В том, что «Днепр» и по индивидуальным, и по командных характеристикам существенно превосходит спартаковцев из Суботицы, сомневаться не приходится. И по большому счету, несчастье, произошедшее с украинцами на поле «Караджорджа», никоим образом не должно сказаться на общем итоге двухматчевого противостояния. Осмелюсь предположить, что «Спартак» по своему уровню как минимум не превосходит уже ставшую именем нарицательным швейцарскую «Беллинцону». Вот только, как принято в футболе, свое теоретическое преимущество необходимо подтверждать в строго отведенные для этого 90 минут – в противном случае слова остаются лишь словами.

На следующий день после встречи с киевлянами «Днепр» провел привычные восстановительные мероприятия; во вторник состоялась полноценная тренировка, а в среду вечером – традиционное облегченное предматчевое занятие. Не обошлось, конечно же, и без теории.

Куда больше времени и возможностей для целенаправленной подготовки было у «Спартака». Отпраздновав нежданно свалившийся успех, сербы, по словам главного тренера команды Драгана Мирановича, остудили головы и, по данным тамошней прессы, проводили по две тренировки в день. Победа над «Днепром» стала толчком и для организации поездки в Украину болельщиков. Переезд из Суботицы в Белград, перелет в Днепропетровск, проживание в 3-звездочной гостинице, посещение матча и обратная дорога были предложены фанам за 19 900 динар (1 990 гривен).

Желающих набралось несколько десятков, и вместе с командой, тремя десятками VIP-гостей и дюжиной журналистов они в среду утром прибыли в город на Днепре. Шасси самолета коснулось земли в 8.55, а это значит, что свой путь сербы начали около часа ночи. Это и подтвердил один из прибывших журналистов.

Кстати, путешествовать спартаковцам предстоит и уже непосредственно в Днепропетровске. Местом своей дислокации они выбрали загородный отель «Гудзон», откуда до «Днепр-Арены» около часа езды.

Ужасаясь жаре (и это в 9 утра!), команда и сопровождающие ее лица не спеша загружались в автобусы. Между собой гости общались довольно оживленно и весело – их хорошее настроение было видно невооруженным глазом. А главный тренер Драган Миранович и опытный защитник Видак Братич выразили к тому же уверенность в способности добиться результата, необходимого для выхода в следующий раунд.

– Наверное, каждый перед матчем считает, что может выиграть, – сказал наставник «Спартака» Драган Миранович. – Даже играя против такой команды, как «Днепр». Мы знаем высокий уровень вашей команды, и убедились в нем в матче в Сербии. Но мы также представляем собой команду, которая может забить гол и преподнести сюрприз. В завтрашней игре будет очень важно забить.

– Как вы провели прошедшую неделю? – Нормально. Мы радовались победе, но уже остудили наши головы. Мы знаем, что выиграли матч у очень сильного соперника. И теперь готовимся к повторному поединку так, чтобы пройти в следующий раунд.

– У вас есть какие-либо проблемы с составом? – Нет, никаких проблем нет. Вот только Миланкович не сможет сыграть из-за перебора желтых карточек.

– Будет ли играть Стеванович? – Да.

– Почему вы прилетели так рано? – Это была единственная возможность для чартерного рейса, который мы заказали.

– Вы завтра будете думать, прежде всего, об обороне или постараетесь забить? – Если мы не забьем, у нас не будет шансов.

Если Миранович для общения призвал на помощь одного из работников клуба, который переводил ответы коуча с сербского на английский, то защитник Видак Братич использовал знания русского языка, полученные во время недолгого пребывания в московском «Динамо».

– У нас очень хорошее настроение, – сказал футболист. – Мы собираемся пройти дальше. Знаем, что «Днепр» – очень хорошая команда и хорошо играет в футбол. Но у нас тоже есть сильные игроки. Мы будем играть в том же ключе, что и в первой встрече. Жара нас совершенно не пугает, а устроит нас даже победа «Днепра» со счетом 3:2.

Проведя день в «Гудзоне», сербская команда вечером вернулась в Днепропетровск, чтобы опробовать поле «Днепр-Арены». На 20.00 – время, идентичное началу сегодняшней игры – у них была запланирована тренировка.

Занятие длилось более часа, и было весьма разнообразным по своему содержанию. Начало тренировки традиционно положила легкая разминка, после которой игроки получили эмоциональную разрядку, игра в гандбол в пределах вратарской площадки. Ворота, в которых стояли оба голкипера, можно было поражать только головой. Затем последовала отработка длинных и коротких передач, а наиболее интенсивной частью занятия стал дыр-дыр на полполя. Наблюдая за действиями своих подопечных, Драган Миранович не расставался с мячом, демонстрируя незаурядное мастерство. В завершении тренировки наставник минут пять-семь что-то объяснял рассевшимся на газоне подопечным.

Сегодня вечером «Спартак» совершит путешествие по уже знакомому маршруту «Гудзон» – «Днепр-Арена», в конечной точке которого к нему присоединится «Днепр» со своей многотысячной армией поклонников. Международный матч традиционно вызвал в Днепропетровске повышенный ажиотаж (к тому же, цены на билеты были установлены точно такие, как на последний матч с «Оболонью»), и по данным на вчерашний вечер уже было занято более 18 000 мест.