– Кто она, ваша избранница? – стартовый вопрос в такой ситуации, что называется, без вариантов.

– Оля – дончанка. Окончила университет. По специальности – экономист.

– Медовый месяц где решили провести?

– На будущей неделе отправимся на Мальдивы. Говорят, райский уголок.

– Поражение в Белграде не подпортило предпраздничного настроения?

– Ни в коем случае. Посмотрите на итоговую турнирную таблицу нашей группы: где «Шахтер» и где «Партизан». Вчерашняя игра показала, что мы правило сделали, не откладывая дело в долгий ящик, вовремя сделали необходимый запас очков.

– Запас, говорят, карман не тянет – поэтому в среду сыграли не в полную силу?

– Я бы так не сказал. Луческу настраивал нас на победу, чтобы закончить сезон на мажорной ноте. Просто не получилось

– Прежде играть в таких экстремальных погодных условиях приходилось?

– Нет, пожалуй. У меня за плечами совсем небольшой опыт в большом футболе. Поле в Белграде было очень мягкое и вязкое, нормально сыграть на нем сложно. Был момент, когда матч вообще хотели перенести на сутки. Слава Богу, обошлось.

– Получается, что поле «Шахтеру» помешало больше, чем «Партизану»?

– Это естественно. У нас более техничная команда.

– Пару раз назначался штрафной в сторону сербских ворот с «вашей» дистанции, вы стояли возле мяча, однако, оба удара, да еще неточных, нанес Фернандинью. Почему?

– Ферна попросил, а что мне – жалко? Пробив неточно в первый раз, он, видно, хотел реабилитироваться со второй попытки. Но снова не получилось.

– Как вам Лига Европы в целом?

– Приятно играть на таком уровне. Сначала тяжеловато, ответственность давит, но это быстро проходит.

– С Лигой чемпионов, о которой вы пока имеете только «теоретические» представления, сопоставимо?

– На групповом этапе – не думаю, Вот дальше, когда в нашу компанию вольются «Ливерпуль», «Вольфсбург», «Ювентус», можно будет искать параллели.

– Внешне вы очень легко и просто заменили «самого» Дмитрия Чигринского  на позиции центрального защитника. Что помогло так быстро освоиться в новой компании?

– Во-первых, тренерское доверие. Во-вторых, желание доказать, что ты – игрок, на которого команда может положиться. По-моему, я доказал, что вполне способен заменить Чигринского.

– Все матчи Лиги Европы вы провели от звонка до звонка. Какой из них самый памятный?

– С «Партизаном» в Донецке, в котором я забил свой первый еврокубковый гол.

– С бразильцами трудно найти общий язык на поле?

– Поначалу – да. Они предпочитают техничный футбол, открываются под передачу, на первый взгляд, непредсказуемо. Но постепенно начинаешь понимать их маневры, и дальше проблем уже нет.

– Минувшей осенью вы не только закрепились в основном составе «Шахтера», но и дебютировали в национальной сборной Украины. Почему упустили путевку на чемпионат мира в ЮАР?

– Вот именно, что упустили. В Греции была абсолютно равная игра, а в домашнем матче нам фатально не повезло. Играли намного лучше соперников, но мяч никак не шел в ворота. Обидно.

– А каково проиграть в чемпионате «Динамо» с крупным счетом?

– Это был чувствительный удар по самолюбию. Ну, что же, злее будем во втором круге. В борьбе за золото ничего еще не решено.

– Кого бы вы хотели получить в соперники в 1/16 финала Лиги Европы?

– Без разницы.

– А как далеко может пройти «Шахтер» в этом турнире?

– Не стоит забегать вперед. Будем стараться, а там, как получится. Лично я хотел бы добраться до Гамбурга, где состоится финальный матч Лиги Европы.

– Свои пушечные удары с дальних дистанций специально отрабатываете на тренировках?

– В этом уже нет необходимости, такой удар у меня с детства поставлен. Между прочим, я начинал играть в футбол на позиции центрального нападающего.

– Давно переквалифицировались?

– В 15 лет, когда учился в футбольном интернате, помню, был еще форвардом.

– Кто же вас убедил расстаться с надеждами на лавры голеадора?

– В «Шахтере» это был Николай Федоренко, определивший для меня зону левого атакующего защитника. А в молодежной сборной Украины Павел Яковенко посчитал, что мое место все-таки в центральной зоне – либо опорный полузащитник, либо центральный защитник.

– Вы согласны с Яковенко?

– Вполне. На этих позициях чувствую себя наиболее комфортно. Но если возникает нужда «тряхнуть стариной» и сыграть на левом фланге обороны, как это было в национальной сборной, проблем тоже не испытываю. Главное – принести максимальную пользу команде. Перефразируя поговорку, можно сказать: не позиция красит футболиста на поле, а футболист – позицию, которую для него определил тренер.