случае израильский турнир становился не нужен. Ждать же 20 декабря было невозможно, так как все согласования с УЕФА следовало закончить значительно раньше.

Второе, что отметил Спирин, призовой фонд остался прежним – 2 миллиона долларов, из которых миллион достанется победителю, 500 тысяч – финалисту, по 150 тысяч будут выплачены клубам, занявшим в группах вторые места, по 100 тысяч – третьи. Наконец, среди судей турнира будут такие известные арбитры, как Маркус Мерк, Медина Канталехо, Франк де Бле-кере, Массимо Бузакка. Привлекут и российскую бригаду, но выбор между Игорем Егоровым и Александром 1вардисом пока не сделан. А главным рефери впервые назначен израильтянин – инспектор ФИФА и УЕФА Ари Вольф.

У представителей клубов после ознакомления с регламентом родился только один вопрос. Главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев поинтересовался у организаторов: нельзя ли включать в протокол не 18, а 22 футболиста (всего каждая команда может привезти в Израиль до 30 игроков) и не ограничивать число замен семью. Первое пожелание моментально удовлетворили, со вторым оказалось сложнее: по правилам УЕФА, чтобы турнир считался таковым, а не просто набором товарищеских игр, замен не должно быть больше шести. Кубку Первого канала и так пошли навстречу, увеличив квоту. Большего нельзя.

В любом случае в клубах-участниках, судя по реакции присутствовавших, турнир принимают на ура.

– Очень удобные сроки, оптимальное место проведения, отличные спарринг-партнеры – что еще нужно для турнира в межсезонье? – сформулировал в разговоре с корреспондентом «СЭ» заместитель генерального директора киевского «Динамо» Владимир Онищенко.

– В этом году киевляне будут стараться больше, чем в двух первых турнирах? – Мы всегда едем на Кубок Первого канала с целью выиграть его. Пока не получалось, но это не значит, что мы не старались.

– Имею в виду то, что в «Динамо» с приходом Юрия Семина ожидается серьезная чистка рядов. – Перед каждым новым сезоном кто-то приходит, а кто-то уходит – такова футбольная жизнь. Да, с новым тренером перемены могут быть большими, чем обычно, но в целом ситуация похожа из года в год.

После пресс-конференции я задал несколько самых интересных для телезрителей вопросов директору спортивного вещания Первого канала Николаю Малышеву:

– Будут ли трансляции нынешних соревнований чем-то отличаться от двух предыдущих лет? – Разве что качеством картинки – постараемся сделать ее гораздо лучше, для чего используем все доступные возможности. А остальное уже устоялось и перемен не требует.

– А позднее время трансляций? Ведь многие болельщики их просто не дожидались. – Могу точно сказать: оно станет удобнее. Есть даже основания, чтобы нам выделили часы сразу за программой «Время».

– Когда это решится? – Когда будет составляться сетка на январь. Рейтинг футбольных трансляций в последнее время значительно вырос, что дает нам право претендовать на куда более удобное эфирное время.