Більше того, футболісти «Шахтаря» одержали чудову можливість адаптуватися до британської зими, а також не погребували можливістю відвідати матч за участю свого першого весняного суперника.

«Ми познайомилися зі стадіоном, впливом публіки, атмосферою, яка панує на трибунах», – підвів Мірча Луческу підсумок домашній перемозі «Фулхема» в 1/8 фіналу Кубку Англії – над представником четвертого дивізіону «Ноттс Каунті». Містер не став говорити про якість самої гри, що у підсумку принесла вкрай мало інформації, оскільки проходила в передбачуваному ключі й закінчилася розгромом молодших за рангом – 4:0.

Утім, «Шахтар» спостерігав за діями опонентів, уже маючи міцний фундамент підготовки, закладений на попередніх зборах. Мають інформацію гірники і про реальні можливості суперника. Так, в інтерв’ю UEFA.com капітан оранжево-чорних Даріо Срна зізнався, що команда почала ретельно розбирати гру лондонців ще тиждень тому.

«Це дуже непоступлива команда, що відрізняється надійним захистом, – сказав 27-річний хорватський легіонер. – У її складі вистачає досвідчених і фізично сильних футболістів. Для «Шахтаря» матч буде дуже важким, але я не сумніваюся, що ми зможемо досягти позитивного результату. «Фулхем» вдома виглядає потужно, не відсиджується в обороні, до того ж саме йому необхідно забивати. Наша команда – більш технічна, краще контролює м’яч, і якщо ми зуміємо зв’язати ці козирі з дисципліною, усе буде добре».

Деякі корективи в плани українців внесла погода, однак загальної картини вона не зіпсувала. На останньому зборі в Іспанії гірники зіграли чотири контрольні матчі, три з яких пройшли в умовах, як то кажуть, наближених до бойових. Ці двобої проводилися на рівні змагань у рамках турніру Copa del Sol. Оранжево-чорні вийшли у фінал, де повинні були помірятися силами з учасником 1/8 фіналу Ліги чемпіонів УЄФА – московським ЦСКА, однак у цю суперечку знову втрутилася погода.

Луческу спочатку не приховував свого розчарування через такий форс-мажор. «Гра з ЦСКА повинна була увінчати зимовий місяць нашої підготовки, – зізнався 64-річний румунський фахівець в інтерв’ю газеті «Спорт-Експрес в Україні». – Більше скажу, ми планували участь у цьому турнірі саме з таким розрахунком, щоб у вирішальному матчі зустрітися з армійцями, що продовжують виступи в Лізі чемпіонів. Але...»

З іншого боку, тренер визнав, що його підопічні й без того провели достатньо матчів, щоб підійти до весняної частини єврокубкового сезону в належному функціональному стані. В матчі з ЦСКА штаб донеччан мав намір лише уточнити деякі ігрові нюанси. Зокрема, перевірити стан Развана Раца, оскільки через травму румунський лівий захисник не зіграв у Марбельї жодного повного матчу, обмежившись лише спарингом із московським «Локомотивом» (0:1). До речі, до цього гірники переграли залізничників завдяки голу Маріуша Левандовського (1:0).

Інших травмованих, як і дискваліфікованих гравців, у складі чинного володаря Кубка УЄФА немає, тож до протистояння з «Фулхемом» гірники підходять у всеозброєнні. Після матчу в Лондоні суперники зустрінуться 25 лютого на донецькій «Донбас Арені», де «Шахтар» поки лише одного разу не переміг, зігравши унічию з «Брюгге» (0:0) у передостанньому турі групи Ліги Європи. Нагадаємо, що в 1/8 фіналу Ліги Європи переможець пари «Шахтар» – «Фулхем» зіграє з сильішим клубом пари «Аякс» – «Ювентус».