К гостевому поединку луганчане готови­лись на сборе в Словении, где сыграли пять контрольных матчей (две победы, ничья и два поражения). В последнем спарринге, с немецким «Хемницером», как известно, подо­печные Юрия Вернидуба уступили (0:2), а ведь это была последняя проверка накануне встречи ЛЕ...

– Немцы помогли опреде­лить наши слабые стороны, – рассказал наставник «Зари». – Кто из футболистов, играв­ших с «Хемницером», выйдет на поле в поединке с «Лачи», мы решим лишь накануне матча.

– Как вы отнеслись к то­му, что вам придется сра­жаться не с более знакомым вам словенским «Рударом», а с малоизвестным албанским коллективом?
– Приняли это как долж­ное. Если «Лачи» выбил из тур­нира словенскую команду, значит, он заслуживает максимум нашего внимания и уваже­ния. Ни в коем случае нельзя расслабляться. Настроение у моих подопечных боевое. Ре­бята готовы были биться с лю­бым соперником.

– Чем команда занима­лась после спарринга с «Хемницером»?
– Игроки получили выход­ной. После этого коллектив тренировался один раз в день. В понедельник и вторник мы вернулись к двухразовым заня­тиям. А в среду, 16 июля, плани­руем отправиться самолетом в столицу Албании Тирану. От­туда до города Лач всего-то 40 км пути – доедем автобусом.

– К началу сезона «За­ря» подошла, потеряв не­скольких ключевых испол­нителей...
– Уход Тони Шунича и Да­нило – это, конечно, потеря для луганской команды. Однако нам удалось сохранить Боли, продлить контракты с двумя важными исполнителями «осно­вы» – Любеновичем и Каменюкой. Впереди неплохо сейчас действует Будковский, старают­ся также наши новички – Кара­ваев и Пыско. Поэтому нам есть на кого опереться. Правда, Боли изначально оказался не готов к режиму, в котором работал наш коллектив, но затем он стал активно наверстывать упущенное, сыграл в нескольких спаррин­гах. Однако раскрывать карты и говорить до матча, кто имеет больше шансов выйти в старто­вом составе, я не буду.

– Есть ли накануне пое­динка травмированные?
– В лазарете находится толь­ко Гордиенко. Он проходит вос­становление в Украине. У нас есть надежда, что Артем присое­динится к тренировкам коман­ды сразу по возвращении «Зари» домой.

– Ответный матч, как из­вестно, пройдет в Киеве. Рас­считываете на поддержку столичных зрителей?
– Мы прежде всего хотим добиться положительного ре­зультата в Албании. Думаю, что этим «Заря» привлечет к своей игре внимание киевлян и гостей города. Уверен, на «Оболонь-Арене» нас хорошо поддержат.

Остается добавить, что пое­динок доверено обслуживать словацкой бригаде рефери во главе с 31-летним Петером Краловицем, который получил за­ветный статус судьи ФИФА в 2012 году. Естественно, что пое­динки с участием луганчан этот представитель футбольной Фе­миды на официальном уровне еще не обслуживал.

В завершение отметим, что луганская команда в конце за­рубежного сбора изменила из­начальный план подготовки. Ранее «Заря» планировала 11 июля вернуться из Словении в Украину, а уже затем поехать на матч Лиги Европы. Однако в по­следний момент тренерский штаб «черно-белых» принял ре­шение не тратить силы и сред­ства на лишний перелет. К тому же, луганчане не исключали, что соперником команды мог стать словенский клуб «Рудар», однако с этим не сложилось, и «Заре» пришлось отправиться в Албанию. К сожалению, транс­ляции поединка из этой страны не будет.

Возвращение через 41 год

В далеком 1972 году «Заря» в первый и единственный раз в своей истории стала чемпио­ном СССР! что дало ей право стартовать в еврокубковом сезоне-1973/1974 в розыгрыше Кубка чемпионов.

В 1/16 финала украинская команда без особых проблем справилась с кипрским клубом АПОЕЛ (2:0, 1:0). В следующем раунде сопернику «Зари» был посложнее – «Спартак» (Трнава). Для 40 000 зрителей, со­бравшихся на стадионе «Аван­гард», было обидно, что их лю­бимцы пропустили гол, решив­ший все. А ведь в первом госте­вом матче «Заря» добилась ну­левой ничьей...