Во всяком случае, ныне, за двенадцать туров до финиша, шансы «фармацевтов» завоевать по итогам чемпионата место в Лиге чемпионов весьма высоки. В последнем туре леверкузенцы одержали крупную выездную победу во Франкфурте. По ходу матча сложилось впечатление, что подопечные Юппа Хейнкеса особо и не напрягались. «Байер» в текущем сезоне производит целостное впечатление команды, знающей, чего она хочет и хорошо представляющей себе, как этого добиться.

В каждой линии у леверкузенцев есть лидеры, определяющие и лицо команды в целом. Вратарская позиция отдана в умелые руки уроженца ГДР Рене Адлера. Высоченный вратарь сборной Германии отлично действует на выходах, обладает отменной реакцией и необходимым игровым опытом. В 2008 году Адлер был признан лучшим вратарем бундеслиги.

Оборона в целом не является сильнейшей линией «Байера». Достаточно сказать, что по общему количеству пропущенных в бундеслиге мячей леверкузенцы превосходят даже своих незадачливых соперников по прошлому туру – франкфуртский «Айнтрахт», плетущийся на 11-м месте. А непосредственные конкуренты пропускают ощутимо меньше. Тем не менее, и в этой линии в составе «Байера» есть харизматичная фигура – центральный защитник 37-летний финн Сами Хююпя. Его козыри – отличная физическая подготовка, запредельная самоотдача, виртуозная игра головой – остались при нем. К ним добавилась еще игровая мудрость, авторитет у партнеров, соперников и судей. Обладает завидной для защитника результативностью. Едва ли не половину своих голов забил головой. Шесть раз признавался лучшим футболистом Финляндии. Отлично знаком со вкусом побед в еврокубках: в его коллекции есть триумфы с «Ливерпулем» в Лиге чемпионов, Кубке УЕФА и Суперкубке УЕФА.

Знаковая фигура в средней линии – Михаэль Баллак. Так же, как и Адлер, Баллак является уроженцем ГДР, так же, как Хююпя, обладает колоссальным опытом и великолепной коллекцией титулов и личных призов. Баллак трижды становился Игроком года в Германии, четыре раза – чемпионом Германии и однажды – чемпионом Англии. Однако, в отличие от Хююпя, европейские клубные вершины Баллаку не покорились. Он дважды – в составах «Байера» и «Челси» – становился финалистом Лиги чемпионов, но так и не подержал в руках заветный трофей. Картину дополняют два вице-чемпионства – европейское и мировое – в составе национальной сборной, а также медаль за третье место на домашнем чемпионате мира-2006.

Преследует ли Баллака комплекс вечно второго? Порой, человеку даже самому сложно ответить на этот вопрос. Специалисты отмечают появившуюся у позднего Баллака медлительность в принятии решений, неоправданный игровой эгоизм. Вместе с тем, тонкое понимание игры – при нем, да и жажда избавиться от комплекса вечно второго никуда не делась. А значит, Михаэль полон желания дотянуться до европейской вершины. Пусть, может, она и не будет столь высокой, как Лига чемпионов. Пожалуй, на сегодня Баллак – самый популярный футболист Германии. Его персональный сайт – немецко– и англоязычный – очень посещаем любителями футбола всех возрастов. Именно Баллак, или Маленький Кайзер, как зовут его на родине болельщики, является лицом общегерманской рекламной кампании по приобретению так называемых фан-тикетов, позволяющих поклонникам немецких клубов по выгодным ценам путешествовать со своей любимой командой железными дорогами по всей стране.

В нападении явственно выделяется высоченная фигура Штефана Кисслинга. Для многих любителей футбола именно этот блондин является символом леверкузенского клуба. Ветеран «Байера» соткан из игровых достоинств. Несмотря на высокий рост, он отлично работает с мячом. Несмотря на мнимую хрупкость, мало кому уступит в силовой борьбе. В трудный момент способен повести за собой партнеров, обладает настоящим духом победителя. Правда, последствия нелегкой травмы, из-за которой Кисслинг вынужден был пропустить значительную часть сезона, сказываются до сих пор, поэтому, вероятно, большую, нежели Кисслинг, опасность для обороны харьковчан будет представлять швейцарец курдского происхождения Эрен Дердийок. Его рост как и у Кисслинга превышает 190 сантиметров, он так же, как и Кисслинг, хорошо играет как на первом, так и на втором этажах. Однако, в отличие от своего коллеги, пребывает в отличной игровой форме.

На тренерском мостике «Байера» – титулованный Юпп Хайнкес. Он знает, что такое победа в Лиге чемпионов. Его команды всегда отлично готовы физически. В командном рисунке наибольшее количество «красок» Хайнкес использует для «написания» средней линии. Именно она, как правило, была определяющей в созданных им командах.

Относится ли фармацевтика к точным наукам? Если судить по результативности леверкузенских «фармацевтов» в разных турнирах, то, безусловно, да. Способны ли харьковчане нейтрализовать леверкузенскую точность? Судя по амбициям руководства клуба из Первой столицы, зимней активности харьковчан на трансферном рынке, под желто-синими знаменами действительно создается клуб европейского класса. Насколько обоснованы притязания харьковчан на вступление в еврообщество, покажет консилиум «фармацевтов» под председательством Юппа Хайнкеса в течение ближайшей недели.