После «сухой» ничьей в Любляне норвежцам нужно было забивать, но еще важнее – не пропустить, поскольку на один гол оппонента пришлось бы отвечать двумя. Поэтому хозяева избрали осторожную тактику, стараясь как можно больше контролировать мяч, что у них в целом получилось. Гости также не форсировали событий, явно выжидая. В итоге до опасных моментов у ворот обеих команд дело практически не доходило.

Все решил один гол, проведенный со «стандарта» в дополнительное время: Рубен Йенс-сен исполнил корнер, а финский центральный защитник в высоком прыжке замкнул головой навес у дальней штанги. «Да он прыгает, как кенгуру!» – отозвался о капитане команды, ставшем героем поединка, соавтор забитого мяча. Скандинавы могли удвоить перевес в самом конце экстратайма, однако опытнейший 38-летний форвард Оле Мартин Орст не сумел переиграть голкипера гостей, пробивая с 11-метровой отметки.

«Положительное в том, что мы не предоставили оппоненту ни единой возможности для выигрыша. Они ждали-ждали, надеясь подловить нас на ошибке, но так и не дождались. Это показывает, насколько мы терпеливы», – признался после матча коуч «Тромсе» Пер Матиас Хегмо, оставшийся довольным, несмотря на то, что игра его подопечных совсем не произвела благоприятного впечатления.

Скромная словенская «Мура» считалась аутсайдером в противостоянии с куда более опытным и именитым болгарским ЦСКА. Практически весь поединок в Софии «черно-белые» провели в обороне. Хозяева отчаянно атаковали, создавая и упуская одну возможность за другой (следует отметить великолепные действия в «рамке» словенцев Филиппа Драковича). Но на 18-й минуте болгары все же добились желаемого, причем сделали это два защитника: Нильсон прошел по флангу и навесил, а Апостол Попов завершил атаку точным ударом головой. Армейцы владели неоспоримым преимуществом, но закрепить счет у них никак не получалось. Либо болгары сами не пороли моменты, либо Дракович тянул все, что летело в створ, а когда он был бесcилен, голкипера подстраховал Денис Крамар, вынесший мяч с «ленточки».

Как это часто бывает, ЦСКА был наказан за расточительность, и единственная успешная контрвылазка гостей перечеркнула все их надежды. Нусмир Фаич поразил ворота хозяев после прострела Леона Среша, после чего гости снова отошли всей командой назад и выстояли, удержав устраивавший их счет. Кстати, герой матча пропустит первую игру с киевским «Арсеналом», с которым словенцам предстоит скрестить оружие. Пока они счастливы и стараются не загадывать наперед, а вот болгарские СМИ в шоке: «Стыд, срам, позор! Это одна из самых траурных страниц в истории клуба, являющегося одним из олицетворений нашего футбола».

Не могу оставить без внимания битву казахстанского «Орда-басы» с именитым норвежским «Русенборгом» – это было наиболее драматичное и непредсказуемое противостояние. Добыв ничью в Тронхейме, команда Виктора Пасулько на своем поле, в Алма-Ате, была так близка к тому, чтобы стать автором сенсации!.. Шла четвертая компенсированная минута поединка, счет – 1:1, который вполне устраивал хозяев (к тому же они играют 11 против девяти!), но Боржек Дочкал убил их надежды, забив гол, который вывел норвежцев в следующий раунд.