Украина зацепила семь сезонов, включая текущий, и шестью клубами завоевала 13 мест. Ранее мы семь раз пробивались в плей-офф – пять раз с первого места и дважды – со второго. Такой же расклад в отношении «Металлиста» и «Днепра» нас устроит и сейчас. Напомним, что турнир будет проходить в два круга (по шесть матчей), а в 1/16 финала попадет дуэт лучших из каждого квартета.

Отметим, что за пять лет в группах Кубка УЕФА засветились 28 стран, а вот в Лиге Европы за три предыдущих сезона выступали делегаты 33х ассоциаций, причем, что любопытно, во всех трех розыгрышах в основную сетку попадали клубы 24х государств. В текущем же турнире стран 25, а единственным дебютантом стал Азербайджан. Добавим, что абсолютными рекордсменами по количеству мест в группах Кубка УЕФА (Лиги Европы) являются Испания и Германия – по 29.
Интересный факт. Летом нынешнюю кампанию начали 48 делегатов из 11ти бывших республик СССР (20 процентов от общего количества участников еврокубков – 237), и нынче в строю остались десять клубов (13 процентов от 80ти продолжающих борьбу за трофеи участников): в Лиге чемпионов – «Шахтер», «Динамо» К, «Зенит», «Спартак» М и БАТЭ (впервые в Суперлигу одновременно пробились сразу пять представителей эксСоюза), в Лиге Европы – «Металлист», «Днепр», «Рубин», «Анжи» и «Нефтчи».

Впрочем, об Украине и России говорить сегодня не будем, поскольку успешное выступление их команд на международной арене не отнесешь к разряду неожиданностей – соответственно седьмая и девятая позиции в текущей таблице коэффициентов УЕФА служит тому подтверждением. Спокойно отреагируем и на очередной выход в группу белорусского БАТЭ, который за пять сезонов уже приучил нас к этому. Напомним, что в 2008-м и 2011 годах команда из Борисова выступала в Лиге чемпионов (где играла вничью с «Ювентусом» и «Зенитом»), а в 2009м и 2010-м – в Лиге Европы (громила АЗ, не уступила «Динамо» в Киеве, затем первой среди белорусских полпредов прорвалась на весну, где пропустила вперед «ПСЖ» только за счет выездных мячей – 2:2, 0:0).

А вот для Азербайджана попадание в группу Лиги Европы – безусловно, историческое событие. Хотя к такому успеху закавказская республика шла не один год. Например, В 2009 году «Карабах» обыграл крепкий норвежский «Русенборг» (0:0, 1:0), а затем и финскую «Хонку» (1:0, 2:1). А в 2010м та же команда из Агдама добралась до плейофф раунда турнира, убрав с пути польскую «Вислу» (1:0,3:2). В нынешнем сезоне эстафету у «Карабаха» подхватил бакинский «Нефтчи», который, перебравшись из Лиги чемпионов (прошел «Зестафони», вылетел от «Хапоэля» КШ), в плейофф раунде Лиги Европы обыграл по сумме двух матчей командусенсацию прошлогодней Суперлиги – кипрский АПОЕЛ (1:1, 3:1), причем победу одержал в Никосии, где островитяне очень редко уступают.

Для премьеры «Нефтчи» попал в очень грозную компанию («Интер», «Рубин», «Партизан»), но в Азербайджане надеются, что, обладая приличной группой легионеров (серб Стаменкович, македонец Митрески, бразильцы Бертуччи, Родриджиньо, Флавиньо, парагваец Рамос, чилиец Каналес), команда сможет дать бой всем соперникам. Добавим также, что Азербаджан уже имеет рекордный коэффициент страны (2,250) и занимает самое высокое для себя место в реестре УЕФА (34-е), среди бывших республик Союза пребывая на пятой позиции после Украины, России, Белоруссии и Грузии.

Кстати, о Грузии. «Дила» едва не повторила достижение тбилисского «Динамо» образца 2004 года и не пробилась в группу Лиги Европы (Кубка УЕФА). Команда из Гори, укомплектованная известными исполнителями (Салуквадзе, Шашиашвили, Аладашвили, Ахалкаци, Гогуа, Модебадзе, Квирквелия, Гурули), которые имеют опыт выступления в элитных дивизионах Украины и России, спокойно расправилась с датским «Орхусом» (2:1, 3:1), затем прошла недавнего участника Суперлиги, кипрский «Анортосис» (0:1, 3:0), и только португальский «Маритиму» смог остановить подопечных Георгия Дараселия.

Между прочим, в свое время грузины («Динамо» Тб) остановились и в шаге от группового этапа Лиги чемпионов (1998 год), когда только изза меньшего количества голов на выезде отдали путевку испанскому «Атлетику» (2:1, 0:1).