Но вот то, что они, проигрывая по ходу встречи, сумели проявить характер и вырвали-таки победу, внушает оптимизм лондонцам. Ведь все прекрасно понимают, что сегодня в Донецке гостям с Туманного Альбиона придется, сцепив зубы, работать прежде всего на оборону. И вот тут-то воля и характер сыграют не последнюю роль.

Несмотря на то, что и наставник команды Рой Ходжсон, и его подопечные в один голос твердят, что для них важнее итог выступлений в Премьер-лиге, а Лига Европы – всего лишь бесценный опыт, который пригодится команде в будущем, когда она станет завсегдатаем европейских клубных турниров, мысли о положительном исходе встречи в Украине у «Дачников» все же присутствуют. И нет-нет, да и вспомнят на «Крэйвен Коттедж» и в его окрестностях выезд в Базель в последнем туре группового раунда.

Тогда дубль Бобби Заморы и еще один мяч Золтана Геры обеспечили «Фулхэму» выход в следующий раунд, что стало тем более неожиданным, что лондонцы в нынешнем сезоне крайне неудачно играют на выезде.

«Коттеджеры» не проиграли вдали от родных стен всего десять матчей, одержав лишь четыре победы (из них три – над беспросветным аутсайдером Премьер-лиги «Портсмутом» в национальном чемпионате, «Аккрингтоном», затерявшимся на задворках английской футбольной лиги, в Кубке Англии, и более чем скромной по меркам Старого Света «Ветрой» в квалификации Лиги Европы).

Впрочем, о таких мелочах накануне ответственного поединка лучше не думать. Куда прият-нее мечтать о том, как лучший бомбардир «Фулхэма» в нынешнем сезоне Бобби Замора поймает на контратаке «Шахтер», еще более осложнив горнякам задачу выхода в следующий раунд. Ведь за всю свою недолгую историю еврокубковых выступлений «Дачники» еще ни разу не пропускали более двух мячей...

До того, как на еврокубковой дорожке «Коттеджерам» попался «Шахтер», они ни разу не встречались с представителями Украины. Зато в этом розыгрыше Лиги Европы лондонцам дважды пришлось помериться силами с представителями бывшего СССР. Литовскую «Ветру» англичане обыграли легко и непринужденно – дважды по 3:0, а с российским «Амкаром» пришлось повозиться – 3:1 дома и 0:1 на выезде.

Естественно, английской команде очень кстати пришлась бы поддержка родных болельщиков, но наверняка на «Донбасс Арене» горстку приезжих фанов с легкостью перекроет мощный хор поклонников «Шахтера». Тем, кто отважился на поездку в Донецк, официальный сайт «Фулхэма» рекомендует не полагаться на собственные силы и передвигаться по незнакомому городу на выделенном гостям принимающей стороной транспорте. А тех, кто предпочитает поддерживать родную команду не покидая Лондон, но не желает проводить время дома у телевизора, приглашают посмотреть матч в клубном пабе на большом экране, заманивая шаровыми, как для английской столицы, ценами: всего пять фунтов за пиво и пирожок к нему на закуску.

Дэмьен ДАФФ (полузащитник «Фулхэма») Думаю, что ключевым фактором нашего успеха и в прошлый четверг, и в воскресенье был командный дух и настрой на борьбу и победу. Конечно, невоз-можно сравнивать эти два поединка, поскольку «Шахтер» и «Бирмингем» совер-шенно разные по стилю клубы. Украинская команда – фантастический коллектив, возможно, один из лучших в Европе, когда дело касается работы с мячом и плетения хитроумных комбинаций. Бирмингемцы же – бойцы, не жалеющие ни себя, ни соперника и делающие ставку на физическую мощь. Тем более приятно, что мы сумели взять верх над столь разноплановыми соперниками.

Естественно, мы будем стараться изо всех сил в Донецке, но все же приоритетом для нас является в этом сезоне не Лига Европы и не Кубок Англии, а первенство Премьер-лиги».

Бреде ХАНГЕЛАНД (защитник «Фулхэма») «Слава Богу, мне не приходится играть против Бобби Заморы, но я лучше, чем кто-либо знаю обо всех его сильных качествах, ведь на каждой тренировке я вынужден бороться с этим парнем. Бобби проводит фантастический сезон. Любое его касание мяча, будь то пас или удар по воротам, несет угрозу сопернику, а как он хорош, когда дело доходит до борьбы в штрафной площадке! Уверен, в Донецке он вновь будет лучшим на поле».